El próximo jueves 27 de noviembre millones de personas en Estados Unidos celebrarán el Día de Acción de Gracias. Este año, además de agradecer por las bendiciones del año, es fundamental mantener la seguridad en la cocina. El pavo, protagonista de esta cena tradicional, puede representar un riesgo para la salud si no se maneja correctamente. Las autoridades sanitarias hacen un llamado a seguir las recomendaciones para evitar intoxicaciones alimentarias y incendios domésticos.
¿Por qué el pavo puede causar intoxicaciones?
El pavo crudo y sus jugos contienen bacterias peligrosas como Salmonella, Clostridium perfringens y Campylobacter. Estas bacterias pueden enfermar a toda la familia si no se siguen protocolos de seguridad. Los síntomas de intoxicación incluyen calambres abdominales, vómitos y diarrea. Los más vulnerables son niños, mujeres embarazadas y personas mayores. Por eso, el manejo adecuado del pavo desde su descongelación hasta su cocción es esencial.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades indican que las infecciones por alimentos aumentan durante esta festividad. Además, en 2017 se reportaron 609 brotes causados por pavo, convirtiéndolo en la comida asociada a más enfermedades.
¿Cómo descongelar el pavo de forma segura?
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos recomienda tres métodos seguros para descongelar el pavo. Primero, descongelar en el refrigerador durante 24 horas por cada cinco libras de peso. Este método mantiene una temperatura constante de 4°C o menos. El pavo puede permanecer en el refrigerador por uno o dos días después de descongelado.
Segundo, sumergir el pavo en agua fría cambiando el líquido cada 30 minutos. Este método requiere 30 minutos por cada libra de pavo. Sin embargo, el pavo debe cocinarse inmediatamente después de descongelarse. Tercero, usar el microondas según las instrucciones del fabricante, aunque solo funciona para piezas pequeñas.
Nunca descongeles el pavo a temperatura ambiente en la encimera. Esto permite que el exterior entre en la “zona de peligro” entre 40°F y 140°F, donde las bacterias se multiplican rápidamente.
¿Cómo manipular y cocinar el pavo correctamente?
Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de tocar el pavo crudo. Usa una tabla de cortar exclusiva para el pavo y otra para alimentos que no se cocinan. No coloques alimentos cocidos sobre superficies que hayan tenido pavo crudo. Además, nunca laves el pavo crudo porque esto esparce gérmenes por toda la cocina.
Configura el horno a una temperatura mínima de 325°F. Usa un termómetro para alimentos y asegúrate de que el pavo alcance 165°F en tres lugares clave. Estos son la parte más gruesa de la pechuga, la unión del cuerpo con el muslo y la unión con el ala. Si preparas relleno dentro del pavo, también debe alcanzar 165°F.
Refrigera las sobras dentro de las dos horas posteriores a la cocción. Almacénalas en recipientes poco profundos para que se enfríen rápidamente.
¿Cómo prevenir incendios domésticos?
El Día de Acción de Gracias es el día con más incendios domésticos relacionados con la cocina en Estados Unidos. En 2023 se registraron 1,446 incendios, un incremento del 388% sobre el promedio diario. Lorraine Carli, de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, explicó que la combinación de múltiples platos cocinándose simultáneamente facilita las distracciones.
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No dejes la cocina sin supervisión mientras usas la estufa o el horno. Utiliza un temporizador para recordar que los electrodomésticos están encendidos. Evita usar ropa holgada o con mangas largas al cocinar. Mantén a niños y mascotas al menos a tres pies de distancia de la zona de preparación.
Los objetos inflamables como paños de cocina, agarraderas y toallas deben mantenerse lejos de la estufa. Limpia las superficies regularmente para evitar acumulación de grasa. Considera tener un extinguidor cerca de la cocina. Si usas una freidora para el pavo, nunca la coloques cerca de la casa.
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