Un requisito indispensable para viajar hacia Estados Unidos es contar con una visa. Sin embargo, tramitarlo suele tomar mucho tiempo y eso ocasionaría que muchos solicitantes desistan de este proceso. Aunque el panorama es desalentador, existe un recurso legal que sí permitiría hacerlo, siguiendo unos ciertos requisitos.
Sin embargo, es posible para ciudadanos de ciertos países mediante el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP). Este programa permite que visitantes de más de 40 países entren sin visa. Pueden quedarse hasta 90 días. Esto es solo si viajan por turismo, negocios o tránsito. Para ello, deben cumplir requisitos específicos, entre ellos tener un pasaporte electrónico vigente y obtener una autorización electrónica conocida como ESTA (Electronic System for Travel Authorization) antes del viaje.
Estos son los países que forman parte del VWP:
- Alemania, Andorra, Australia, Austria
- Bélgica, Brunéi
- Chile, Corea del Sur, Croacia
- Dinamarca
- Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia
- Finlandia, Francia
- Grecia
- Hungría
- Islandia, Irlanda, Israel Italia
- Japón
- Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo
- Malta, Mónaco
- Nueva Zelanda, Noruega
- Países Bajos, Polonia, Portugal
- Qatar
- San Marino, Singapur, Suecia, Suiza
- Reino Unido
¿Cómo se realiza el trámite ESTA?
El trámite ESTA se realiza en línea, es rápido y económico, con un costo actual aproximado de 21 dólares. La autorización se recibe generalmente en menos de 72 horas y permite múltiples entradas mientras esté vigente. Además, el viajero debe contar con un pasaje de ida y vuelta, no debe haber excedido estancias previas permitidas en Estados Unidos ni tener antecedentes migratorios o criminales que puedan impedir su entrada.
¿El trámite es valido para todos?
Sin embargo, hay algunas exclusiones importantes. Las personas que han estado en contacto reciente con ciertos países de riesgo no pueden entrar sin visa. También, quienes tienen doble nacionalidad con esos países no califican para este programa. Asimismo, el ESTA no es válido para todos y en caso de no obtenerlo, se deberá solicitar la visa tradicional.
Además, hay casos especiales, como diplomáticos o funcionarios, que pueden ingresar sin visa con documentos específicos según tratados bilaterales.
Finalmente, sí se puede viajar a Estados Unidos sin visa, pero solo si se pertenece a un país miembro del Visa Waiver Program, se cumplen todos los requisitos, y se obtiene la autorización ESTA antes del viaje. Este procedimiento simplifica y acelera la entrada, evitando el proceso largo y costoso de visa, pero requiere cumplir con condiciones muy claras para ser aprobado y evitar rechazos en la frontera.
