Rejas, rostros tristes y una súplica infantil: “déjennos ir”. Este es el escenario que viven más de 1 400 personas, incluidos 400 menores de edad, en el único centro de detención para familias migrantes que opera actualmente en Estados Unidos. La instalación, ubicada en Dilley (Texas), a unos 130 kilómetros al sur de San Antonio, reabrió sus puertas en marzo de 2025 bajo la administración del presidente Donald Trump, quien reactivó esta práctica como parte de su campaña para acelerar arrestos y deportaciones de migrantes.
El Centro de Procesamiento de Inmigración de Dilley es operado por CoreCivic, una empresa privada de prisiones con sede en Nashville, bajo contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Según ProPublica, en febrero de 2026 había más de 750 familias detenidas en la instalación, casi la mitad de ellas con niños, además de unas 370 mujeres adultas solteras.
La reapertura de Dilley marca un retroceso en la política migratoria estadounidense. Durante el gobierno de Joe Biden (2021-2025), la detención familiar fue suspendida en gran medida, y esta instalación cerró sus puertas en agosto de 2024. Sin embargo, CoreCivic firmó un nuevo contrato que durará hasta marzo de 2030, con ingresos anuales estimados de aproximadamente 180 millones de dólares una vez que el centro esté completamente activado.
El edificio tiene capacidad para 2 400 personas, lo que lo convierte en el centro de detención de inmigrantes más grande del país. Fue construido específicamente en 2014 para albergar familias migrantes, durante la administración de Barack Obama, en respuesta al aumento de familias centroamericanas que llegaban a la frontera sur.
¿Qué condiciones enfrentan las familias detenidas en Dilley?
Las condiciones dentro del centro han sido descritas por abogados y defensores de derechos humanos como inadecuadas e inhumanas. Javier Hidalgo, abogado de la organización sin fines de lucro Raíces Texas, que brinda servicios legales a familias detenidas, aseguró a medios que “no hay ningún tipo de atención médica real” en las instalaciones. Hidalgo agregó que “casi todos los niños presentan algún síntoma de enfermedad en algún momento, ya que el lugar es un verdadero foco de gérmenes”.
La familia El-Gamal, conformada por Hayima y sus 5 hijos (incluidos gemelos de 5 años), ha permanecido detenida en Dilley desde junio de 2025, cuando fueron arrestados en Colorado. Uno de sus hijos, de 16 años, sufrió apendicitis y, según relató su abogado Eric Lee a la agencia EFE, el personal del centro le dijo que tomara 2 paracetamol mientras se “retorcía del dolor”.
Joaquin Castro
El representante Joaquin Castro, demócrata de San Antonio, visitó Dilley en enero de 2026 y describió las condiciones como “inhumanidad”. Castro afirmó que entre los detenidos había un bebé de 2 meses de edad y que los niños estaban “mentalmente destrozados por el trauma que están experimentando”. La representante Jasmine Crockett, quien acompañó a Castro, indicó que las madres expresaron preocupación repetida sobre el trato que recibían sus hijos, quienes presentaban vómitos constantes.
Además de la falta de atención médica adecuada, los niños en Dilley no reciben educación formal. Según los abogados consultados por la agencia EFE, los menores únicamente reciben un libro y un paquete “educativo” para hacer ejercicios diariamente, pero no cuentan con acompañamiento de profesores. Esto representa una pérdida significativa en su proceso escolar y desarrollo educativo.
| Aspecto | Condición reportada | Fuente |
|---|---|---|
| Población total | Más de 1 400 personas (febrero 2026) | Texas Tribune |
| Menores de edad | Aproximadamente 400 niños, incluyendo bebés de 2 meses | Texas Tribune, TPR |
| Atención médica | Inadecuada, con demoras en emergencias | Agencia EFE |
| Educación | Solo libros y paquetes educativos, sin profesores | Agencia EFE |
| Tiempo de detención | Algunos casos superan los 8 meses | Texas Tribune |
¿Cómo afecta la detención prolongada a los niños migrantes?
El impacto psicológico de la detención en menores es devastador y duradero. Un estudio publicado en 2025 en el British Journal of Psychiatry reveló que 42% de los niños en centros de detención migratoria sufren depresión. Los efectos incluyen ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), insomnio, pesadillas y, en casos extremos, pensamientos suicidas.
