El Gobierno de Donald Trump anunció una medida que endurece las reglas de inmigración legal. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) exigirá a los solicitantes de la residencia permanente salir de Estados Unidos para realizar la petición. Esta nueva directiva ralentiza los trámites y genera profundo desconcierto entre abogados y defensores. La “green card” enfrenta ahora obstáculos sin precedentes bajo esta nueva política migratoria.
Durante más de medio siglo, extranjeros con estatus legal completaban su trámite desde el interior del país. Esto incluía a cónyuges de ciudadanos, titulares de visas de trabajo o estudiantes y solicitantes de asilo. USCIS publicó el cambio en su web el viernes pasado de forma inesperada. La dependencia afirmó que quienes deseen una tarjeta de residencia deben regresar a su origen. Esta modificación forma parte del giro del Gobierno para restringir vías legales.
Las oficinas de abogados de inmigración están colapsadas por llamadas de clientes alarmados. Abogados y activistas denuncian que se trata de una táctica para asustar y limitar el acceso. La implementación es confusa y no quedan claras cuáles serán las excepciones permitidas a la regla. Además, algunos solicitantes ya enfrentan interrogatorios inusuales en entrevistas recientes. La incertidumbre domina el escenario migratorio actual a la espera de más claridad.
¿Qué dice exactamente la nueva política?
El aviso oficial de USCIS estableció un cambio fundamental en el proceso de ajuste de estatus. “A partir de ahora, un extranjero que se encuentre en EE.UU. de manera temporal y desee una green card debe regresar a su país de origen para solicitarla”, indicó la agencia gubernamental, según reportó Telemundo. Esta regla aplica de forma general salvo en “circunstancias extraordinarias” que el Gobierno no detalló inicialmente.
Ante preguntas específicas, USCIS aclaró que solo ciertos casos podrían procesarse sin salir de EE.UU. Las personas que aporten un “beneficio económico” o representen un “interés nacional” mantendrían la posibilidad de hacer el trámite internamente. Esto deja a discreción de los oficiales de inmigración la aprobación de cada expediente. La agencia argumentó que las visas de no inmigrante son temporales y los titulares deben irse al vencer el plazo.
El bufete Boundless Immigration revisó el memorando interno de USCIS diseñado para su personal. Según su análisis, la orden es aplicar los criterios discrecionales existentes con mucho mayor rigor. Sin embargo, no detiene por completo el proceso para quienes sean considerados “elegibles”. Este doble mensaje es lo que ha generado pánico entre las comunidades de migrantes legales.
¿Quiénes se verían más afectados por este cambio?
Los expertos creen que el principal blanco son quienes tienen visas vencidas. Shev Dalal-Dheini, de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, señaló que la medida apuntaría a personas que se quedaron más tiempo del permitido. Esto incluye padres de ciudadanos que extendieron su estancia o empleados transferidos con visas específicas.
Los casos humanitarios y de asilo también enfrentan gran incertidumbre. Matthew Soerens, director en la organización World Relief, espera que los refugiados queden exentos debido a sus condiciones de riesgo. Obligarlos a volver a sus países de origen desafiaría el propósito mismo del refugio. Además, quienes entraron bajo “libertad condicional humanitaria” podrían ver sus opciones de regularización severamente complicadas.
Las personas casadas con ciudadanos estadounidenses también reportaron trabas inmediatas. En entrevistas recientes, agentes de inmigración les cuestionaron por qué no presentaban la solicitud desde su embajada local. Incluso les pidieron pruebas financieras estrictas para demostrar que no serán una carga pública.
¿Hay visas que se salvan de esta nueva restricción?
Existen esperanzas de que algunas categorías queden protegidas de esta regla. Kevin Miner, socio del bufete Fragomen, explicó que las visas de trabajo tipo H-1B podrían quedar exentas. Estas visas, conocidas como de “doble intención”, permiten explícitamente buscar la residencia permanente mientras se está en EE.UU. El memorando interno de USCIS mencionó estas áreas como posibles excepciones a la regla general.
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La abogada Flavia Santos Lloyd indicó que la confusión ralentizará las solicitudes. Ha aconsejado a sus clientes corporativos esperar hasta tener más claridad sobre las aplicaciones prácticas. El impacto inmediato de la medida es el efecto paralizante o “chilling effect” en el sistema. Muchas empresas podrían desistir de patrocinar residencias para sus trabajadores extranjeros.
El abogado Charles Kuck adelantó que seguramente habrá acciones legales contra este cambio. Argumentó que la política es un claro intento de ahuyentar a las personas del proceso legal. Mientras tanto, cada caso será analizado de manera individual y rigurosa por las autoridades. Los migrantes con trámites pendientes deben prepararse para un escrutinio financiero y migratorio mucho más hostil.
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