El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) vivió una mañana caótica este domingo debido a una falta de personal de control aéreo, lo que provocó la suspensión temporal de vuelos y afectó a miles de pasajeros. La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que hubo una interrupción en el espacio aéreo del sur de California. Esta interrupción fue por falta de controladores en Los Ángeles y Oakland.
Suspensión repentina de operaciones
La FAA informó que la instrucción federal para detener las operaciones comenzó a las 8:27 a.m. y se extendió durante más de dos horas. Durante ese lapso, se prohibió el ingreso de aeronaves al espacio aéreo supervisado por Los Ángeles y Oakland, afectando principalmente a los vuelos con destino a LAX, uno de los aeropuertos más transitados del mundo.
Los Ángeles World Airports (LAWA), que maneja el aeropuerto, informó que la suspensión comenzó a las 8:45 a.m.. Recomiendan a los viajeros que verifiquen el estado de sus vuelos antes de ir a la terminal. Aunque la medida se levantó alrededor de las 10:30 a.m., las demoras continuaron durante buena parte de la jornada debido a la acumulación de operaciones pendientes.
Un portavoz del aeropuerto explicó que el tráfico hacia LAX seguía restringido de forma parcial por la saturación aérea causada por el cierre temporal. “Estamos trabajando estrechamente con la FAA y las aerolíneas para normalizar la situación lo antes posible”, indicó.
Falta de controladores aéreos agrava la crisis
Las autoridades federales dijeron que el incidente fue por un problema de personal en el centro de control aéreo de Oakland. Varios operadores no pudieron llegar a sus turnos. Esta deficiencia obligó a las autoridades a limitar el flujo de aeronaves para evitar riesgos de seguridad.
Según reportó el secretario de Transporte, Sean Duffy, los controladores de tráfico aéreo en todo el país trabajan sin paga desde el 1 de octubre, cuando inició el cierre parcial del gobierno federal. Esta situación redujo drásticamente la cantidad de empleados disponibles durante los turnos más demandantes, afectando también aeropuertos en otras regiones.
El propio Duffy había advertido días atrás que los pasajeros deberían esperar demoras y cancelaciones si la situación no se resolvía pronto. “La falta de personal afecta directamente la capacidad del país para mantener un flujo aéreo seguro y eficiente”, dijo el funcionario.
Efecto dominó en otros aeropuertos
El colapso en Los Ángeles tuvo repercusiones en cadena. La FAA señaló que los vuelos destinados a LAX fueron retenidos en sus aeropuertos de origen desde las 8:42 a.m. y que, en promedio, registraron retrasos de una hora y 40 minutos. Aerolíneas como Delta, American Airlines y United instaron a los viajeros a revisar las actualizaciones en tiempo real debido a los cambios constantes en los horarios de salida y llegada.
Además, el caos no se limitó a California. La falta de personal también interrumpió operaciones en otros aeropuertos del país, incluidos Newark Liberty (Nueva Jersey), Teterboro y el Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida, en Fort Myers. En todos los casos, los vuelos reportaron retrasos significativos o cancelaciones parciales, según confirmó la FAA.
Una crisis que se repite en el sistema aéreo
El incidente del domingo no fue el primero en ocurrir desde el inicio del cierre gubernamental. El pasado 6 de octubre, el Aeropuerto de Hollywood-Burbank también quedó sin controladores aéreos durante casi seis horas, generando cancelaciones masivas y vuelos desviados.
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Los sindicatos que representan a los controladores advirtieron que el sistema aéreo estadounidense opera al límite de su capacidad, con las torres de control trabajando con menos personal del necesario para cubrir los turnos. Aunque los equipos locales lograron mantener la seguridad aérea, alertan que un colapso prolongado podría tener consecuencias más graves.
El Aeropuerto Internacional de Oakland, por su parte, informó que continúa enfrentando limitaciones en su personal, lo que eleva el riesgo de nuevas interrupciones si no se llega a un acuerdo federal que permita reanudar los pagos y la contratación temporal de suplentes.
Repercusiones para los viajeros
Las autoridades de LAX y las aerolíneas recomendaron a los pasajeros mantenerse informados sobre sus itinerarios por medio de aplicaciones y canales oficiales. En redes sociales, cientos de usuarios reportaron haber permanecido más de dos horas dentro de las aeronaves, mientras otros no pudieron embarcar debido a la suspensión del tráfico aéreo.
Aunque los vuelos se restablecieron gradualmente después de las 10:30 a.m., los expertos prevén que los efectos del colapso podrían extenderse varios días. El exceso de operaciones pendientes, las limitaciones de personal y los posibles ajustes logísticos mantendrán la presión sobre la red aérea nacional.
De momento, la FAA trabaja junto al Departamento de Transporte para revisar los protocolos de emergencia y evitar que esta situación crítica vuelva a paralizar un aeropuerto del tamaño de Los Ángeles.
