Una redada de inmigración en la planta de baterías de LG Energy Solution en Georgia ha detenido la construcción de un proyecto clave y generado tensiones diplomáticas con Corea del Sur. El operativo, ocurrido el 4 de septiembre de 2025, afectó a cientos de trabajadores. A continuación, exploramos los detalles y las repercusiones de esta acción.
La mayor redada de ICE
El jueves, agentes de ICE arrestaron a 475 trabajadores, en su mayoría surcoreanos, en la planta de baterías de Hyundai y LG Energy Solution en Ellabell, Georgia. Según el Departamento de Seguridad Nacional, fue la mayor operación en un solo sitio en su historia. Los detenidos, muchos con visas ESTA o B-1, fueron trasladados al centro de detención de Folkston. La acción, parte de una investigación de meses sobre prácticas laborales ilegales, detuvo la construcción de la planta, programada para iniciar operaciones en 2026.
Impacto en las operaciones de LG
Por su parte, LG Energy Solution suspendió la construcción en Georgia y en otras tres plantas en Arizona, Michigan y Ohio. La empresa emitió un aviso interno ordenando el regreso de trabajadores con visas ESTA y recomendando a los que tienen visas B-1 permanecer en sus hoteles, según una fuente anónima citada por Reuters. La planta de Georgia, un proyecto de 4,300 millones de dólares, es clave para fabricar baterías para vehículos eléctricos de Hyundai, Kia y Genesis.
Tensiones diplomáticas
En consecuencia, Corea del Sur expresó su “profundo pesar” por el trato a sus ciudadanos. El presidente Lee Jae Myung ordenó esfuerzos para garantizar su liberación, mientras el ministro de Asuntos Exteriores, Cho Hyun, viajó a Washington para reunirse con el secretario de Estado Marco Rubio. Seúl fletó un avión de Korean Air para repatriar a unos 330 trabajadores el 10 de septiembre, según Yonhap News. El presidente Lee abordará el tema en un discurso sobre sus primeros 100 días en el cargo.
Reacciones en Corea del Sur
Por otro lado, imágenes de trabajadores encadenados por muñecas, cintura y tobillos desataron indignación en Corea del Sur. Un legislador del partido gobernante pidió suspender inversiones en EE.UU. hasta garantizar la seguridad de los trabajadores, según The Korea Economic Daily. La redada, ocurrida tras una cumbre entre Lee y el presidente Donald Trump, pone en riesgo un acuerdo de 350,000 millones de dólares en inversiones surcoreanas, incluyendo 150,000 millones en construcción naval.
Respuesta de la administración Trump
Pese a todo, Trump defendió la redada, afirmando en Truth Social que las empresas extranjeras deben respetar las leyes migratorias de EE.UU. “ICE solo hace su trabajo”, dijo a la prensa. La operación refleja la prioridad de su administración de combatir la inmigración ilegal, con un objetivo de 3,000 arrestos diarios, según Business Insider. Sin embargo, la acción choca con su impulso para atraer inversión extranjera, creando tensiones con aliados como Corea del Sur.
Impacto en la industria de baterías
Además, la redada pone en jaque los planes de LG y otras empresas surcoreanas, que lideran la inversión en plantas de baterías en EE.UU. SK On y Samsung SDI también han detenido viajes de negocios, según KED Global. La planta de Georgia, que generará 8,500 empleos, enfrenta retrasos que podrían afectar la producción de vehículos eléctricos. Hyundai aseguró que sus operaciones de ensamblaje no se vieron afectadas.
Preocupaciones locales
Por su parte, en Ellabell, los residentes expresaron opiniones divididas. Algunos ven la inversión surcoreana como un impulso económico, mientras otros critican la contratación de trabajadores extranjeros. La gobernadora de Georgia, Brian Kemp, defendió la aplicación de la ley, según Reuters. La comunidad asiática en el condado de Bryan creció un 2.2% en 2023, según datos del Censo.
Recursos para la comunidad
Para información sobre derechos migratorios, contacte al Consulado de Corea del Sur en Atlanta al 1-404-522-1611. Organizaciones como la Korean American Coalition (1-213-365-5250) ofrecen apoyo a los afectados. Mientras las negociaciones entre Washington y Seúl continúan, la redada sigue generando debate sobre la inmigración y la inversión extranjera.
