Minnesota: Entregan comida a inmigrantes que temen salir por ICE

Miles de residentes de Minneapolis se han unido a un esfuerzo sin precedentes dirigido por una iglesia local para entregar alimentos donados a familias inmigrantes que no se atreven a salir de sus hogares. El miedo infundido por las masivas operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha transformado la vida cotidiana de comunidades completas, obligando a personas a elegir entre el riesgo de ser detenidas y alimentar a sus hijos. En respuesta a esta crisis humanitaria, la fe, la solidaridad comunitaria y miles de voluntarios se han convertido en líneas de vida para familias que viven en la sombra del miedo.

¿Quién es Sergio Amezcua y cómo comenzó esta iniciativa?

Sergio Amezcua, pastor de la iglesia Dios Habla Hoy ubicada en el sur de Minneapolis, es un hombre de cuarenta y seis años originario de Sinaloa, México. Cuando los operativos federales comenzaron a intensificarse en diciembre de dos mil veinticinco, Amezcua no imaginaba que se convertiría en un logístico de ayuda humanitaria. De hecho, al principio, el pastor Amezcua describió sus sentimientos iniciales como conservadores y dijo que creía que los agentes del ICE se enfocarían únicamente en individuos con antecedentes penales. Sin embargo, lo que enfrentó fue diferente.

A medida que comenzó a escuchar historias directas de miembros de su comunidad sobre métodos agresivos, redadas arbitrarias y tácticas de intimidación contra ciudadanos y documentados sin distinción, la perspectiva del pastor Amezcua cambió drásticamente. Las historias le mostraron una realidad distinta: personas siendo detenidas fuera de empleos, familias siendo separadas, y comunidades enteras paralizadas por el terror. Su iglesia, la Dios Habla Hoy, con aproximadamente quinientos miembros que asisten a servicios en inglés y español los domingos y miércoles, se convirtió naturalmente en un punto de encuentro y apoyo.

El cambio no fue lento. Según reportes publicados por el New York Times, lo que comenzó como entregas de algunos cientos de cajas de comestibles por semana rápidamente se transformó en una operación masiva que ahora involucra a miles de voluntarios inscritos en la iglesia. El formulario en línea creado por la iglesia para solicitar entregas de alimentos fue abrumado por la demanda. Para la segunda semana de enero de dos mil veintiséis, la iglesia había recibido aproximadamente veinticinco mil solicitudes de entrega de comestibles y había completado más de catorce mil entregas efectivas.

¿Cómo funciona operativamente la distribución de alimentos desde la iglesia?

La operación de distribución es un ejemplo de coordinación comunitaria rápida y voluntad de servicio. Los alimentos son suministrados principalmente por bancos de alimentos regionales y preparados fuera del sitio de la iglesia. Algunos artículos son empaquetados directamente en el templo, donde voluntarios se reúnen en turnos para empacar cajas de comestibles, verificar la calidad de los alimentos y preparar listas de entregas. En una semana reciente, los registros de la iglesia documentaron la entrega de más de setenta toneladas de alimentos, con mil noventa y cinco cajas entregadas únicamente en una jornada de distribución.

Los voluntarios van desde ciudadanos solidarios sin conexión inmediata a la comunidad inmigrante, hasta miembros de la congregación, padres desesperados por ayudar a sus vecinos. Cada entrega comienza con una llamada telefónica. El pastor Amezcua y sus colaboradores contactan a las familias registradas, verifican sus direcciones y se coordinan tiempos seguros para las entregas. En muchos casos, la cautela es extrema y comprensible.

Un caso documentado ilustra el nivel de miedo en la comunidad: el pastor Amezcua llegó a la casa de un hombre con dos cajas llenas de víveres, pero el residente temía abrir la puerta. Un sedán azul estacionado afuera parecía sospechoso. A través del teléfono, el pastor le dijo al hombre en español: “No salga. Déjeme revisar el auto primero”. Después de verificar que el vehículo estaba vacío y que no había agentes federales en la zona, el hombre se atrevió finalmente a abrir la puerta. El pastor oró por él antes de partir, un acto que resume el espíritu de la iniciativa.

¿Cuál es la escala del miedo y la inseguridad alimentaria en Minnesota?

El miedo ha transformado Minneapolis y Saint Paul de maneras que van más allá de lo visible en las estadísticas oficiales. Familias que antes se movían libremente por la ciudad ahora permanecen recluidas. Padres que trabajaban normalmente se ausentan del empleo por temor a ser detenidos en carreteras o en lugares públicos. Niños no asisten a la escuela porque sus padres temen que si salen, quizás no regresen a casa. Esta parálisis colectiva ha generado una crisis de inseguridad alimentaria sin precedentes en la región.

La demanda de alimentos ha sorprendido incluso a quienes se dedican a servicios sociales establecidos. La organización Comunidades Latinas Unidas En Servicio (CLUES), que opera su programa Canasta Familiar desde hace años con entregas de alimentos a más de quinientas familias por semana, reporta incrementos dramáticos en solicitudes. Organizaciones regionales de ayuda mutua surgidas espontáneamente han distribuido alimentos a miles de familias. En Carolina del Norte, una organización hermana llamada El Pueblo entregó trescientas sesenta cajas de alimentos a doscientas veinticuatro familias en solo cinco días durante la primavera de dos mil veinticinco.

¿Qué otras iniciativas de solidaridad comunitaria han surgido en Minnesota y otras regiones?

