Si estás planeando asistir a alguno de los emocionantes partidos de la Copa del Mundo 2026 en Nueva Jersey, debes preparar muy bien tu bolsillo. Llegar al majestuoso MetLife Stadium será, oficialmente, uno de los traslados en transporte público más caros en toda la historia de los Mundiales de la FIFA. Además, las autoridades locales de transporte han confirmado que el boleto de tren de ida y vuelta desde Manhattan tendrá un costo exorbitante de 150 dólares por persona.
Esta tarifa sin precedentes para un evento deportivo ha desatado una ola masiva de indignación entre los aficionados y grupos de seguidores del fútbol a nivel internacional. Además, el costo anunciado representa casi 12 veces más que el precio habitual de 12.90 dólares que pagan normalmente los pasajeros por este corto trayecto de apenas 15 minutos (aproximadamente 14 kilómetros). Este trayecto es desde la icónica estación Penn Station en Nueva York hasta el estadio ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey.
La molestia de los fanáticos es aún mayor porque no existen alternativas económicas. Debido a los estrictos protocolos de seguridad de la FIFA, el estacionamiento en los alrededores del MetLife Stadium estará sumamente limitado. No estará disponible para la gran mayoría del público general. Por lo tanto, las autoridades prevén que cerca de 40,000 personas se verán prácticamente obligadas a utilizar este costoso sistema ferroviario obligatorio. Esto ocurrirá en cada uno de los ocho encuentros que albergará el recinto, incluyendo la gran final del torneo.
¿Por qué cobrarán 150 dólares por un viaje tan corto?
Ante la avalancha de fuertes críticas internacionales, la agencia gubernamental NJ Transit, encargada de operar el servicio de trenes en la región, salió públicamente a justificar este desproporcionado aumento tarifario. Según explicó el presidente y director ejecutivo de la agencia, Kris Kolluri, el drástico incremento responde directamente a los enormes costos operativos y logísticos extraordinarios. Estos costos son generados por el multitudinario torneo de fútbol.
“Vamos a cobrar 150 dólares por nuestro boleto de ida y vuelta en nuestro sistema. Es decir, desde Nueva York al MetLife, y del MetLife de regreso a Nueva York”, declaró Kolluri durante una conferencia de prensa reciente. Las autoridades de NJ Transit revelaron detalladamente que el plan especial de transporte masivo movilizará a miles de aficionados de manera segura y eficiente durante el mes del torneo. Dicho plan costará aproximadamente 62 millones de dólares a las arcas del estado.
Sin embargo, el problema radica en la financiación de este ambicioso operativo. De esos 62 millones de dólares proyectados en gastos, el gobierno estatal solo ha logrado conseguir 14 millones en subvenciones externas y ayuda federal. Al existir un inmenso déficit presupuestario, NJ Transit tomó la polémica decisión de trasladar el resto de los costos operativos directamente a los bolsillos de los fanáticos del fútbol. Esto lo hará a través de esta tarifa especial, la cual, por cierto, no ofrecerá ningún tipo de descuento para niños o personas de la tercera edad.
¿Qué opciones tienen los fans en otras ciudades sede?
La controversia generada por NJ Transit se hace aún más evidente cuando se comparan sus precios con los de otras ciudades anfitrionas del Mundial 2026 a lo largo de Estados Unidos. Mientras Nueva Jersey exige 150 dólares, la ciudad de Boston, por ejemplo, anunció esta misma semana que sus servicios de autobuses expresos hacia el estadio Gillette costarán 95 dólares, una cifra alta pero significativamente menor. Como alternativa ligeramente más barata al tren, Nueva Jersey también ofrecerá un servicio de autobuses de enlace por 80 dólares.
El contraste es verdaderamente abismal al observar las políticas amigables con el consumidor adoptadas por otras metrópolis estadounidenses. En Los Ángeles, la tarifa del transporte público se mantendrá congelada en apenas 1.75 dólares por viaje; en la ciudad de Atlanta, el costo seguirá fijo en 2.50 dólares; en Houston, un viaje sencillo continuará costando un accesible 1.25 dólares, y en Filadelfia, la tarifa base del metro no superará los 2.90 dólares.
Incluso ciudades más pequeñas del medio oeste están ofreciendo soluciones mucho más accesibles para los turistas. Kansas City, por ejemplo, ha organizado un sistema de autobuses especiales desde varios puntos de la ciudad hasta el Arrowhead Stadium por tan solo 15 dólares el viaje redondo. Ante esta enorme disparidad de precios a nivel nacional, diversas asociaciones de aficionados europeos han alzado la voz, acusando formalmente a las autoridades de Nueva Jersey de “exprimir” financieramente a los turistas internacionales.
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