Las autoridades de ICE han iniciado un programa para contratar decenas de analistas que recopilarán datos de redes sociales para ubicar a migrantes. Publicaciones, comentarios y mensajes en plataformas como Facebook, TikTok, YouTube y X servirán de pistas para planificar redadas y operativos de deportación.
Contratos y tecnología de vigilancia
El Departamento de Seguridad Nacional publicó una licitación para incorporar al menos 30 analistas en centros de vigilancia de ICE en Williston (Vermont) y Santa Ana (California). El objetivo es mantener una operación las 24 horas, apoyada en inteligencia artificial, para generar alertas que “cumplan con la misión de aplicación de la ley” de ICE. Los contratistas deberán extraer información de fuentes abiertas, bases de datos policiales y comerciales, así como de perfiles y grupos en redes sociales.
La reforma fiscal impulsada por la Administración Trump asignó más de 5 900 millones de dólares para nueva tecnología dentro del presupuesto de ICE. Con esos recursos, la agencia amplió su capacidad de monitoreo, incluso en plataformas cifradas como WhatsApp. Aunque Meta asegura que los mensajes cifrados permanecen privados, expertos advierten que ICE emplea redes de cuentas falsas para recolectar datos de perfiles supuestamente restringidos.
Impacto en derechos civiles y migrantes
Defensores de los derechos civiles alertan sobre el riesgo de que cualquier publicación sirva para justificar detenciones o deportaciones. Alberto Fox-Cahn, de STOP, señala que la vigilancia masiva en redes sociales socava la democracia y amenaza la libertad de expresión. “Cualquier contenido en un grupo privado puede poner a alguien en el radar de ICE”, advierte.
Organizaciones como Mijente y American Immigration Council han documentado el uso creciente de herramientas de análisis de datos y redes sociales para impulsar deportaciones. En algunos casos, la IA identifica patrones que luego se traducen en “selección de objetivos” sin supervisión independiente. Abogados de inmigración en Miami relatan el temor de sus clientes tras descubrir que una simple foto en un club nocturno podría alertar a las autoridades.
Estrategias y respuestas oficiales
ICE defiende que el monitoreo de redes sociales forma parte de su estrategia para detener a quienes “representen un peligro para la seguridad nacional”. Sin embargo, la falta de transparencia en los criterios de selección y la amplitud de los contratos con empresas tecnológicas aumentan la preocupación. Mientras el FBI opera con un presupuesto anual de poco más de 10 000 millones, ICE ha recibido recursos sin precedentes, consolidando su posición como la agencia de inmigración con mayor poder de vigilancia.
En respuesta a críticas, un portavoz de WhatsApp reiteró que sus comunicaciones están cifradas de extremo a extremo y que la plataforma no conserva registros de destinatarios. No obstante, los defensores de los inmigrantes insisten en la necesidad de auditorías independientes a los sistemas de IA y vigilancia para evitar detenciones por errores algorítmicos o persecución basada en opiniones políticas y creencias religiosas.
Con la expansión de este programa de monitoreo digital, ICE refuerza su ofensiva migratoria y agrega una nueva dimensión a las redadas físicas. El escrutinio en redes sociales se suma al seguimiento que ya realiza en datos fiscales y de salud, generando un ambiente de temor entre comunidades migrantes en todo el país.
