La ofensiva militar de Estados Unidos e Israel contra Irán es, a todas luces, una guerra. Ambos países han atacado el territorio iraní, bombardeado infraestructuras clave y eliminado a líderes políticos y militares de alto rango. Sin embargo, el Gobierno de Estados Unidos evita utilizar la palabra “guerra” de manera oficial.
Para la administración del presidente Donald Trump, la intervención militar se justifica bajo el término de “autodefensa colectiva”, una figura contemplada en el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. Ese concepto permite justificar una acción armada sin necesidad de que el Consejo de Seguridad de la ONU la autorice formalmente.
Pero la evasión de la palabra “guerra” tiene otro motivo profundo y arraigado en la historia política de EE.UU.: evitar que el Congreso asuma el control. La Constitución estadounidense establece claramente que solo el poder legislativo tiene la autoridad para declarar la guerra. Sin embargo, los presidentes modernos han encontrado formas de eludir ese requisito.
¿Cómo informó Trump al Congreso sobre el ataque?
El presidente Donald Trump no pidió permiso al Congreso antes de lanzar la operación militar contra Irán. En su lugar, envió un documento de 2 páginas al poder legislativo, cumpliendo con los requisitos mínimos de la Resolución de Poderes de Guerra de 1973. En ese informe, argumentó que la “acción militar” era necesaria en interés de la seguridad nacional.
Según CNN, Trump tuvo la oportunidad de presentar un argumento más completo durante su discurso del Estado de la Unión el pasado 24 de febrero de 2026. Sin embargo, apenas mencionó a Irán en su intervención. Prefirió enfocarse en el 250 aniversario de la fundación de la nación, lo que dejó a muchos legisladores y analistas sin una explicación detallada sobre los objetivos a largo plazo de la misión.
Esta postura no es exclusiva de la actual administración. Desde hace décadas, la Casa Blanca —sin importar si está ocupada por demócratas o republicanos— busca mantener el margen de maniobra militar sin someterse a la lenta y compleja burocracia del Congreso.
¿Cuándo fue la última vez que EE.UU. declaró una guerra?
Estados Unidos ha participado en decenas de conflictos armados a lo largo de su historia, pero solo ha declarado formalmente la guerra en 11 ocasiones. La última vez fue durante la Segunda Guerra Mundial. Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt se dirigió al Congreso para pedir que declarara un “estado de guerra”. El Congreso accedió.
Desde entonces, el país ha librado conflictos masivos y sangrientos en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán sin una sola declaración formal de guerra. El presidente Harry Truman, por ejemplo, envió tropas a Corea bajo el eufemismo de una “acción policial internacional”. El Congreso no se opuso y, de hecho, aprobó fondos para financiarla.
La falta de declaraciones formales no significa falta de bajas. Miles de soldados y civiles han muerto en conflictos que el Gobierno federal describe como “operaciones”, “intervenciones” o “misiones de autodefensa”. Ese cambio de lenguaje altera el debate público, minimizando la gravedad de las acciones ante los ciudadanos.
¿Qué dice la ley sobre los poderes militares del presidente?
El intento más importante del Congreso por recuperar su autoridad ocurrió en 1973 con la aprobación de la Resolución de Poderes de Guerra. Esa ley exige que el presidente retire las tropas estadounidenses en un plazo de 60 días tras informar al Congreso de una acción militar, a menos que los legisladores declaren la guerra o autoricen explícitamente el uso de la fuerza.
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En el caso de Irán, Trump aseguró que la operación podría concluir en unas 5 semanas, lo que la mantendría dentro del límite legal de los 60 días. Sin embargo, analistas advierten que esta es la operación militar más extensa emprendida en la historia reciente sin una autorización formal.
Según CNN, el senador demócrata Tim Kaine instó a sus colegas republicanos y demócratas a dejar de esconderse y votar para autorizar o rechazar la fuerza militar. Kaine advirtió que permitir que el presidente actúe solo abre la puerta para que futuros mandatarios emprendan guerras sin consultar al pueblo ni a sus representantes.
