Xavier Becerra aparece hoy como una de las figuras mejor posicionadas en la carrera por la gobernación de California, mientras crece el debate sobre cambiar las reglas electorales para futuras primarias. La discusión combina 2 planos decisivos: ¿quién llega con más fuerza a junio y qué sistema usarán los votantes en los próximos años?
California enfrenta una elección abierta porque el gobernador Gavin Newsom no puede buscar otro mandato. Ese vacío activó una contienda amplia, con varios aspirantes demócratas y republicanos compitiendo al mismo tiempo. En ese escenario, el diseño de la primaria importa tanto como las encuestas.
Hasta ahora, el estado utiliza el sistema de los 2 más votados. Eso significa que todos los candidatos aparecen en la misma boleta, sin importar su partido. Luego, las 2 personas con más votos avanzan a la elección general de noviembre. Ese modelo fue aprobado por los votantes en 2010 y sigue vigente.
Sin embargo, el sistema ha generado nerviosismo entre demócratas y republicanos por igual. El temor central es simple. Si un partido presenta demasiados aspirantes, puede dividir su voto y quedarse fuera de la elección general. Ese riesgo encendió la discusión en una contienda donde el voto demócrata llegó muy fragmentado.
La preocupación subió durante meses porque California es un estado fuertemente demócrata, pero el exceso de candidaturas podía abrir una puerta inesperada. Algunos analistas llegaron a plantear un escenario en el que 2 republicanos avanzaran a noviembre. Esa posibilidad parecía remota hace 1 año, pero dejó de ser imposible cuando el campo demócrata se dispersó.
La carrera también cambió por la salida de Eric Swalwell. El excongresista abandonó la contienda en abril tras acusaciones de agresión sexual, que él niega. Su retiro alteró el tablero porque liberó parte del voto demócrata que antes estaba repartido entre varias figuras competitivas.
¿Qué busca cambiar la propuesta electoral?
El nuevo intento de reforma busca desmontar el actual sistema de primaria abierta y regresar a un esquema partidista tradicional. Bajo ese modelo, cada partido elegiría a su propio candidato y luego esos nominados competirían en noviembre. La iniciativa fue presentada por el estratega demócrata Steven Maviglio ante las autoridades electorales estatales.
Según la propuesta registrada ante la oficina del fiscal general de California, el sistema actual “ha fracasado” porque deja a sectores enteros sin una opción que represente su visión. El texto sostiene, además, que muchos votantes terminan atrapados entre 2 candidatos del mismo partido en la elección general. Esa crítica apunta a una queja vieja en California: más competencia en la primaria no siempre produce más pluralidad en noviembre.
La iniciativa no cambiaría la elección de 2026. Incluso si logra avanzar, necesitaría la aprobación de los votantes y no entraría en vigor antes de 2030. Por eso, el debate actual tiene 2 tiempos. En lo inmediato, ordena la discusión pública de esta campaña. A futuro, puede rediseñar el mapa electoral del estado más poblado del país.
El punto llamativo es que la propuesta ha recibido apoyos desde distintos sectores. Algunos ven el cambio como una forma de ampliar la representación partidista. Otros lo leen como una reacción táctica al miedo de que demasiados demócratas se anulen entre sí. En ambos casos, la discusión revela que las reglas electorales ya no son un asunto técnico, sino el corazón de la campaña.
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También hay una lectura estratégica. Si California vuelve a primarias partidistas, cada partido aseguraría presencia en la elección general. Eso reduciría el riesgo de una boleta final sin demócratas o sin republicanos. Pero, al mismo tiempo, podría endurecer la polarización y restar espacio a candidaturas que buscan atraer votantes de varios bloques.
¿Quién llega arriba en encuestas y apuestas?
En este momento, Xavier Becerra parece haber ganado impulso. Los mercados de predicción citados en la cobertura de Newsweek sobre la carrera por la gobernación lo colocan al frente, con ventaja sobre Tom Steyer. Ese dato no equivale a una encuesta, pero sí muestra hacia dónde se inclinan muchos observadores sobre quién tiene más opciones de imponerse.
En el terreno demoscópico, la fotografía no es idéntica. Una encuesta patrocinada por el Partido Demócrata de California y citada por Newsweek encontró un empate en 18% entre Becerra y el republicano Steve Hilton. Ese mismo sondeo detectó otra señal importante: los indecisos bajaron de 24% a 14% a medida que comenzaron a llegar las boletas por correo.
Otras mediciones ofrecen una carrera todavía más apretada. Un sondeo de FOX 11 Los Ángeles mostró a Hilton con 20%, seguido por Steyer con 18%, Chad Bianco con 12% y Becerra con 10%. A la vez, el seguimiento de ABC10 destacó que la caída de indecisos podría reordenar rápidamente el tablero.
La conclusión, por ahora, es prudente. Becerra parece mejor posicionado que hace algunas semanas, pero no domina de forma incontestable. Steve Hilton mantiene fuerza entre republicanos. Tom Steyer sigue competitivo. Y Chad Bianco conserva margen para crecer. Es una contienda abierta, aunque con señales de concentración del voto demócrata alrededor de Becerra.
Ese posible reagrupamiento explica por qué hoy parece menos probable una elección general con 2 republicanos. No es un escenario descartado, pero perdió fuerza. Si Becerra consolida el voto demócrata tardío, entraría a noviembre como favorito natural en un estado que suele votar por ese partido. Esa es la razón por la que el movimiento de las encuestas importa tanto.
¿Qué significa esto para los votantes de 2026?
Para los votantes, el mensaje principal es claro. En 2026 sigue vigente el sistema de los 2 más votados. Por lo tanto, la pelea real sigue siendo quién logra colarse entre esos 2 lugares en junio. La discusión sobre cambiar las reglas no alterará esta elección, pero sí puede influir en cómo los partidos movilizan a sus bases desde ahora.
También significa que el voto dividido puede decidir más que la identidad partidista. En una primaria con muchos nombres, no siempre gana quien representa mejor a su partido. A veces avanza quien logra concentrar apoyos más rápido. Eso favorece a candidatos con reconocimiento estatal, estructura y capacidad para absorber votantes huérfanos cuando alguien abandona la carrera.
Para la comunidad latina, este punto es especialmente relevante. California tiene una población latina decisiva en cualquier elección estatal. Además, Becerra es una figura conocida para muchos votantes hispanos por su trayectoria nacional y estatal. Si logra consolidar esa conexión en las próximas semanas, podría entrar a la recta final con una ventaja política y simbólica importante.
La fecha decisiva de la primaria será el 2 de junio. Después llegará la elección general del 3 de noviembre de 2026. Entre ambos momentos, California no solo decidirá quién puede reemplazar a Newsom. También pondrá a prueba si su actual sistema electoral todavía convence a los votantes o si la presión por cambiarlo seguirá creciendo.
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