En Estados Unidos, el contacto con un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) puede ocurrir en cualquier momento: en la calle, en el lugar de trabajo, durante una parada de tráfico o incluso en la puerta de su propia casa. El miedo a ser detenido o deportado es una realidad para miles de familias latinas. Sin embargo, el pánico nunca es la mejor respuesta.
Todos los residentes en Estados Unidos, sin importar su condición migratoria, tienen derechos fundamentales garantizados por la Constitución. Además, según explican organizaciones de derechos civiles y abogados de inmigración, conocer estos derechos es la única forma efectiva de protegerse a sí mismo y a su familia durante un encuentro con las autoridades migratorias o las fuerzas del orden local.
El primer paso es entender que un arresto no significa una deportación inmediata. Para evitar que una interacción rutinaria termine en una emergencia mayor, es fundamental mantener la calma. También ayuda saber qué decir (y qué no decir) y preparar a sus familiares para actuar correctamente.
¿Qué debo hacer si ICE toca a la puerta de mi casa?
Su hogar tiene protecciones constitucionales especiales que los espacios públicos no poseen. Si un agente de ICE toca a su puerta, usted no tiene la obligación legal de abrirla de inmediato. Mantenga la puerta cerrada y pregunte, a través de la puerta o por una ventana, quién es y qué es lo que busca.
Si los agentes afirman ser de ICE o de la policía, usted tiene el derecho a exigir que le muestren una orden judicial firmada por un juez. Pídales que deslicen el documento por debajo de la puerta o que lo sostengan frente a una ventana. Sin embargo, una orden administrativa de deportación (formulario I-200 o I-205) firmada por un oficial de ICE no les otorga el derecho constitucional de entrar a su hogar sin su consentimiento expreso.
Si los agentes entran a su casa por la fuerza o sin una orden válida firmada por un juez, no se resista físicamente ni intente pelear con ellos. En ese momento, usted debe indicar claramente: “No doy mi consentimiento para que entren o registren mi casa”. Además, anote cuidadosamente los nombres y los números de placa de los agentes para reportar el incidente posteriormente con un abogado.
¿Cómo actuar si un agente de migración lo detiene en la calle?
Las interacciones en espacios públicos, como calles, parques o el transporte público, son diferentes y a menudo más tensas. Si un agente de ICE lo detiene, lo más importante es no intentar huir bajo ninguna circunstancia. Correr puede ser interpretado como una admisión de culpa y empeorará drásticamente su situación legal.
Usted tiene el derecho a permanecer en silencio. No responda preguntas sobre su lugar de nacimiento, su estatus migratorio o cómo ingresó a los Estados Unidos. Además, tampoco entregue documentos falsos ni mienta, ya que esto constituye un delito grave que puede arruinar cualquier oportunidad futura de legalizar su estatus en el país.
Una excelente herramienta recomendada por organizaciones civiles es el uso de las llamadas “tarjetas rojas”. Estas pequeñas tarjetas impresas contienen una declaración formal indicando que usted está ejerciendo su derecho constitucional a permanecer en silencio y que solicita hablar inmediatamente con un abogado. Por lo tanto, entregar esta tarjeta al agente es una forma segura de ejercer sus derechos sin necesidad de hablar.
¿Qué pasos seguir si es arrestado por las autoridades migratorias?
Si usted es detenido por ICE, la situación se vuelve más delicada, pero sus derechos no desaparecen. Desde el momento del arresto, informe a los agentes que desea ejercer su derecho a guardar silencio y que exige hacer una llamada telefónica para contactar a su familia y a su representante legal.
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Nunca firme ningún documento, especialmente si está redactado en un idioma que usted no comprende perfectamente. Algunos documentos pueden ser órdenes de deportación voluntaria (salida voluntaria), y firmarlos significa renunciar a su derecho de ver a un juez de inmigración y defender su caso en una corte. Finalmente, solo un juez de inmigración tiene la autoridad final para ordenar su deportación del país.
Si usted es un residente permanente legal (poseedor de una green card), también tiene derechos, incluyendo el permiso para trabajar, viajar y recibir ciertos beneficios. Aunque una condena por un delito grave puede poner en riesgo su residencia, ICE no puede cancelarla automáticamente. Únicamente un juez de inmigración puede quitarle su estatus legal permanente tras un proceso formal.
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