La administración del presidente Donald Trump ha reabierto el debate sobre la visa H-1B, una de las más solicitadas por profesionales extranjeros altamente calificados que desean trabajar en Estados Unidos. Según una reciente presentación ante la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está considerando implementar un nuevo sistema de selección ponderada para asignar las visas, lo que representaría un cambio importante frente al actual proceso de lotería.
Aunque la propuesta está en una etapa inicial, podría cambiar mucho cómo se distribuyen las 85,000 visas H-1B cada año. Actualmente, estas visas se dan sin considerar el perfil profesional o el salario de los solicitantes.
Visa H-1B: ¿en qué consiste el cambio que propone Trump?
Actualmente, la visa H-1B se otorga a través de un sorteo aleatorio entre los solicitantes calificados. Esta lotería no favorece a ninguna empresa o persona específica, lo que permite que cualquier compañía pueda competir por un número limitado de visas. Sin embargo, empresas de gran tamaño como Amazon, Meta y Microsoft tienden a dominar el proceso, ya que pueden presentar un número significativamente mayor de solicitudes.
La propuesta de Trump sugiere reemplazar este sistema aleatorio por un proceso de selección basado en criterios ponderados, como el salario ofrecido o el nivel de experiencia del trabajador. De este modo, quienes tengan mejores credenciales o reciban ofertas de mayor remuneración tendrían mayores posibilidades de que (la empresa/el sistema/el comité) los seleccione.
Imagen referencial de la aplicación para la visa H-1B. Foto: X/@IndianTechGuide
Centros de investigación como el Institute for Progress apoyan este enfoque. En enero de este año, el Instituto sugirió que eliminar la lotería podría aumentar el valor económico del programa H-1B en un 88%. Esto sería posible si las autoridades asignaran las visas según criterios como la antigüedad profesional o el sueldo.
Visa H-1B: impacto en trabajadores latinos y en el sector tecnológico
La comunidad latina que aspira a desarrollarse profesionalmente en sectores como tecnología, salud o ingeniería también podría verse afectada por este cambio en la visa H-1B. Aunque dar prioridad a los trabajadores mejor pagados puede atraer talento, también puede limitar las oportunidades. Esto afecta a quienes están comenzando su carrera o vienen de países con menos recursos.
La visa H-1B ha sido un instrumento clave para atraer profesionales de diversas partes del mundo, incluidos miles de latinoamericanos. Pero los opositores del programa argumentan que ha servido para reemplazar mano de obra local con trabajadores extranjeros, a menudo con salarios más bajos. Esta visión ha sido respaldada por algunos sectores cercanos a Trump, que buscan restringir aún más la inmigración laboral.
Elon Musk, fundador de Tesla y SpaceX, ha defendido la importancia de mantener y ampliar el acceso a visas H-1B. Él dice que Estados Unidos necesita más profesionales calificados. Esto es urgente para seguir liderando la innovación tecnológica en el mundo.
¿Qué pasará ahora con la visa H-1B?
Aún no hay una fecha exacta para la implementación de este cambio. El aviso presentado por el DHS no incluye un cronograma ni detalla cómo funcionaría exactamente el sistema ponderado. Sin embargo, dado que el cupo de visas H-1B ya se ha cubierto para el ciclo actual, cualquier modificación no tendría efecto hasta el siguiente año fiscal.
Fotografía de archivo de personas que hacen fila para pasar por el control de seguridad de un aeropuerto de EE.UU., donde hasta ahora había que quitarse los zapatos. EFE/Erik S. Lesser
Además, cualquier cambio importante debe seguir el proceso formal de creación de normas federales. Esto incluye un tiempo para comentarios públicos y revisiones antes de que empiece a aplicarse.
Connor O’Brien, investigador del Economic Innovation Group, comentó a Newsweek que “eliminar la lotería y priorizar a los profesionales con salarios más altos es una decisión lógica. Solo se otorgan 85,000 visas H-1B por año, y distribuirlas al azar representa una oportunidad perdida para atraer talento escaso que podría beneficiar enormemente a las empresas y comunidades estadounidenses”.
¿Cómo prepararse ante un posible cambio en la visa H-1B?
Los interesados en aplicar a la visa H-1B en los próximos años deben estar atentos a posibles actualizaciones del USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.) y considerar fortalecer sus perfiles profesionales. Tener un salario competitivo, experiencia avanzada o certificaciones especializadas podría convertirse en un factor clave si se implementa el nuevo sistema de selección ponderada.
Empresas que dependen de este tipo de visas también deberán ajustar sus estrategias de reclutamiento y considerar cómo competir por el talento en un sistema menos aleatorio y más basado en el mérito económico o profesional.
Aunque el futuro de la propuesta aún es incierto, lo que está claro es que el debate sobre la visa H-1B continuará siendo un punto central en la política migratoria de Estados Unidos, especialmente en un año electoral.
