El reciente conflicto armado en Irán ha generado una fuerte inestabilidad en el suministro global de energía. Las operaciones militares afectaron el tránsito en el estrecho de Ormuz, una ruta por la cual transita la quinta parte del petróleo mundial. A pesar de esto, los futuros del petróleo sufrieron una caída del 12% después de que el presidente Donald Trump declarara que espera que la guerra termine rápidamente. Sin embargo, no hay que esperar un alivio inmediato para los bolsillos de los conductores.
Según los datos de la organización AAA, los precios de la gasolina aumentaron drásticamente, superando en promedio los 3.50 dólares por galón a nivel nacional. Este es su nivel más alto desde mayo de 2024. Aunque el barril de crudo experimentó una leve caída reciente, los precios en los surtidores no responden con la misma velocidad. El analista Tom Kloza, experto de la petrolera Gulf Oil, lo resume con una frase famosa: “los precios de la gasolina suben como un cohete y bajan como una pluma”.
El coste del barril de petróleo crudo es únicamente una parte del precio que pagan los consumidores. Los precios minoristas de la gasolina han escalado un 20% desde el inicio de las hostilidades.
¿Por qué la gasolina no baja si el petróleo cae?
Para entender este fenómeno es vital analizar toda la cadena de suministro. El crudo extraído se transporta hasta las refinerías, que lo transforman en diversos componentes. Aproximadamente el 50% de ese crudo se convierte finalmente en gasolina utilizable para los vehículos. Posteriormente, el combustible finalizado se almacena y se distribuye a través de buques cisterna y oleoductos para abastecer los mercados locales. Cada paso logístico añade un gran costo extra antes de llegar al consumidor final.
Los dueños de las gasolineras locales son quienes fijan el precio definitivo para competir con otras tiendas. Cuando el costo mayorista sube, muchos propietarios recortan temporalmente su pequeño margen de ganancias, que suele ser de 15 centavos. “Cuando los precios suben así, los minoristas recortan sus márgenes porque desconocen el precio de los demás y quieren ser competitivos”, explicó Jeff Lenard, representante de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia. Además, los clientes suelen reducir sus compras de productos dentro de la tienda, afectando más a los dueños.
Kloza indica que el alza registrada en el mercado mayorista todavía no ha golpeado plenamente a los surtidores. Aunque el petróleo baje, es altamente probable que el precio final de la gasolina alcance su punto máximo recién en el mes de abril. Esto se agrava con el cambio obligatorio a la “mezcla de verano”. Según los datos de la industria, las refinerías deben producir esta gasolina más limpia a partir de marzo, lo que añade 20 centavos adicionales.
¿Cuánto paga de impuestos cada estado del país?
Los impuestos estatales representan una carga muy significativa para el precio final del galón. Cada estado de la nación norteamericana establece sus propias tarifas e impuestos. Según la Tax Foundation, el promedio estatal de impuestos es de 29.2 centavos, pero existe una inmensa variación a lo largo del país. A esto deben sumarse las normativas locales y medioambientales particulares de cada región, especialmente en la costa oeste.
Por ejemplo, el estado de Alaska ostenta la tarifa estatal más baja de todo el país, fijada en solo 8.95 centavos por galón. Por el contrario, California tiene la carga tributaria más pesada de todo Estados Unidos, alcanzando 70.92 centavos. Estas cifras estatales se suman directamente al mencionado impuesto federal de 18.4 centavos que aplica para todos. En la siguiente tabla se comparan los impuestos a la gasolina en algunos estados representativos.
Entérate más en Nueva News
¿Trump en los billetes? El Gobierno presiona para lograrlo
Funcionarios de EE. UU. presionan para imprimir un billete de 250 dólares con el rostro...
EN PORTADA: PETRÓLEO SE AGOTA
Producción de petróleo de EE.UU. no cubrirá la brecha de suministro global: Logan, de la...