¿Por qué los republicanos no exigen una votación?
Actualmente, el Partido Republicano controla ambas cámaras del Congreso. Sus líderes han dejado claro que no tienen intención de limitar las acciones de Trump en Irán. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, rechazó tajantemente que el país esté en guerra. “Llevamos 4 días en una misión y operación muy específica y clara”, afirmó a la prensa.
El senador republicano Tommy Tuberville ilustró bien las contradicciones dentro de su propio partido. En una entrevista en televisión, llamó al conflicto “la guerra del presidente Trump” y defendió la posible entrada de soldados terrestres. Pero poco después, cuestionado por un periodista en los pasillos del Capitolio, cambió el tono: “No llamaría a esto una guerra tanto como lo llamaría un conflicto que debería ser muy corto y dulce”.
Esa retórica refleja un temor a asumir responsabilidad política. Si los legisladores votan a favor de la guerra, sus nombres quedarán atados a las consecuencias del conflicto, incluyendo posibles muertes de soldados y recesiones económicas. Si dejan que el presidente asuma toda la responsabilidad, pueden proteger sus carreras en futuras elecciones.
¿Qué pasará si el conflicto se extiende más de 60 días?
Si la guerra en Irán supera la marca de los 60 días establecida por la ley de 1973, el escenario político se complicará. El presidente puede extender el despliegue por otros 30 días alegando necesidades de seguridad, pero eventualmente el Congreso tendría que intervenir de manera obligatoria.
El senador Rand Paul —republicano de Kentucky— y el senador Tim Kaine —demócrata de Virginia— impulsan una resolución para prohibir que Trump tome nuevas acciones militares contra Irán sin aprobación del Congreso. No obstante, se espera que la Casa Blanca presione para bloquear esa medida.
Para las comunidades hispanas y el público en general, este debate no es abstracto. Las guerras se pagan con impuestos y, a menudo, con la vida de jóvenes soldados. Entender quién tiene el poder de enviar tropas al extranjero es fundamental para exigir transparencia y rendición de cuentas al Gobierno.
Conflictos armados de EE.UU. sin declaración de guerra
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Constitución exige que el Congreso declare la guerra?
Los fundadores de Estados Unidos querían evitar que una sola persona (el presidente) tuviera el poder absoluto para iniciar una guerra, buscando que decisiones tan graves pasaran por un debate público y democrático entre los representantes del pueblo.
¿Qué es la Resolución de Poderes de Guerra?
Es una ley aprobada en 1973, tras la guerra de Vietnam. Exige al presidente notificar al Congreso sobre acciones militares y le da un límite de 60 días para retirar las tropas si no obtiene autorización legislativa.
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¿Por qué Trump llama al conflicto “autodefensa colectiva”?
Ese término legal internacional, basado en la Carta de la ONU, le permite justificar los ataques argumentando que está protegiendo a Estados Unidos y a sus aliados de una amenaza inminente, eludiendo así la necesidad de una declaración formal de guerra.
¿Qué es una AUMF?
AUMF significa “Autorización para el Uso de la Fuerza Militar”. Es una resolución que permite al presidente usar las fuerzas armadas para fines específicos, como ocurrió después de los atentados del 11 de septiembre, sin llegar a ser una declaración formal de guerra.
¿Puede el Congreso detener la operación militar en Irán?
Sí. El Congreso tiene el “poder de la bolsa”, es decir, controla el presupuesto. Podría aprobar leyes que prohíban usar fondos federales para operaciones militares en Irán, aunque el presidente podría vetar esas leyes.
¿Cuántas guerras ha declarado formalmente EE.UU.?
A lo largo de su historia, el Congreso ha emitido 11 declaraciones de guerra formales que abarcan 5 conflictos distintos (Guerra de 1812, Guerra Mexicano-Estadounidense, Guerra Hispano-Estadounidense, Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial).
