El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos inició este sábado un cierre parcial indefinido tras el fracaso de las negociaciones en el Senado para aprobar su presupuesto. La falta de acuerdo entre republicanos y demócratas, exacerbada por la muerte de dos civiles en operativos de inmigración en Mineápolis en enero, ha dejado a la agencia en un limbo financiero sin una fecha clara de resolución.
Este estancamiento marca el tercer cierre parcial durante el mandato actual de Donald Trump, generando una nueva ola de incertidumbre política en Washington y preocupación entre los miles de empleados federales que podrían dejar de recibir sus salarios en cuestión de días.
¿Por qué cerró el Departamento de Seguridad Nacional?
El cierre se desencadenó después de que el Senado bloqueara el pasado jueves una propuesta republicana para financiar al DHS hasta septiembre. Los demócratas, liderados por el senador Chuck Schumer, se opusieron unánimemente a la medida, exigiendo reformas estrictas a las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
La tensión política escaló tras las muertes de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Mineápolis el mes pasado. Estos incidentes provocaron protestas masivas y demandas demócratas para que los agentes utilicen cámaras corporales, porten identificaciones visibles y limiten sus operaciones cerca de escuelas, hospitales e iglesias. La Casa Blanca rechazó estas condiciones, llevando las negociaciones a un punto muerto.
¿Cómo afecta a los empleados y agencias?
Aunque el DHS ha cerrado administrativamente, el impacto operativo inmediato será limitado para el público, pero severo para sus trabajadores. Aproximadamente el 90% de los 270.000 empleados del departamento son considerados “esenciales” y deberán seguir trabajando sin paga. Si el cierre persiste más allá del 18 de febrero, estos empleados dejarán de recibir sus cheques de nómina, lo que podría obligar a muchos a buscar segundos empleos o depender de ahorros, como ocurrió en el cierre récord de 43 días del año pasado.
Las agencias más afectadas por la falta de pago incluyen:
- Administración de Seguridad en el Transporte (TSA): Unos 61.000 empleados que protegen los aeropuertos trabajarán gratis.
- Guardia Costera: 56.000 miembros activos y civiles dejarán de percibir salario, lo que según el vicealmirante Thomas G. Allan Jr., “paraliza la moral”.
- Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA): Mantendrá misiones críticas de respuesta a desastres, pero suspenderá entrenamientos y actividades de preparación a largo plazo.
- Servicio Secreto: Sus agentes seguirán protegiendo a dignatarios, pero sin sueldo garantizado.
Paradójicamente, ICE y CBP, las agencias en el centro de la disputa, serán las menos afectadas operativamente. Gracias a un paquete fiscal aprobado anteriormente bajo el plan del presidente Trump, ICE cuenta con 75.000 millones de dólares adicionales y CBP con fondos extraordinarios de hasta 70.000 millones, lo que les permite continuar sus operaciones casi con normalidad a pesar del cierre del departamento matriz.
¿Qué exigen los demócratas?
La postura demócrata es firme: no habrá fondos sin reformas. Chuck Schumer declaró que su partido no apoyará “el statu quo terrible” de ICE sin cambios significativos que prevengan la violencia. Las demandas incluyen:
- Uso obligatorio de cámaras corporales para agentes de inmigración.
- Identificación visible en los uniformes.
- Prohibición de operativos en zonas sensibles (escuelas, iglesias, juzgados).
- Autoridad para que las policías locales investiguen crímenes cometidos por agentes federales.
Aunque la administración Trump anunció el fin de los grandes operativos en Mineápolis como un gesto de conciliación, Schumer calificó la medida de insuficiente, insistiendo en que se necesitan leyes, no promesas temporales.
¿Cuánto podría durar este cierre parcial?
La paralización es, por ahora, indefinida. El Congreso no tiene fecha programada para retomar sesiones la próxima semana, lo que sugiere que el cierre podría extenderse. Este es el tercer cierre parcial bajo la administración Trump, sumándose al histórico cierre de 43 días entre octubre y noviembre pasado y a uno breve de cuatro días a principios de este mes.
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La situación deja a Washington en un clima de incertidumbre, con agencias críticas operando bajo estrés financiero y una batalla política que parece lejos de resolverse, mientras miles de empleados federales esperan saber si podrán cobrar su próximo sueldo.
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