Más de 7 100 puestos de trabajo en la Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés) han desaparecido. Esto marca la mayor reducción de personal en la historia de la agencia. La medida llega mientras millones dependen de los beneficios por discapacidad del Seguro Social, los pagos SSI y los beneficios SSDI para sobrevivir día a día.
Con datos clave de rendimiento eliminados de la web y oficinas regionales cerradas, las preocupaciones crecen. Aumenta la incertidumbre por acceso a los beneficios, los tiempos de procesamiento de solicitudes y el futuro de los beneficios por discapacidad para los estadounidenses vulnerables en 2026. Para las 16 millones de personas que dependen de los beneficios por discapacidad del Seguro Social, las consecuencias se están volviendo dolorosamente reales.
La Administración del Seguro Social atraviesa su reestructuración más disruptiva en décadas. Más de 7 100 trabajadores —más del 13% de toda la fuerza laboral— han sido despedido, lo que marca el mayor recorte de personal en la historia de la agencia. Seis de sus diez oficinas regionales han sido cerradas.
¿Qué cambios ha implementado la SSA?
Los servicios se han trasladado en línea y los sistemas impulsados por inteligencia artificial ahora manejan más de las líneas telefónicas públicas de las que dependen millones de estadounidenses con discapacidad. Los cambios en las políticas por sí solos han creado confusión significativa. En marzo de 2025, la agencia anunció que las solicitudes telefónicas de beneficios serían eliminadas, solo para revertir esa decisión un mes después.
Ese tipo de vaivén no es solo una molestia administrativa. Para personas con discapacidades físicas o cognitivas graves, navegar reglas en constante cambio puede significar la diferencia entre recibir apoyo o caer en el olvido. Investigadores de la Universidad Estatal de California en Sacramento, la Universidad Binghamton y la Universidad de Wisconsin-Madison —todos profesores de trabajo social que estudian estos programas— dicen que el proceso ya era extraordinariamente difícil antes de 2025.
Sus nuevos hallazgos confirman que ha empeorado significativamente. En junio de 2025, la agencia eliminó en silencio las métricas clave de rendimiento de su sitio web público. Estos incluían los tiempos de espera telefónica y los tiempos de procesamiento de solicitudes de discapacidad. Esos datos habían servido durante mucho tiempo como una herramienta básica de rendición de cuentas. Con ellos desaparecidos, el público perdió una de sus ventanas más claras sobre lo bien —o mal— que la agencia servía a las personas.
¿Cuántas personas dependen de los beneficios por discapacidad?
El Seguro Social administra dos programas de discapacidad que en conjunto apoyan a 16 millones de estadounidenses. El Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés) sirve a adultos mayores de bajos ingresos y personas con discapacidades menores de 65 años, proporcionando un máximo de 994 dólares al mes en 2026.
El Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés) funciona como una pensión limitada para trabajadores cuyas discapacidades les impiden continuar trabajando, con un pago mensual promedio de aproximadamente 1 634 dólares en 2026. Calificar para cualquiera de los programas no es sencillo. Los solicitantes deben cumplir con una definición federal estricta de discapacidad que evalúa el estado de salud, el historial laboral, el nivel educativo y la edad.
Una vez aprobados, los receptores enfrentan obligaciones continuas. Los receptores de SSI, por ejemplo, no pueden tener más de 2 000 dólares en activos en ningún momento, deben presentar talones de pago mensuales y deben reportar cambios en su situación de vivienda, estado civil o cuentas bancarias. Estos requisitos existen junto a un sistema que, incluso con capacidad completa, era difícil de navegar.
¿Qué dicen los defensores y afectados sobre los recortes?
Bajo una plantilla reducida y sistemas automatizados, los defensores entrevistados para el estudio describieron crecientes retrasos, tiempos de espera más largos y un número creciente de personas que renuncian completamente a las solicitudes. El equipo de investigación realizó entrevistas en profundidad con 52 defensores de 32 organizaciones sin fines de lucro. Esto incluye agencias de asistencia legal y grupos de discapacidad que colectivamente sirven a más de 8 000 personas al año.
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Los defensores hablaron bajo pseudónimos, muchos solicitando que ni ellos ni sus empleadores fueran nombrados, citando miedo a represalias de la administración Trump. Los investigadores publicaron sus hallazgos en marzo de 2026 en colaboración con el Fondo de Educación y Defensa de Derechos de Discapacidad y la Asociación Americana de Personas con Discapacidad. Liberaron el informe públicamente antes de que la revisión por pares académica estuviera completa, específicamente porque la situación era lo suficientemente urgente como para requerir atención pública inmediata.
Para millones de hogares, estos beneficios por discapacidad del Seguro Social ayudan a cubrir vivienda, alimentos, atención médica y otros gastos de vida esenciales. La reducción de personal y la falta de transparencia podrían hacer que el proceso de aprobación sea más desafiante. Millones de estadounidenses que dependen de los beneficios por discapacidad pueden experimentar esperas más largas antes de recibir decisiones sobre sus solicitudes.
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