La crisis en los centros de detención migratoria vuelve a sacudir al país. Esta vez, el foco está en Delaney Hall, una instalación privada en Newark, Nueva Jersey. Una huelga de hambre iniciada por los detenidos derivó en fuertes protestas y choques con agentes federales. La situación expone graves acusaciones sobre las condiciones de vida dentro del recinto.
El conflicto estalló el viernes cuando unos 300 detenidos iniciaron una protesta pacífica. Los internos se negaron a comer y trabajar para denunciar la mala calidad de los alimentos y el hacinamiento. Sin embargo, la tensión escaló rápidamente durante el fin de semana. Decenas de manifestantes se congregaron afuera de la instalación para apoyar el reclamo.
La respuesta de las autoridades fue muy criticada. Videos obtenidos por medios de prensa muestran a agentes de ICE con el rostro cubierto. Utilizaron botes de gas y porras contra los manifestantes. Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) negó las acusaciones y calificó las denuncias como una maniobra política.
¿Por qué los detenidos iniciaron la huelga?
Los abogados que representan a varios detenidos describen un panorama desolador. Selenia Destefani, del bufete Nova Law Group, aseguró que las condiciones en Delaney Hall son brutales. Según su testimonio, la gente duerme en el piso y las celdas están heladas y sin mantas. Las duchas tienen agua fría y la comida suele estar en mal estado.
Uno de sus clientes es Martin Alonso Soto Hernández, un inmigrante indocumentado arrestado en enero. Según sus defensores, le sirvieron comida con gusanos. Soto Hernández participó en la huelga para exigir un trato digno. Su caso se convirtió en el emblema de la protesta que se desató en las puertas de Delaney Hall.
Además, los abogados denuncian que hay detenidos con cáncer y diabetes que no reciben atención médica. El DHS rechazó estas afirmaciones y aseguró que los internos reciben comida evaluada por dietistas y atención médica las 24 horas. Sin embargo, las imágenes y testimonios recogidos por políticos locales contradicen esa versión oficial.
¿Qué pasó durante los enfrentamientos afuera del centro?
El domingo por la noche, la situación se salió de control. Manifestantes bloquearon las entradas de la instalación para evitar el traslado de Soto Hernández. Según el DHS, alrededor de 125 personas formaron una cadena humana y colocaron barricadas frente a los vehículos oficiales. Las sirenas y los gritos dominaron el ambiente durante horas.
Los agentes de ICE intervinieron para dispersar a la multitud. Se reportó el uso de granadas de gas lacrimógeno y balas de pimienta. El senador demócrata Andy Kim, quien acudió al lugar, quedó atrapado en una nube de gas. Kim denunció que las fuerzas del orden atacaron a los civiles de manera desproporcionada.
Por su parte, el DHS argumentó que los manifestantes impidieron la salida de los vehículos gubernamentales. Aseguraron que solo usaron una “cantidad mínima de fuerza” tras varias órdenes verbales. Finalmente, lograron retirar las barricadas y trasladaron a Soto Hernández a otro centro en Elizabeth, Nueva Jersey.
¿Qué dicen los políticos sobre las condiciones del centro?
La crisis en Delaney Hall atrajo la atención de varios legisladores demócratas. El representante Frank Pallone visitó el lugar y afirmó que los detenidos le mostraron comida enmohecida. “Las condiciones son absolutamente indignantes”, aseguró. Por su parte, la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, exigió el cierre definitivo de estas instalaciones privadas.
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El senador Cory Booker también alzó la voz contra la gestión de GEO Group, la empresa que opera el centro. Booker recordó que el uso de prisiones privadas es un insulto a los derechos humanos. Varios legisladores intentaron ingresar al recinto para verificar las denuncias, pero el DHS les negó el acceso argumentando “extrema precaución”.
La negativa de ICE a permitir inspecciones independientes generó aún más sospechas. El congresista Rob Menendez Jr. pasó toda la noche afuera del centro esperando ver a Soto Hernández. Al día siguiente, le informaron que el detenido ya había sido trasladado. Menendez prometió seguir luchando hasta cerrar todas las cárceles privadas de ICE.
¿Qué pasará ahora con los detenidos de Delaney Hall?
El traslado de Soto Hernández dejó mucha preocupación entre sus familiares y abogados. Actualmente se encuentra en aislamiento en el Centro de Detención de Elizabeth y no puede hacer llamadas. Sus defensores afirman que ha perdido mucho peso y temen por su estado de salud. Su esposa, que está embarazada, enfrenta esta crisis sola con sus otros hijos.
Mientras tanto, el DHS insiste en que no hay huelga de hambre ni abusos en Delaney Hall. Funcionarios de la agencia acusaron a los políticos locales de difundir calumnias para recaudar fondos. La tensión entre el Gobierno federal y las autoridades de Nueva Jersey parece lejos de resolverse.
Esta crisis se enmarca en una campaña masiva de deportaciones impulsada por la administración de Donald Trump. Una investigación reciente de CNN reveló que casi 50 detenidos de ICE han muerto desde que el presidente volvió al cargo. La situación en Nueva Jersey es solo una muestra de un problema mucho mayor a nivel nacional.
