Un incendio forestal de gran magnitud ha obligado a evacuar a dos condados en Colorado, incluyendo viviendas y una prisión, mientras el fuego continúa expandiéndose sin control. El incendio Lee, uno de los más grandes en la historia del estado, ha movilizado a cientos de bomberos y autoridades que instan a los residentes de las zonas afectadas a mantenerse alertas y preparados para evacuaciones.
Evacuaciones masivas en Garfield y Río Blanco
Durante el fin de semana, las autoridades emitieron órdenes de evacuación para varias comunidades montañosas ubicadas en los condados de Garfield y Río Blanco, dos de las áreas más afectadas por el incendio Lee. Hasta ahora, el fuego ha consumido más de 167 millas cuadradas (aproximadamente 432 km²), pero solo cuenta con un 6% de contención, lo que mantiene la amenaza latente.
Pese a que no se han reportado heridos ni daños estructurales significativos, el riesgo para las viviendas y la infraestructura es alto. En consecuencia, las autoridades mantienen una vigilancia constante y actualizan las órdenes de evacuación según la evolución del incendio.
Evacuación preventiva en el Centro Correccional Rifle
Como medida de precaución, las 179 personas que se encontraban encarceladas en el Centro Correccional Rifle fueron evacuadas el sábado pasado. Según informó el Departamento Correccional de Colorado, los internos fueron trasladados temporalmente al Complejo Correccional Buena Vista, ubicado a aproximadamente 240 kilómetros de distancia.
Esta acción preventiva se tomó para garantizar la seguridad de los reclusos ante la proximidad del fuego y las posibles complicaciones que podrían surgir en la prisión debido a las condiciones ambientales extremas.
El incendio Lee, un récord en la historia de Colorado
El incendio Lee se extiende a través de árboles y maleza en una zona situada a unas 250 millas (400 kilómetros) al oeste de Denver. Actualmente, se posiciona como el sexto incendio forestal más grande en la historia del estado, según la División de Prevención y Control de Incendios de Colorado.
Más de mil bomberos están desplegados en el terreno, trabajando arduamente para contener las llamas al oeste de la carretera Colorado 13 y al norte de County Road 5. Su misión es evitar que el incendio se propague hacia áreas más pobladas o de alto valor ambiental.
Impacto en la calidad del aire y otros incendios activos
Además del incendio Lee, otro fuego significativo está activo en la región: el incendio Elk, que ha quemado unas 23 millas cuadradas (60 km²) justo al este del incendio principal. Las autoridades de salud han emitido alertas sobre la calidad del aire, alertando a la población local sobre los riesgos asociados al humo denso que afecta la zona.
Estos incendios contribuyen a deteriorar la calidad del aire, lo que puede agravar problemas respiratorios en personas vulnerables, como niños, adultos mayores y quienes padecen enfermedades pulmonares.
Contexto histórico de incendios forestales en Colorado
Colorado ha enfrentado varios incendios devastadores en las últimas décadas. Los seis incendios más grandes en la historia del estado, incluido el actual incendio Lee, han consumido más de 100,000 acres cada uno durante su duración.
El incendio Cameron Peak, ocurrido en 2020, es el único que ha superado las 200,000 acres quemadas, manteniendo el récord del mayor incendio en la historia de Colorado.
Pese a los esfuerzos intensivos de los bomberos y autoridades, el cambio climático y las condiciones meteorológicas secas han contribuido a que estos incendios se vuelvan más frecuentes y destructivos.