El movimiento iniciado por Dios Habla Hoy no es aislado. Es parte de una respuesta nacional de fe, comunidad y solidaridad que ha brotado espontáneamente desde iglesias, organizaciones sin fines de lucro y redes de ayuda mutua. En Minnesota específicamente, organizaciones como Source MN Food Shelf operan centros de distribución sin requisitos de identificación, reconociendo que la documentación es una barrera insalvable para migrantes indocumentados. La organización ha proporcionado más de tres millones de dólares en alivio alimentario y regularmente distribuye comestibles a más de quinientas familias semanalmente.

La iniciativa de CLUES, conocida como Canasta Familiar, se ha expandido dramáticamente. El programa distribuye alimentos frescos, carnes y productos no perecederos todos los lunes en San Pablo y todos los miércoles en Minneapolis de las dos a las cinco de la tarde, permitiendo que familias seleccionen sus propios alimentos según sus necesidades específicas. No se requiere documentación, ciudadanía ni registro previo. El programa enfatiza mantener la dignidad de quienes reciben ayuda al permitir que seleccionen sus propias comidas.

Particularmente notable fue la iniciativa de la Coalición Latinoamericana en otra región, que en solo semanas logró entregar alimentos personalizados a mil doscientas doce personas, de las cuales quinientas ochenta y ocho eran menores de edad. Lo extraordinario fue la personalización: personas que estaban bajo diálisis recibieron alimentos bajos en sodio; pacientes con cáncer en tratamiento de quimioterapia recibieron opciones nutricionales específicas. Los voluntarios también incluyeron artículos de higiene personal en las bolsas, reconociendo que la inseguridad alimentaria rara vez viene sola.

¿Qué desafíos enfrenta el pastor Amezcua y cuál es su perspectiva a futuro?

El pastor Amezcua ha expresado públicamente que la demanda excede constantemente la capacidad actual de la iglesia. Los operativos federales no muestran signos de disminuir o finalizar. Al contrario, la administración federal ha anunciado planes para expandir operaciones, incluyendo cambios a políticas anteriores que protegían lugares considerados “sensibles”, como iglesias y hospitales. Esto ha generado ansiedad adicional incluso entre líderes religiosos que desean servir.

El pastor ha comenzado a trabajar en planes para establecer múltiples centros de distribución en toda la ciudad de Minneapolis. Reconoce que una sola iglesia, aunque dedicada, no puede satisfacer las necesidades de decenas de miles de familias. Está coordinando con otras congregaciones, bancos de alimentos y organizaciones comunitarias para crear una red más amplia. Sin embargo, el financiamiento, el espacio y el reclutamiento de voluntarios sostenibles presentan desafíos logísticos reales.

De manera más profunda, el pastor Amezcua ha reflexionado sobre lo que significa ser latino en Minnesota durante este período. Originario de Sinaloa, México, ha señalado: “Para nosotros los latinos en Minnesota, esta situación es más severa que el COVID. Esto es una pandemia más grande”. La diferencia, dice, es que durante la pandemia había esperanza de una vacuna, de una solución científica. Ahora, la solución requiere cambio político, voluntad de líderes electos y transformación de políticas. Eso es más lento, más incierto.

Aun así, Amezcua permanece comprometido. Ha experimentado personalmente cómo el miedo puede ser weaponizado contra comunidades. Recuerda un incidente donde fue confundido con un agente del ICE mientras conducía su camioneta levantada. Los residentes de un centro comercial lleno de negocios latinos le mostraron el dedo. Para él, este momento fue transformador: comprendió visceralmente cómo el miedo ha contaminado incluso la confianza comunitaria básica.

¿Cuál es el impacto psicológico específico en niños y qué recursos de salud mental existen?

El impacto en menores de edad es particularmente grave. Maestros reportan que estudiantes llegan a clase ansiosos, incapaces de concentrarse. Algunos niños han escrito cartas a sus padres diciendo que prefieren “no existir” en lugar de vivir con el miedo de la separación familiar. Padres reportan que sus hijos sufren pesadillas recurrentes donde agentes federales golpean puertas. Niños que antes eran habladores se han vuelto retraídos, hablando poco en la escuela.

Investigaciones académicas en universidades como Arizona State University documentan que los refugiados y migrantes expuestos a adversidades tienen significativamente más probabilidades que las poblaciones de acogida de sufrir depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y psicosis, así como mayor riesgo de suicidio. Pero lo que es esperanzador es que estos riesgos disminuyen significativamente cuando las personas tienen acceso a apoyo social, comunitario y profesional.

Afortunadamente, Minnesota cuenta con recursos para atender estas necesidades. Aunque muchas familias indocumentadas temen buscar ayuda por miedo a que su información sea compartida con autoridades migratorias, existen protecciones legales y organizaciones especializadas. La organización CLUES no solo proporciona alimentos, sino que también asiste a individuos y familias con solicitudes de asistencia financiera a través de cupones de alimentos (SNAP), un programa federal que proporciona fondos a personas que necesitan comprar alimentos cada mes, y aunque no seas ciudadano estadounidense, si tienes hijos nacidos en los Estados Unidos, es posible que califiques.

Recursos específicos de salud mental en Minnesota incluyen servicios bilingües que entienden el contexto de inmigración. Profesionales de salud mental recomiendan que personas bajo estrés migratorio busquen apoyo comunitario, mantengan rutinas de ejercicio y sueño, participen en actividades relajantes y, si es posible, accedan a consejería con profesionales que tengan competencia cultural en temas migratorios.

PREGUNTAS FRECUENTES: ACCESO A RECURSOS ALIMENTARIOS Y DE AYUDA

P: ¿Debo tener documentación para recibir alimentos de Source MN o CLUES?