Verónica Franco, abogada de inmigración en Houston, representó a una familia nicaragüense compuesta por padre, madre y un menor de 7 años que pasaron más de 1 mes en Dilley después de ser detenidos en una cita de control anual con ICE en San Antonio, pese a tener una solicitud de asilo pendiente. Franco observó que los daños en la salud mental de los menores persisten incluso después de quedar en libertad.
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Los dibujos realizados por los hijos de la familia El-Gamal reflejan el trauma infantil. Uno de los niños de 5 años dibujó rejas, rostros tristes y escribió “tengo cinco años, déjenos salir”. El abogado Chris Goodman expresó: “Creo que la frase: ‘hay una cárcel para niños en EE.UU.’ debería ser suficiente para alarmar a todo el mundo”.
The Marshall Project
Según datos analizados por The Marshall Project, entre enero y octubre de 2025 se registró un promedio mensual de 170 niños arrestados por ICE, en comparación con 25 durante los últimos 16 meses del gobierno de Biden. Esta cifra representa un aumento de 6 veces en la detención de menores migrantes desde que Trump regresó a la Casa Blanca.
Organizaciones especializadas en salud mental de migrantes han documentado que los niños detenidos presentan síntomas físicos y psicológicos generalizados, incluyendo dolores de cabeza, retraimiento social, dificultades de concentración y comportamiento violento hacia ellos mismos u otros. La mera amenaza de detención tiene un efecto perjudicial sobre la salud mental, que afecta no solo a los detenidos sino también a las personas en riesgo de serlo.
| Efecto psicológico | Porcentaje o descripción |
|---|---|
| Depresión | 42% de niños detenidos |
| Ansiedad y trastorno de estrés postraumático | Común en menores detenidos |
| Daños a largo plazo | Afectan desarrollo social y cognitivo |
| Síntomas físicos | Insomnio, dolores de cabeza, pesadillas |
¿Está el gobierno violando el Acuerdo de Flores?
La detención prolongada de familias en Dilley plantea serias interrogantes sobre el cumplimiento del Acuerdo de Flores (Flores Settlement Agreement), un pacto legal establecido en 1997 que establece límites sobre el tiempo y las condiciones en que los niños pueden ser detenidos. La disposición más conocida de este acuerdo prohíbe la detención de menores por más de 20 días.
Según el Texas Tribune, muchas familias en Dilley han estado detenidas por más de 2 meses, y algunos casos alcanzan los 8 meses, pese a que el Acuerdo de Flores generalmente establece que los niños no pueden ser encarcelados por períodos prolongados cuando están acompañados de sus padres. Esta situación ha generado críticas de abogados y defensores de derechos humanos, quienes argumentan que el gobierno está violando sistemáticamente los derechos de los menores.
El Acuerdo de Flores establece que los niños deben ser liberados “sin demora innecesaria” y transferidos a instalaciones no seguras y con licencia dentro de 3 a 5 días de su aprehensión. Una orden judicial de 2015 aclaró que estas protecciones aplican tanto a menores no acompañados como a niños detenidos con sus padres. En 2017, un tribunal federal determinó que el gobierno estaba fallando en cumplir sus obligaciones bajo el Acuerdo de Flores, manteniendo a niños y sus padres en instalaciones seguras y sin licencia (como Dilley) por períodos de hasta 8 meses.
La jueza federal Dolly M. Gee extendió la vigencia del Acuerdo de Flores hasta julio de 2026, lo que significa que estas protecciones aún están legalmente en vigor. Sin embargo, los reportes actuales indican que el gobierno continúa deteniendo familias por períodos que exceden ampliamente el límite de 20 días establecido por el acuerdo.
¿Qué dice el gobierno sobre la atención en Dilley?
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) defiende las condiciones en el centro y sostiene que los detenidos reciben atención médica adecuada. Tricia McLaughlin, portavoz del DHS, declaró: “Todos los detenidos están recibiendo el cuidado médico adecuado, esta es la mejor atención sanitaria que muchos extranjeros han recibido en toda su vida”.
Sin embargo, estas afirmaciones contrastan con los testimonios de familias detenidas, abogados y legisladores que han visitado las instalaciones. El representante Castro afirmó que las familias “están siendo tratadas literalmente como prisioneros” y calificó el sistema como “una máquina monstruosa”.
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CoreCivic, la empresa que opera el centro, declaró en un comunicado que la instalación “fue construida específicamente para ICE en 2014 para proporcionar un entorno apropiado para una población familiar”. La compañía agregó que está sujeta a múltiples niveles de supervisión y que la salud y la seguridad son una prioridad máxima.
