El domingo 2 de noviembre de 2025, millones de personas en Estados Unidos deberán atrasar sus relojes una hora para marcar el inicio del horario de invierno. A las 2:00 de la madrugada, el sistema conocido como “Daylight Saving Time” o horario de verano finalizará oficialmente. Así, se dará paso a la hora estándar que regirá durante los meses más fríos del año.
En la práctica, al llegar ese momento los relojes deberán volver a marcar la 1:00 de la madrugada. Esto significa una hora adicional de descanso. Aunque los dispositivos electrónicos suelen ajustar la hora de manera automática, los relojes analógicos, de pared o electrodomésticos sin conexión a internet deben cambiarse manualmente antes de dormir el sábado. Este sencillo hábito evitará confusiones al amanecer del domingo.
El inicio del horario de invierno afectará a todos los estados del país, salvo aquellos que no participan en el sistema de cambio horario. Este ajuste busca mejorar el aprovechamiento de la luz solar durante el invierno y, al mismo tiempo, reducir el consumo energético.
¿Por qué cambia la hora en invierno?
El principal objetivo del cambio al horario de invierno es optimizar la luz natural en los meses en los que los días son más cortos. Esta medida permite que amanezca más temprano. Esto ayuda a la población a realizar sus actividades matutinas con mayor claridad y mejora la seguridad en las horas de tránsito escolar y laboral.
El sistema vigente fue implementado en 2007 tras una reforma promovida durante el gobierno de George W. Bush, que extendió el horario de verano por cuatro semanas. Sin embargo, la práctica de modificar los relojes se remonta al siglo XVIII. Benjamin Franklin fue uno de los primeros en sugerir esta medida en 1784, como una forma de aprovechar mejor la luz solar y ahorrar energía. No obstante, Estados Unidos no creó un esquema uniforme hasta 1966, con la aprobación de la Ley de Horario Uniforme.
Gracias a esta ley, los cambios de horario se aplican de manera coordinada en todo el país. Se evita que cada estado implemente fechas distintas. Aunque el objetivo principal es promover la eficiencia energética, el ajuste horario también tiene un componente económico y social. Las ciudades experimentan variaciones en las horas de actividad comercial. Además, la rutina de millones de trabajadores también cambia.
Cada año, el cambio genera recordatorios en escuelas, aerolíneas y servicios públicos para evitar confusiones. Además, ofrece una hora adicional de descanso que, según los expertos, puede ser positiva para la salud, si se aprovecha para mejorar los hábitos de sueño.
Estados y territorios que no aplican el cambio de horario
A pesar de que la mayoría del país realiza el cambio al horario de invierno, hay excepciones. Los estados de Hawái y la mayor parte de Arizona no participan en el sistema de horario de verano. Por lo tanto, no deben ajustar sus relojes. Del mismo modo, los territorios de Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes y Samoa Americana mantienen una hora constante todo el año.
Por otro lado, varias regiones fronterizas del norte de México mantienen sincronizados sus relojes con Estados Unidos debido a la cercanía económica y social que comparten. En estados como Baja California y Sonora, los horarios se adaptan para coincidir con los principales centros urbanos estadounidenses. Esto facilita las actividades comerciales y el flujo laboral transfronterizo.
En años recientes, algunos estados —entre ellos Florida y California— han impulsado propuestas para mantener una hora fija durante todo el año, argumentando que los cambios afectan el ritmo de vida y no aportan grandes ahorros de energía. Sin embargo, para implementar esta medida de manera permanente, es necesaria la aprobación del Congreso Federal, lo que aún no ha ocurrido.
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Efectos del cambio de horario en la salud y el descanso
Más allá de los beneficios energéticos, el horario de invierno también tiene implicaciones en la salud. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño ha advertido que los ajustes horarios pueden alterar los ritmos circadianos. Esto podría provocar dificultades para dormir e incluso aumentar el riesgo de accidentes de tráfico en los días posteriores al cambio. Los expertos recomiendan adaptar la rutina de sueño algunos días antes. Se sugiere dormir unos minutos más temprano para facilitar la transición.
Pese a las advertencias, la llegada del horario de invierno puede ser una oportunidad para adoptar mejores hábitos de descanso. De acuerdo con el doctor Kannan Ramar, del Centro de Medicina del Sueño de la Clínica Mayo, la hora extra de sueño obtenida ese domingo puede ayudar a que el cuerpo se recupere y a mejorar la calidad del descanso. Señala que, al aprovechar correctamente esa hora adicional, las personas pueden establecer rutinas más saludables. Esto reduce el cansancio acumulado.
Los especialistas también sugieren evitar el uso prolongado de pantallas antes de dormir. Además, se debe disminuir el consumo de cafeína en la noche para lograr un ajuste natural. Finalmente, recomiendan pasar más tiempo al aire libre por la mañana. Esto ayuda a que el cuerpo se sincronice con la nueva cantidad de luz solar.
Con el inicio del horario de invierno 2025, los días comenzarán a percibirse más cortos en todo Estados Unidos. Para muchos, representa un cambio en la rutina diaria, pero también una oportunidad para descansar más y adaptarse al ritmo de la temporada. A partir del 2 de noviembre, el país retomará su marcha bajo la hora estándar, acompañando el descenso de las temperaturas y el inicio de las celebraciones de fin de año.
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