El gobernador Greg Abbott ordenó el martes 27 de enero la congelación inmediata de nuevas solicitudes de visas H-1B por parte de agencias estatales e instituciones públicas de educación superior. La medida busca priorizar el empleo para trabajadores texanos y responde a denuncias sobre presuntos abusos del programa federal. En una carta oficial dirigida a los jefes de agencias estatales, Abbott enfatizó que “la economía de Texas debe beneficiar primero a los trabajadores texanos”.
El gobernador argumentó que el objetivo original de las visas H-1B es complementar la fuerza laboral estadounidense y no reemplazarla. Esta es una posición alineada con una proclamación presidencial emitida por Donald Trump en septiembre de 2025. Abbott afirmó que el gobierno estatal debe dar ejemplo al garantizar que los empleos financiados con fondos públicos sean ocupados prioritariamente por residentes de Texas. Esta acción representa un endurecimiento en las políticas laborales estatales. Además, se da en el contexto de revisión federal del programa H-1B.
¿Cuánto tiempo durará la suspensión y qué excepciones existen?
La suspensión de visas H-1B se mantendrá vigente hasta el 31 de mayo de 2027, cuando concluya la sesión legislativa de Texas. Sin embargo, la orden permite excepciones si la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas otorga autorización escrita. Abbott señaló que esta pausa permitirá a los legisladores estatales evaluar posibles cambios normativos. Lo harán mientras el Congreso de Estados Unidos y la administración federal revisan el funcionamiento del programa H-1B.
La suspensión solamente aplica a agencias bajo control de funcionarios designados por el Ejecutivo e instituciones públicas de educación superior. Esto significa que el sector privado puede continuar solicitando visas H-1B. Sin embargo, enfrenta nuevos obstáculos federales como una tarifa de 100.000 dólares por solicitud implementada por la administración Trump. Instituciones como el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas, que cuenta con 228 titulares de visas H-1B, serán afectadas directamente por esta medida.
¿Qué obligaciones administrativas impone?
Todas las agencias estatales y universidades públicas deberán presentar un informe detallado antes del 27 de marzo de 2026 ante la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas. El reporte debe incluir información específica sobre el número de visas H-1B activas, renovaciones recientes, países de origen de los trabajadores, funciones desempeñadas y fechas de vencimiento.
Texans come first.
I’m directing state agencies and universities to freeze new H-1B visa petitions. Texas taxpayers invest billions to train our workforce. Those jobs should go to Texans.
Texas is the strongest economic engine in America. We’re going to keep it that way.…
— Greg Abbott (@GregAbbott_TX) January 27, 2026
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Además, las instituciones deben proporcionar evidencia documentada de intentos previos de contratación de candidatos texanos calificados antes de recurrir a trabajadores extranjeros. El documento también exige que las agencias demuestren que ofrecieron a candidatos locales calificados una oportunidad razonable de postularse para los puestos ocupados por titulares de visas H-1B. Finalmente, la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas fue instruida para emitir las directrices necesarias que garanticen la correcta implementación de la orden ejecutiva.
¿Cuál es el contexto más amplio de esta decisión sobre empleo?
Abbott defendió la decisión recordando que Texas ha invertido miles de millones de dólares en educación superior y capacitación laboral. Esto incluye fondos aprobados en 2023 y nuevas partidas destinadas al desarrollo de la fuerza laboral en 2025. Según el gobernador, estas inversiones refuerzan la necesidad de que las instituciones públicas apuesten por talento local antes de recurrir a trabajadores extranjeros mediante programas de visas especializadas.
La medida abre un nuevo capítulo en el debate sobre migración laboral, empleo público y soberanía estatal, en un contexto de revisión más amplia del programa H-1B a nivel federal. Abbott ha señalado que existen evidencias de que algunos empleadores actuaron de mala fe al no intentar seriamente contratar trabajadores estadounidenses antes de recurrir a mano de obra extranjera. Incluso mencionó casos donde despidieron y reemplazaron a empleados locales por titulares de visas H-1B con salarios más bajos. Finalmente, esta orden refleja preocupaciones compartidas tanto a nivel estatal como federal sobre la protección del empleo estadounidense y el uso apropiado de fondos públicos.
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