El fin de semana posterior a Navidad se ha convertido en un verdadero desafío para los viajeros en Estados Unidos. Las intensas tormentas de nieve y lluvia provocaron miles de cancelaciones de vuelos en algunos de los principales aeropuertos del país, incluyendo los de Nueva York, Boston, Filadelfia y Detroit.
Desde la noche del viernes 26 de diciembre, el mal tiempo paralizó operaciones aéreas en terminales clave como John F. Kennedy (JFK), LaGuardia, Newark Liberty y el Aeropuerto Internacional de Boston Logan. También se reportaron interrupciones en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne, en Detroit, afectando tanto rutas nacionales como internacionales.
Las aerolíneas informaron que trabajan en la reprogramación de vuelos y en la reubicación de pasajeros, aunque las dificultades persisten debido al volumen inusual de viajeros por las vacaciones de fin de año. Algunas compañías ofrecieron exenciones de cambio sin costo adicional, mientras intentan estabilizar sus cronogramas frente al temporal.
Principales rutas afectadas en el país
De acuerdo con reportes de FlightAware, hacia la noche del viernes se habían cancelado más de 1,490 vuelos y retrasado cerca de 6,000. Los aeropuertos del área de Nueva York concentraron alrededor de 850 cancelaciones, con fuertes afectaciones también en Chicago O’Hare y Detroit.
Las rutas más comprometidas incluyen los trayectos desde Nueva York hacia el sur de Florida, principalmente a Miami y Orlando, así como los vuelos entre Boston y Chicago, y las conexiones con Los Ángeles y San Francisco. En el ámbito internacional, también se cancelaron vuelos con destino al Caribe, como San Juan (Puerto Rico), y hacia ciudades europeas, especialmente Londres, París y Madrid.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que las condiciones seguirán siendo complicadas en los próximos días, con riesgo de fuertes nevadas, hielo en pistas y vientos peligrosos que impiden el aterrizaje seguro de las aeronaves.
Estados bajo alerta de tormenta
Más de 40 millones de estadounidenses permanecen bajo advertencias de tormenta de nieve o alertas meteorológicas severas en todo el noreste y el medio oeste. En tanto, otros 30 millones enfrentan riesgo de lluvias intensas e inundaciones en la costa oeste, principalmente en California, donde un “río atmosférico” ha causado precipitaciones históricas.
En Nueva York, las autoridades prevén hasta 25 centímetros de nieve, la nevada más intensa de los últimos cuatro años. El alcalde Eric Adams emitió una advertencia oficial de tormenta invernal y anunció el despliegue de cuadrillas municipales para mantener despejadas las principales avenidas. “Pedimos a los neoyorquinos evitar conducir si es posible y prever retrasos en el transporte público”, declaró.
Los estados de Nueva Jersey, Connecticut, Pensilvania, Massachusetts, Rhode Island y Michigan también mantienen alertas climatológicas activas. En Filadelfia y Boston, las autoridades pidieron a los ciudadanos limitar los desplazamientos y mantenerse informados a través de los canales oficiales del NWS.
Impacto en viajeros y operaciones aeroportuarias
El caos aéreo ha afectado a miles de pasajeros que buscaban regresar a casa tras las celebraciones de Navidad. Las salas de espera en aeropuertos como JFK y Newark lucieron abarrotadas, mientras las pantallas de información mostraban cancelaciones en cadena.
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Los problemas comenzaron el viernes por la tarde, cuando la neblina y las ráfagas de viento superaron los 50 kilómetros por hora, lo que obligó a reducir el número de aterrizajes por hora. Desde entonces, el efecto dominó ha propagado retrasos por todo el país.
En California, el Aeropuerto de Santa Bárbara tuvo que suspender operaciones temporalmente debido a las inundaciones causadas por la acumulación de agua en las pistas. Tras una noche de trabajo continuo, las autoridades lograron reabrirlo parcialmente el sábado por la mañana.
Pronóstico para las próximas horas
Según el Servicio Meteorológico Nacional, un nuevo sistema de bajas presiones se dirige hacia el noreste, lo que podría mantener las nevadas durante el resto del fin de semana. Las carreteras en la región de los Grandes Lagos presentan condiciones peligrosas por hielo y visibilidad reducida.
El organismo también advirtió que el fenómeno del vórtice polar podría traer un descenso drástico de las temperaturas en los próximos días, lo que complicaría aún más la recuperación de las operaciones aéreas y terrestres.
Mientras tanto, las aerolíneas recomiendan a los viajeros verificar constantemente el estado de sus vuelos y evitar trasladarse a los aeropuertos sin confirmación previa. La autoridad enfatizó que el personal está trabajando a contrarreloj para reanudar los servicios lo antes posible, aunque el clima sigue siendo el factor decisivo.
