El programa de beneficios SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) es una de las principales fuentes de apoyo alimentario para millones de familias en Estados Unidos. Cada mes, estos recursos llegan a través de la tarjeta EBT (Electronic Benefit Transfer), lo que permite a los beneficiarios comprar productos básicos en supermercados y tiendas autorizadas. Sin embargo, en los últimos meses se ha registrado un incremento alarmante de fraudes, clonaciones y robos digitales que han dejado a miles de familias sin acceso a alimentos esenciales.
Este problema se ha vuelto más común en 2025, especialmente en estados como California, Texas, Florida y Nueva York, donde autoridades estatales han recibido reportes de estafas que afectan directamente a las familias más vulnerables. La preocupación crece porque muchas veces los fondos son sustraídos antes de que los beneficiarios puedan usarlos, lo que puede significar pasar semanas sin comida.
Robo de beneficios SNAP: ¿cómo identificar si eres víctima?
Si notas que el saldo de tu tarjeta EBT desaparece sin explicación o si encuentras compras que nunca realizaste, es posible que hayas sido víctima de clonación. Este tipo de fraude ocurre cuando los delincuentes copian la información de la tarjeta y la utilizan en otra parte del país.
En muchos casos, los movimientos fraudulentos se registran en estados distintos al lugar de residencia del beneficiario. Por ejemplo, si vives en Nueva York y tu tarjeta muestra compras en Texas o California, esa es una clara señal de fraude.
El programa de Beneficios SNAP es una fuente de alivio económico para millones de familias en todo el país. Foto: X/@danielmullen
Las agencias estatales de SNAP recomiendan reportar de inmediato cualquier transacción sospechosa. Mientras más rápido se actúe, mayores son las posibilidades de proteger los fondos restantes y de solicitar la reposición de la tarjeta.
Pasos para reportar el robo de beneficios SNAP
Las autoridades estatales sugieren seguir estos pasos en caso de detectar un uso indebido de la tarjeta EBT:
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Contactar a la oficina local de SNAP o llamar al número de atención estatal para reportar el fraude.
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Solicitar una nueva tarjeta EBT, ya que la anterior queda vulnerable a futuros ataques.
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Documentar las transacciones sospechosas, anotando fecha, hora y monto de cada movimiento.
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Preguntar si tu estado ofrece reembolso de beneficios robados. Desde 2023, varios estados comenzaron a aplicar programas de reposición con apoyo federal, aunque las reglas varían según la región.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que supervisa el programa SNAP, ha presionado para que todos los estados implementen políticas de reemplazo de beneficios, pero todavía no existe una cobertura nacional uniforme.
Cómo prevenir fraudes en tu tarjeta EBT
El aumento de robos digitales ha llevado a las autoridades a publicar una serie de recomendaciones para que los beneficiarios protejan sus beneficios SNAP. Entre las medidas más importantes se encuentran:
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No compartir el PIN con familiares, amigos o extraños.
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Revisar frecuentemente el saldo desde portales oficiales o aplicaciones móviles seguras.
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Evitar cajeros o terminales sospechosas, especialmente aquellas con dispositivos que puedan clonar tarjetas.
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Utilizar fundas de bloqueo RFID para impedir que delincuentes escaneen la tarjeta a distancia.
Estas prácticas pueden reducir significativamente las posibilidades de ser víctima de robo. Sin embargo, los expertos reconocen que la delincuencia digital avanza rápido y que es necesario modernizar el sistema de tarjetas para proteger a los usuarios.
El robo de beneficios SNAP no solo es un delito financiero, también es un ataque directo contra las familias más necesitadas del país. Foto: X/@RWJBarnabas
Iniciativas para reforzar la seguridad de los beneficios SNAP
Organizaciones civiles y tecnológicas también están trabajando para frenar esta problemática. Una de ellas es Propel, que ha desarrollado aplicaciones que permiten a los beneficiarios monitorear en tiempo real los movimientos de su tarjeta EBT. Este tipo de herramientas facilita detectar fraudes de manera más temprana.
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A nivel estatal, gobiernos como los de California y Nueva York han iniciado conversaciones con la administración federal para mejorar la seguridad del sistema, incluyendo la posible transición hacia tarjetas con chip, similares a las que utilizan los bancos, que ofrecen mayor protección contra clonaciones.
Por su parte, legisladores en el Congreso han discutido proyectos de ley que buscan garantizar el reembolso inmediato de beneficios robados, dado que en muchos casos los afectados son familias que dependen exclusivamente de estos recursos para sobrevivir.
Un desafío para millones de familias en Estados Unidos
El robo de beneficios SNAP no solo es un delito financiero, también es un ataque directo contra las familias más necesitadas del país. Perder el saldo mensual de la tarjeta EBT puede significar que los niños pasen hambre o que los adultos deban recurrir a bancos de alimentos y organizaciones comunitarias para cubrir lo básico.
Por eso, expertos insisten en que, aunque las medidas de prevención individuales son clave, es fundamental que los estados y el gobierno federal implementen políticas más sólidas de seguridad. Solo así se podrá garantizar que este programa de asistencia cumpla su propósito: brindar acceso a alimentos a quienes más lo necesitan.
