Una persona resultó herida en estado crítico este martes 27 de enero tras un tiroteo que involucró a agentes de la Patrulla Fronteriza en el condado de Pima, Arizona. El incidente ocurrió alrededor de las 7:30 a.m. en West Arivaca Road, cerca de la milla 15. Además, sucedió a aproximadamente 16 kilómetros de la frontera entre México y Estados Unidos. El Departamento del Sheriff del Condado de Pima confirmó que agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense estuvieron involucrados en el enfrentamiento. La víctima fue trasladada de emergencia en helicóptero a un centro regional de traumatología en Tucson debido a la gravedad de sus heridas.
El suceso se produce apenas tres días después de la muerte de Alex Pretti, un enfermero de cuidados intensivos de 37 años. Pretti fue disparado por agentes de la Patrulla Fronteriza en Minneapolis el 24 de enero. Además, Pretti estaba grabando con su celular cuando fue baleado mientras intentaba ayudar a una mujer que era rociada con gas pimienta. Este segundo incidente reaviva debates nacionales sobre el uso de la fuerza por parte de agencias fronterizas federales. También genera renovada preocupación sobre los protocolos de seguridad.
¿Quién es Patrick Schlegel?
Las autoridades identificaron al herido como Patrick Gary Schlegel, de 34 años, residente de Arizona. Según informaron, Schlegel disparó contra un helicóptero de la Patrulla Fronteriza y contra agentes migratorios después de huir a pie durante una parada de tráfico cerca de la frontera. Heath Janke es el agente a cargo de la Oficina del FBI en Phoenix, que dirige la investigación. Asimismo, Janke confirmó que hubo un intercambio de disparos entre Schlegel y los agentes federales.
Schlegel tiene antecedentes penales relacionados con el contrabando de inmigrantes, delito por el cual fue condenado anteriormente. Actualmente se encuentra bajo custodia federal. Las autoridades esperan acusarlo de tres cargos específicos: contrabando de inmigrantes, asalto a un oficial federal y posesión de un arma. El hombre fue sometido a cirugía de emergencia en el hospital y se espera que se recupere. Sin embargo, su situación sigue siendo crítica según los reportes médicos iniciales.
¿Cómo responden las autoridades a este incidente?
El Departamento del Sheriff del Condado de Pima, la Oficina del FBI y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) han iniciado una investigación conjunta sobre el tiroteo. El sheriff Chris Nanos, quien dirige la investigación sobre el uso de la fuerza por parte del agente fronterizo, realizó una conferencia de prensa a las 4:00 p.m.. Además, la conferencia tuvo lugar en las oficinas principales del departamento ubicadas en 1750 E. Benson Highway en Tucson.
Nanos enfatizó que su oficina tiene “fuertes nexos con la comunidad” y que los vecinos pueden estar tranquilos porque el incidente fue un “hecho aislado”. Sin embargo, agregó que “estas investigaciones son complejas y requieren tiempo“. El departamento pidió a la comunidad que mantenga “paciencia y comprensión” mientras avanza la investigación. Las autoridades también confirmaron que están trabajando en coordinación con la oficina del FBI en Phoenix-Tucson para determinar todas las circunstancias del enfrentamiento.
La violencia policial en la frontera
Este tiroteo es el segundo incidente mortal o grave en menos de una semana que involucra a agentes fronterizos. Ambos casos han generado protestas masivas en ciudades como Minneapolis, Los Ángeles y San Francisco. La muerte de Alex Pretti en Minneapolis desató indignación nacional porque videos de testigos mostraban que el enfermero estaba documentando el operativo de inmigración y no representaba una amenaza. Aunque el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) lo calificó como “terrorista doméstico”, la comunidad médica y defensores de derechos humanos criticaron duramente esta caracterización.
El tiroteo en Arizona el 12 de enero en Marana fue el primero en reportarse esta década en la zona. Ahora, con el nuevo incidente del 27 de enero, se evidencia un patrón de violencia que preocupa a organizaciones de derechos civiles. El Condado de Pima, que incluye Tucson, se ha convertido en un punto crítico de conflicto fronterizo bajo la administración Trump. Las políticas de deportación masiva han generado una escalada en operativos. Así, esto ha incrementado las tensiones entre agencias federales y comunidades locales a lo largo de toda la frontera sur de Estados Unidos.
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