El invierno de 2026 lanza un nuevo desafío extremo sobre el territorio estadounidense. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido una alerta crítica para las próximas horas. Se pronostican fuertes nevadas que podrían alcanzar hasta 60 centímetros en puntos específicos del país. Este fenómeno vendrá acompañado de vientos intensos y temperaturas gélidas que afectarán a 9 estados a partir de este martes. Las autoridades han sido contundentes al advertir a los conductores: viajar en estas condiciones podría ser “muy difícil o incluso imposible”.
La tormenta no solo traerá acumulación de nieve, sino también heladas peligrosas. El NWS destaca que la combinación de humedad y frío extremo creará escenarios de alto riesgo en las carreteras. Los estados bajo vigilancia incluyen California, Alaska, Pensilvania, Ohio, Virginia Occidental, Maryland, Virginia, Kentucky y Nueva Jersey. En algunas regiones, el impacto se extenderá hasta el miércoles por la tarde. Por ello, se recomienda a la población mantenerse informada y evitar desplazamientos innecesarios para prevenir tragedias.
El impacto más severo se espera en las zonas montañosas y elevaciones altas. Las ráfagas de viento podrían alcanzar velocidades de hasta 145 kilómetros por hora en las crestas más expuestas. Estas condiciones no solo reducen la visibilidad a niveles críticos, sino que también pueden derribar ramas y tendido eléctrico. Los residentes de las áreas afectadas deben preparar suministros básicos y revisar sus sistemas de calefacción ante el descenso drástico del termómetro.
¿Cuál es la situación actual en las montañas de California?
California enfrenta uno de los pronósticos más severos de esta temporada invernal. En la zona de Kaiser y Rodgers Ridge, se esperan acumulaciones significativas por encima de los 2133 metros (7000 pies). Los parques nacionales de Kings Canyon, Sequoia y Yosemite podrían recibir hasta 45 centímetros (18 pulgadas) de nieve. Además, se pronostican vientos de 120 kilómetros por hora (75 mph) en la cresta de Sierra Nevada. Estas condiciones persistirán desde el martes hasta la tarde del miércoles, según los informes del NWS de California (.gov).
En los condados de El Dorado, Amador, Calaveras, Tuolumne, Sierra y Placer, la situación es igualmente alarmante. Por encima de los 1524 metros, se esperan entre 30 y 45 centímetros de nieve fresca. Sin embargo, en los picos más altos de Sierra Nevada, la acumulación podría llegar a los 60 centímetros. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que las nevadas más intensas ocurrirán entre la tarde y la noche de este martes. El Parque Nacional Volcánico Lassen también se encuentra bajo esta alerta de alto impacto.
Por otro lado, el noreste de Trinity y el sur del condado de Siskiyou reportan complicaciones viales. Se esperan hasta 25 centímetros de nieve cerca de los Alpes Trinity, afectando directamente la autopista 3. Los vientos en esta zona alcanzarán los 72 kilómetros por hora, lo que provocará carreteras resbaladizas y baja visibilidad. Las autoridades sugieren a los conductores reducir la velocidad de inmediato y extremar las precauciones si deben circular por estas rutas.
¿Cómo afectará el temporal a Alaska y el noreste de Estados Unidos?
Alaska experimentará condiciones de ventisca extrema en su costa occidental y el interior. La isla Nunivak y el delta del Kuskokwim podrían registrar hasta 18 centímetros de nieve con vientos de 64 kilómetros por hora. Estas ráfagas podrían reducir la visibilidad a menos de 800 metros, creando un entorno de “blanco total”. En los valles del interior, se esperan hasta 7,5 centímetros de nieve, mientras que en zonas altas la cifra subirá a 15 centímetros. El hielo en las carreteras dificultará la conducción durante las horas punta del martes.
En el noreste, el frío extremo será el protagonista principal de la jornada. En Pensilvania, condados como Cameron, Clearfield y Elk verán un descenso térmico drástico. Las temperaturas podrían caer hasta los -18 grados Celsius para la mañana del martes. En el centro y oeste del estado, los registros oscilarán entre los -4 y -1 grados Celsius. Esta caída repentina del termómetro aumenta el riesgo de hipotermia y daños en las tuberías de las viviendas si no se toman medidas preventivas.
Nueva Jersey también se prepara para un frío intenso que afectará gran parte de su territorio. En el condado de Sussex, las temperaturas podrían descender hasta los -7 grados Celsius. En el resto del centro y norte del estado, se esperan mínimas de -4 grados Celsius. Las autoridades locales recomiendan verificar el estado de los vehículos y asegurar que los animales de compañía tengan refugio adecuado. El hielo negro en las calles será una amenaza constante durante las primeras horas del día.
¿Qué temperaturas se esperan en los estados del centro y sur?
El centro-este y sureste de Kentucky enfrentan alertas por temperaturas de hasta -2 grados Celsius. Ohio presenta un panorama similar, con mínimas de entre -4 y -1 grados Celsius en su zona centro-este. En Virginia Occidental, las heladas afectarán casi todo el estado, desde el norte hasta el sur, con registros de -2 grados Celsius. Estas heladas matutinas podrían dañar cultivos sensibles y vegetación que ya ha comenzado a brotar en esta primavera de 2026.
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Maryland y Virginia no escapan a este frente frío que barre la costa este. Las temperaturas en el centro y norte de Virginia rondarán los -2 grados Celsius hasta media mañana del martes. En Maryland, los registros serán idénticos para las zonas centro, norte y sur del estado. Las autoridades de transporte han pedido a los ciudadanos que revisen sus planes de viaje. El pavimento frío puede congelar la humedad residual, creando capas de hielo invisibles y muy peligrosas para los automovilistas.
Finalmente, Carolina del Norte reporta condiciones gélidas en los condados de Granville y Person. Allí, el termómetro marcará cerca de -2 grados Celsius, mientras que en Mitchell y Yancey llegará a los 0 grados Celsius. Ante este escenario, la recomendación de organismos como la Cruz Roja Americana es clara: retrasar viajes innecesarios. Es vital tener un kit de emergencia en el auto que incluya mantas, agua y cargadores de teléfono. La prevención es la mejor herramienta ante un clima que promete ser “imposible” para la movilidad.
