El reciente y constante aumento en los precios de la gasolina estadounidense está generando gran preocupación entre los conductores. Factores globales, como el largo conflicto en Irán y el incremento estacional en la demanda de viajes, han impulsado el costo del combustible.
Sin embargo, algunas importantes empresas han encontrado exitosas estrategias comerciales para atraer a consumidores en medio de este adverso contexto. La conocida tienda Costco, por ejemplo, utiliza excelentes precios competitivos en gasolina como una brillante forma de atraer nuevos socios comerciales a su gigantesca cadena de clubes.
Datos de la organización AAA muestran que el precio promedio de la gasolina regular aumentó de forma muy notable. Según informó AAA, el costo alcanzó un promedio nacional de 3,79 dólares el martes 17 de marzo. Esta severa alza coincide con las vacaciones y las fuertes presiones petroleras en todo el conflictivo Medio Oriente.
¿Cómo maneja Costco el precio de sus combustibles?
En medio de este escenario inflacionario, Costco ha mantenido una estrategia clara y exitosa: vender gasolina a precios más bajos que la competencia para atraer más clientes. David Schwartz, coautor del libro ‘The Joy of Costco’, explicó que los precios de esta cadena suelen ser mucho menores que en otras gasolineras del país.
“Se ahorra aproximadamente 20 centavos por galón en Costco en comparación con otros vendedores”, señaló Schwartz emocionado. Esta pequeña pero significativa diferencia puede convertirse fácilmente en un incentivo realmente importante para que los conductores visiten continuamente las estaciones de servicio de Costco.
Parte del plan de la empresa consiste en ajustar el costo de su gasolina de forma muy estratégica. Cuando los precios del combustible suben drásticamente en el mercado local, Costco no incrementa sus valores al mismo nivel que otras gasolineras.
¿Qué opina la junta directiva sobre esta estrategia?
Costco aumenta los precios a un ritmo mucho más lento que sus grandes competidores comerciales. Este inteligente margen operativo permite a la exitosa compañía recuperar ganancias durante periodos en los que los precios del combustible suben sumamente rápido.
El exdirector financiero de Costco, Richard Galanti, defendió esta práctica comercial durante una reciente conferencia sobre resultados financieros de la empresa. “Cuando los precios bajan un poco, no bajan tan rápido como podrían”, agregó el ejecutivo durante su intervención. Esto les permite “ganar un poco más y aun así seguir siendo los más competitivos” del mercado actual.
La venta masiva de gasolina es un inmenso contribuyente al gran negocio global de toda la cadena Costco. Esta brillante estrategia busca aliviar el bolsillo de los miles de miembros mientras los costos operativos siguen escalando aceleradamente en Estados Unidos.
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¿Cómo justifica la empresa el pago de sus membresías anuales?
La inmensa cadena comercial utiliza el gran ahorro de combustible como un contundente argumento para promover sus membresías anuales entre los usuarios. La famosa y exclusiva membresía Gold de la tienda tiene un costo fijo anual de 60 dólares.
Si el cliente ahorra 20 centavos por galón allí, ese importante ahorro económico puede acumularse rápidamente a lo largo del año. Por ejemplo, al comprar 300 galones de gasolina en total, el descuento ya cubriría automáticamente el monto de la membresía anual.
Debido a estas diferencias de precio en los surtidores, algunos conductores viajan más para llegar a Costco. La empresa planea construir pronto estaciones independientes. Estos nuevos locales estarán totalmente separados de las bodegas principales, permitiendo un fácil acceso a todos los conductores.
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