Según el DHS, los niños en Dilley tienen “acceso a maestros, aulas y cuadernillos de currículo para matemáticas, lectura y ortografía”. La agencia también indicó que a los padres detenidos se les ofrece la opción de ser deportados junto con sus familias, o pueden hacer que sus hijos sean colocados con otro cuidador.
¿Qué riesgo representa el brote de sarampión en Dilley?
El DHS confirmó el 2 de febrero de 2026 la detección de 2 casos activos de sarampión en el centro, lo que provocó el confinamiento total de la instalación. Según la portavoz McLaughlin, el Departamento de Servicios de Salud de Texas confirmó los casos el viernes anterior, y el personal médico del ICE tomó “medidas inmediatas para poner en cuarentena y controlar la propagación”, cesando todo movimiento dentro de la instalación.elpais+1
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que puede propagarse rápidamente en ambientes cerrados y hacinados. El abogado Javier Hidalgo expresó dudas sobre la voluntad o capacidad del gobierno para mantener el centro en cuarentena por un período prolongado, señalando que “es algo que no hicieron ni siquiera durante la pandemia”.
El brote de sarampión se suma a las preocupaciones existentes sobre las condiciones sanitarias en Dilley. Las organizaciones de derechos humanos han señalado que el hacinamiento y la falta de atención médica adecuada crean un ambiente propicio para la propagación de enfermedades infecciosas entre una población vulnerable que incluye bebés en etapa de lactancia.
Al momento de la confirmación del brote, el centro albergaba aproximadamente 1 200 migrantes, entre ellos más de 400 niños. No se ha revelado la identidad de los migrantes contagiados ni si son adultos o menores.
¿Qué recursos existen para familias detenidas en Dilley?
Varias organizaciones sin fines de lucro brindan asistencia legal y apoyo a familias detenidas en Dilley. Raíces Texas es una de las principales organizaciones que ofrece servicios legales gratuitos a decenas de familias en la instalación. Desde marzo de 2015, un grupo de abogados y activistas se estableció en el pueblo de Dilley con la intención de proveer asesoría legal a las familias detenidas.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Texas (ACLU Texas) ha estado activamente involucrada en documentar las condiciones en el centro y abogar por los derechos de las familias detenidas. Human Rights First también ha publicado análisis sobre el impacto del Acuerdo de Flores en la detención familiar.
Para familias que enfrentan detención o deportación, existen líneas directas de asistencia legal. El Texas Immigrant Legal Assistance Clinic (TXILC) mantiene una base de datos centralizada de recursos de asistencia jurídica disponibles en centros de detención. Las familias detenidas en Dilley pueden comunicarse directamente con la instalación al número (830) 378-6500.
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| Organización | Servicios | Contacto |
|---|---|---|
| Raíces Texas | Servicios legales gratuitos | Presencia en Dilley |
| ACLU Texas | Defensa de derechos, documentación | [email protected], 713-942-8146 ext. 103 |
| Human Rights First | Análisis legal, advocacy | humanrightsfirst.org |
| Texas Immigrant Legal Assistance | Base de datos de recursos legales | txilc.org |
Preguntas frecuentes sobre el centro de detención de Dilley
¿Cuánto tiempo pueden estar detenidas las familias en Dilley?
Aunque el Acuerdo de Flores establece un límite de 20 días para la detención de menores, en la práctica muchas familias permanecen detenidas por más de 2 meses, y algunos casos superan los 8 meses.
¿Reciben educación los niños detenidos?
Los niños en Dilley no reciben educación formal con profesores. Solo se les proporcionan libros y paquetes educativos para ejercicios diarios.
¿Qué atención médica reciben los detenidos?
Aunque el DHS afirma que los detenidos reciben atención médica adecuada, abogados y familias han reportado demoras significativas en la atención de emergencias y falta de tratamiento apropiado.
¿Pueden visitar las familias a sus seres queridos en Dilley?
El centro tiene políticas de visita, y la información puede obtenerse llamando al (830) 378-6500 o a la oficina local en San Antonio al (210) 283-4750.
¿Qué hacer si un familiar está detenido en Dilley?
Las familias deben buscar asistencia legal inmediatamente. Organizaciones como Raíces Texas y ACLU Texas ofrecen servicios legales gratuitos o de bajo costo.
