El precio medio de la gasolina regular en Estados Unidos alcanzó este miércoles un nuevo e histórico récord a nivel nacional. El combustible se situó en 4.23 dólares por galón (aproximadamente 3.78 litros), según los últimos datos oficiales publicados por la asociación automovilística AAA. Este aumento representa un salto de 12 centavos en tan solo una semana, superando el pico máximo anterior de 4.17 dólares que se había registrado el pasado 9 de abril.
Esta alarmante subida de los precios energéticos está impulsada principalmente por el actual y severo bloqueo militar entre Estados Unidos e Irán. Este peligroso conflicto internacional ocurre directamente en las aguas del estratégico estrecho de Ormuz. Dicho canal es una ruta marítima comercial absolutamente clave, por la cual circulaba diariamente cerca del 20% del suministro mundial total de crudo antes de la crisis.
En los últimos meses, la devastadora guerra en la región del Medio Oriente ha disparado incontrolablemente los precios globales del petróleo. Este conflicto armado comenzó formalmente en febrero, tras los primeros ataques conjuntos coordinados por los ejércitos de Estados Unidos e Israel contra objetivos en Irán. Las esperanzas iniciales de una rápida resolución diplomática se han desvanecido por completo, provocando que los precios de la gasolina regresen a niveles que no se experimentaban desde el verano del año 2022.
¿Cómo reaccionaron los mercados internacionales?
El mercado internacional del petróleo ha reaccionado con extrema volatilidad ante estas constantes perturbaciones geopolíticas. Así, el barril de crudo intermedio de Texas (WTI), que es el principal referente financiero en Estados Unidos, ha subido drásticamente en el último mes. Durante la mañana de este miércoles, el WTI superaba los 100 dólares por barril. Este enorme salto estuvo fuertemente apoyado también por la sorpresiva e histórica salida oficial de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) del cartel petrolero de la OPEP y la OPEP+.
La inesperada retirada de esta poderosa nación árabe de dichas alianzas petroleras globales se debió a las constantes “perturbaciones en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz”. Esta justificación oficial fue emitida por la agencia de noticias emiratí WAM. El pasado mes de marzo, la producción total conjunta de la OPEP se redujo en casi 8 millones de barriles diarios. Esto representa un 27.5% menos de lo que se había bombeado durante febrero, afectando sobre todo a Irak y a otros países del golfo Pérsico.
Mientras tanto, el precio global del petróleo Brent (el referente europeo) ha subido casi un 9% durante este último y tenso mes. Esta misma mañana, el Brent superaba peligrosamente los 115 dólares el barril ante el enorme miedo del mercado por un posible bloqueo prolongado del estrecho. Bancos de inversión como Goldman Sachs ya advirtieron a sus clientes que otro mes de cierre marítimo significaría mantener precios promedios superiores a los 100 dólares durante todo el resto del año 2026.
¿Cuál es el impacto económico para las familias latinas?
La constante subida en el precio del combustible afecta directamente el bolsillo de millones de trabajadores y familias hispanas a lo largo de todo el país. Los analistas financieros del Bank of America señalan que solo los hogares de bajos ingresos están sufriendo un impacto económico verdaderamente significativo. Estos hogares vulnerables destinan una mayor porción de sus ajustados presupuestos semanales al pago indispensable de gasolina y transporte.
No obstante, los expertos económicos subrayan claramente que existe un riesgo inflacionario mucho mayor a corto y mediano plazo. Este riesgo económico aumentará considerablemente si el imparable incremento de los precios de la gasolina y el petróleo se traslada inevitablemente a los costos de producción y distribución de otros productos de primera necesidad. Entre estos productos básicos afectados estarían los alimentos en los supermercados, las medicinas y los servicios públicos residenciales.
Por su parte, el Banco Mundial advirtió recientemente que este conflicto armado internacional ha resultado en el mayor agotamiento registrado de la oferta petrolera global en décadas. Según esta misma institución financiera, los precios generales de la energía en el mundo podrían aumentar aproximadamente un 25% en promedio durante este año. Incluso si la guerra terminara hoy mismo, podría tomar hasta seis largos meses normalizar completamente las vitales rutas marítimas comerciales a sus niveles previos.
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