El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido popularmente como “food stamps”, atraviesa uno de los cambios más importantes en su historia reciente. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) aprobó a inicios de agosto nuevas exenciones que permiten a los estados restringir el uso de los cupones para adquirir ciertos productos considerados dañinos para la salud, como refrescos, dulces, postres y bebidas energéticas.
Esta decisión se enmarca en la iniciativa “Make America Healthy Again”, impulsada por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y respaldada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Según el comisionado de la FDA, Marty Makary, “ha llegado el momento de introducir cambios importantes en el programa SNAP de nuestro país”.
Actualmente, 12 estados ya recibieron la autorización para aplicar estas medidas y otros están en proceso de unirse a la lista.
Los estados que aplicarán restricciones en food stamps
Las nuevas reglas no entrarán en vigor de inmediato. Cada estado tiene un calendario de implementación que comenzará a partir de 2026:
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Arkansas: desde el 1 de julio de 2026 quedará prohibida la compra de refrescos, bebidas de frutas con menos de 50% de zumo natural, dulces y snacks poco saludables.
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Colorado: a partir del 1 de marzo de 2026, los beneficiarios de SNAP ya no podrán adquirir sodas con sus cupones.
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Florida: la restricción entrará en vigor el 1 de enero de 2026 e incluye refrescos, bebidas energéticas, dulces y postres preparados.
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Idaho: a partir del 1 de enero de 2026 quedará prohibida la compra de sodas y dulces.
Una persona comprando una gaseosa. Foto: X/@mymixtapez
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Indiana: desde el 1 de enero de 2026 no se podrán adquirir sodas ni caramelos con SNAP.
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Iowa: la restricción, que empieza el 1 de enero de 2026, establece que solo podrán comprarse productos exentos de impuestos; lo demás, como dulces o bebidas procesadas, queda excluido.
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Louisiana: a partir del 15 de enero de 2026 ya no se podrán comprar sodas, caramelos ni bebidas energéticas.
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Nebraska: prohibirá refrescos y bebidas energéticas desde el 1 de enero de 2026.
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Oklahoma: desde el 1 de enero de 2026 quedará restringida la compra de caramelos y sodas con food stamps.
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Texas: a partir del 1 de abril de 2026 estarán prohibidas las bebidas azucaradas y dulces.
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Utah: desde enero de 2026 los beneficiarios no podrán comprar refrescos.
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West Virginia: aplicará las mismas restricciones a partir del 1 de enero de 2026.
Otros estados como Pensilvania, Tennessee y Ohio también evalúan sumarse a esta iniciativa mediante procesos legislativos locales.
Qué productos ya no podrás comprar con food stamps
El cambio aprobado por el USDA marca un giro significativo en la historia del SNAP. Hasta ahora, los beneficiarios podían usar sus cupones prácticamente en cualquier alimento de consumo humano, excepto alcohol, cigarrillos y comidas preparadas de restaurantes.
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El presidente Donald Trump firmó en julio una amplia ley de recortes fiscales y gastos que también introduce ajustes al SNAP. Foto: X/@USAGovEspanol
Con las nuevas reglas, los productos que quedarán fuera incluyen:
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Refrescos y sodas.
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Dulces y caramelos.
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Bebidas energéticas.
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Postres azucarados y alimentos procesados con bajo valor nutricional.
Según defensores de la medida, estas restricciones buscan fomentar hábitos más saludables entre los beneficiarios, especialmente en comunidades de bajos ingresos donde las tasas de obesidad y diabetes son más altas. Sin embargo, organizaciones comunitarias han expresado preocupación de que estas decisiones limiten la libertad de elección de las familias y estigmaticen a quienes dependen del SNAP.
Otros cambios en el programa SNAP bajo la administración Trump
El presidente Donald Trump firmó en julio una amplia ley de recortes fiscales y gastos que también introduce ajustes al SNAP. Entre ellos destacan:
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Requisitos de trabajo más estrictos: los adultos sin dependientes tendrán que demostrar mayor número de horas laborales o participación en programas de capacitación para mantener sus beneficios.
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Transferencia de costos a los estados: parte de los gastos del programa será asumida por los gobiernos estatales, lo que podría generar desigualdades en la administración del SNAP dependiendo de la capacidad económica local.
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Impulso a la compra de alimentos frescos: se prevé que más recursos se destinen a subsidiar frutas, verduras y alimentos no procesados.
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Más de 42 millones de personas en todo el país dependen del SNAP para garantizar su alimentación, lo que convierte a este programa en el principal pilar de lucha contra el hambre en Estados Unidos. Para muchos hogares latinos, estas ayudas son fundamentales, ya que representan una parte importante de su presupuesto mensual.
