El Gobierno de Donald Trump ha devuelto hasta ahora más de 20 000 millones de dólares en aranceles a importadores y transportistas. La Corte Suprema anuló en febrero el pilar fundamental de la política comercial del presidente republicano, según un escrito judicial. La decisión obligó a la Administración a reembolsar los valores cobrados de forma irregular.
La Administración se apoyó en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para recaudar más de 165 000 millones de dólares en aranceles desde el inicio del mandato. El máximo tribunal determinó que estos gravámenes excedían lo que la IEEPA permitía al mandatario. Por eso, el reembolso obliga a devolver el dinero a miles de empresas.
Hasta el momento, esos aranceles se están reembolsando a los importadores afectados. Brandon Lord, director ejecutivo de programas comerciales de la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), aseguró en un escrito judicial que “aproximadamente 85 000 millones de dólares en reembolsos potenciales y ya certificados” han sido aceptados para su tramitación, según Telemundo.
¿Cuánto dinero se ha devuelto y qué empresas reciben el reembolso?
Citando datos hasta el 22 de mayo, Lord contó que se habían completado 20 600 millones de dólares en reembolsos de los 85 000 millones acumulados. Sin embargo, 4 185 reembolsos consolidados aún no se habían enviado al Tesoro para su procesamiento. Los importadores que solicitaron estos reembolsos no habían proporcionado la información de sus cuentas bancarias.
Cientos de empresas se han puesto en fila para recuperar su dinero. Entre ellas figuran Costco, Walmart, Home Depot, Target, General Motors, Ford Motor Company, FedEx, UPS y DHL. Estas compañías importan bienes de consumo y vehículos, por lo que los aranceles impactaron directamente sus costos operativos y sus márgenes de ganancia.
El mes pasado, Trump indicó que “recordaría” qué empresas decidieron no solicitar reembolsos. Con esa frase, dio a entender que vería con buenos ojos a las compañías que no pidieron el dinero de vuelta. Sin embargo, la Corte Suprema no hizo distinciones y ordenó la devolución general basada en la ilegalidad de los gravámenes.
¿Por qué la Corte Suprema anuló los aranceles de Trump?
El fallo se basó en que los aranceles excedían la autoridad que otorga la IEEPA. Esa ley permite al presidente activar medidas económicas en situaciones de emergencia internacional muy específicas. Sin embargo, la Corte determinó que imponer aranceles globales no entra dentro de ese marco legal.
La facultad de regular los aranceles pertenece principalmente al Congreso, no al presidente. La Constitución asigna al Legislativo el poder de establecer impuestos sobre importaciones y exportaciones. Por eso, la Corte consideró que Trump actuó de forma ilegal al usar la IEEPA como base para un arancel global masivo.
A pesar de la devolución de fondos, los importadores siguen pagando un arancel general de 10%. Trump lo impuso en virtud de otra ley, la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, inmediatamente después del fallo de la Corte Suprema. Esta tasa se aplica en virtud de un mecanismo temporal que permite imponer aranceles globales de hasta 15%.
¿Qué sigue con los aranceles tras el reembolso?
Trump amenazó con aumentar el arancel del 10% al 15% en los días posteriores al fallo de la Corte Suprema. Sin embargo, hasta ahora no lo ha hecho. La tasa del 10%, aplicada mediante la Sección 122, permite al presidente imponer aranceles globales de hasta 15% durante un máximo de 150 días.
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El Congreso podría votar para extender ese plazo. Con pocas excepciones, la facultad de regular los aranceles le pertenece al Legislativo, no al Ejecutivo. No obstante, la Administración Trump parece dispuesta a intentar renovar el período de 150 días de los aranceles de la Sección 122 sin la aprobación del Congreso.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, indicó el martes que no puede imaginar que la Cámara de Representantes y el Senado, controlados por republicanos, actúen para impedir que la Administración reinicie el plazo de 150 días. “Cuando uno mira esa ley, dice que expiran, pero no dice cuándo se pueden volver a aplicar”, explicó Greer en el Consejo de Relaciones Exteriores.
“Quizás me meta en un pequeño lío aquí”, aseguró, medio en broma. “Si la 122, ya saben, se puede usar —cuándo se puede reutilizar— quiero decir, no me imagino que el Congreso diga, bueno, esto es solo, ya saben, una vez por mandato, ¿verdad?”, preguntó Greer retóricamente. “Así que realmente no puedo opinar al respecto, más allá de decir que no dice que no se pueda reutilizar. Pero es temporal, hay cierta tensión en eso”, contó.
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