Trump amplía visas agrícolas y reduce redadas en granjas

La administración Trump ha reconocido que la producción alimentaria en Estados Unidos depende en gran medida de trabajadores extranjeros. Por ello, ha facilitado que los agricultores contraten a empleados invitados de otros países mediante un proceso de visas más ágil y simplificado.

Pese a esto, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha moderado sus redadas en lugares de trabajo agrícolas en los últimos meses, incluso ante el incremento de actividades en ciudades gobernadas por demócratas.

Cambios en el programa de visas H-2A

Para paliar la escasez de mano de obra, el gobierno realizó modificaciones recientes al programa federal de visas H-2A. Este programa permite contratar trabajadores extranjeros temporales para labores agrícolas cuando no hay suficientes trabajadores estadounidenses disponibles. La nueva normativa agiliza la aprobación de visas H-2A, con la expectativa de emitir 119,000 visas adicionales además de las aproximadamente 420,000 otorgadas anualmente desde 2023.

El Departamento de Agricultura señala que el sistema migratorio ha estado roto durante décadas y que se busca reparar los programas que sostienen la producción alimentaria del país. La automación agrícola también se presenta como una futura solución.

Impacto en salarios y condiciones laborales

Las nuevas directrices salariales para trabajadores H-2A varían dependiendo del estado y son inferiores a las anteriores. Además, se permite a los empleadores cobrar por el alojamiento, que antes era gratuito. Por ejemplo, en Carolina del Norte el salario para trabajadores no cualificados bajó de $16.16 a $11.09 por hora; en California, de $19.97 a $13.45, ajustándose a las leyes locales de salario mínimo.

Los agricultores quieren reducir costos y evitar pérdidas. Sin embargo, los sindicatos advierten que los recortes afectan a los trabajadores. Esto incluye la reducción de salarios y la pérdida de vivienda gratuita. Antonio De Loera-Brust, portavoz de United Farm Workers en California, considera que estas concesiones perjudican a los empleados y favorecen intereses empresariales.

Disminución de redadas de ICE en granjas

Aunque hubo una directiva en junio para evitar redadas en sectores agrícolas y hoteleros, esta fue retirada rápidamente. No obstante, desde entonces las incursiones del ICE han sido menos frecuentes en las granjas. Se han registrado algunas acciones aisladas. Por ejemplo, en una granja lechera en Nuevo México y en una planta de carne en Nebraska a principios de año. También ha habido acciones en California, Arizona y Wisconsin.

Pese al aumento de las redadas en ciudades como Charlotte y Raleigh, las granjas en Carolina del Norte no han sido objetivos recientes. Julia Gelatt comenta que el desvío de la aplicación de la ley migratoria en las granjas ha sido una práctica discreta que podría estar ocurriendo ahora también, sin necesidad de anuncios formales.

Condiciones actuales y desafíos para trabajadores agrícolas

Mientras la frecuencia de redadas en zonas agrícolas disminuye, para muchos trabajadores la incertidumbre persiste. El sindicato United Farm Workers señala que la tranquilidad reciente no significa un cambio permanente y que la vida sigue siendo difícil para quienes trabajan en estas condiciones, enfrentando recortes salariales y falta de seguridad.

Este panorama refleja una política migratoria que intenta equilibrar la seguridad, el abastecimiento alimenticio y las condiciones laborales, en un contexto político y social complejo para el gobierno y la sociedad estadounidense.