Memorial Day 2026: Gasolina por las nubes frena a viajeros

La gasolina rozaría 5 dólares por galón en Memorial Day 2026 y encarece viajes, vuelos y planes de verano en EE. UU.

Economía

22 de mayo del 2026
09:10 am EST

Memorial Day 2026 llega con una advertencia incómoda para millones de estadounidenses. La gasolina está por las nubes y eso puede frenar los viajes del feriado. Aunque el fin de semana largo suele impulsar la salida masiva de familias, este año muchos harán cálculos antes de llenar el tanque.

El Día de los Caídos se celebrará el 25 de mayo. Tradicionalmente marca el inicio no oficial del verano en Estados Unidos. Pero el contexto actual es distinto. El precio del combustible ya presiona los bolsillos y amenaza con encarecer cada trayecto, tanto por carretera como por avión.

Según datos de AAA, la gasolina se ubica en 4.56 dólares por galón. Sin embargo, analistas de GasBuddy creen que podría rozar los 5 dólares. Ese salto sería suficiente para cambiar planes, recortar distancias o incluso cancelar viajes que ya estaban decididos.

¿Por qué subió tanto la gasolina?

El aumento no se explica solo por la demanda estacional. Hasta ahora, la gasolina ha subido más de 50%. La razón principal es el encarecimiento de la energía tras el cierre del estrecho de Ormuz. Esa decisión ocurrió en medio de la guerra contra Irán.

El estrecho de Ormuz es una ruta clave para el petróleo mundial. Cuando se altera su funcionamiento, los mercados reaccionan de inmediato. El resultado se siente en refinerías, estaciones de servicio y aeropuertos. Por eso, el impacto no se limita al combustible de autos.

Patrick De Haan, experto en petróleo de GasBuddy, fue claro sobre el panorama. Dijo a CBS que este podría ser el verano más volátil en las gasolineras en años. También advirtió que los precios tardarán mucho en normalizarse, incluso si el estrecho reabre pronto.

¿Cómo afecta esto a los viajes por carretera?

El golpe se sentirá primero en los viajes en auto. Memorial Day suele impulsar escapadas cortas, visitas familiares y recorridos a playas o parques cercanos. Pero con la gasolina tan cara, muchos viajeros están pensando dos veces antes de salir.

Para una familia promedio, llenar el tanque ya representa un gasto considerable. Si el galón llega a 5 dólares, cada trayecto costará más. Eso obliga a ajustar presupuestos, reducir compras y elegir destinos más cercanos. En la práctica, el feriado se vuelve más caro desde el primer kilómetro.

AAA estima que 45 millones de estadounidenses saldrán de casa a lugares cercanos. Aun así, esa cifra podría verse afectada por el alza de precios. Muchos mantendrán sus planes, pero con menos margen para gastar en comida, alojamiento o actividades durante el viaje.

¿Qué pasa con los vuelos?

El problema no se limita a las carreteras. Los vuelos nacionales e internacionales también subirán de precio. El aumento del combustible para avión está golpeando de lleno a las aerolíneas. Y algunas compañías ya comenzaron a advertir que trasladarán esos costos a sus clientes.

El encarecimiento del combustible aéreo pone presión sobre todo el sistema. Yuvraj Datta, director de aprovisionamiento e ingresos de Fareportal, describió la situación como “inusualmente frágil”. Dijo que el combustible puede representar el 30% de los costos operativos de un vuelo.

Eso explica por qué varias aerolíneas estudian subir tarifas y recortar rutas. Si operar una ruta cuesta más de lo que genera, la empresa ajusta. En consecuencia, algunos destinos podrían tener menos frecuencias, y los boletos serían todavía más caros este verano.

¿Qué tan grande será el movimiento este Memorial Day?

Pese al escenario adverso, la movilidad será alta. La Administración de Seguridad del Transporte espera al menos 18.3 millones de temporadistas entre este jueves y el miércoles siguiente. Es una cifra enorme para un período de apenas varios días.

Ese flujo confirma que el feriado sigue siendo muy importante para los estadounidenses. Memorial Day no solo abre la temporada de verano. También mueve hoteles, aeropuertos, peajes, restaurantes y estaciones de servicio. Por eso, cualquier variación en la gasolina se amplifica en toda la economía de viaje.

Sin embargo, el alza actual introduce una variable nueva. Muchos viajeros decidirán salir, pero con recorridos más cortos o planes más modestos. En vez de grandes vacaciones, predominarán escapadas cercanas y visitas rápidas a familiares o amigos.

¿Puede empeorar el panorama en las gasolineras?

Sí, y esa es la gran preocupación de los analistas. Si el conflicto en Oriente Medio no cede, el mercado energético seguirá bajo presión. Eso podría mantener la gasolina en niveles muy altos durante todo el verano. Y, en el peor escenario, empujarla aún más arriba.

De Haan advirtió que los estadounidenses podrían pagar miles de millones más para llegar a sus destinos. También señaló que, incluso si se reabre el estrecho de Ormuz, la recuperación no sería inmediata. Según su cálculo, podría tomar un año o más volver a niveles normales.

La consecuencia sería un verano más caro para todos. Los automovilistas gastarán más en cada llenado. Las aerolíneas encarecerán sus boletos. Y las familias tendrán menos dinero para alojamiento, comida y entretenimiento durante sus vacaciones.

¿Qué deben esperar los viajeros?

Memorial Day 2026 seguirá siendo un fin de semana muy movido. Pero no será barato. La combinación de tensión geopolítica, gasolina cara y vuelos más costosos cambia la ecuación de viaje para millones de personas.

Quienes piensen salir tendrán que planificar mejor. Conviene revisar rutas, comparar precios y ajustar presupuestos. También puede ser útil optar por destinos cercanos. En un escenario así, cada milla recorrida cuenta, y cada galón pesa más de lo habitual.

El feriado marcará el inicio de una temporada con muchas dudas. Aunque el deseo de viajar sigue intacto, el costo de hacerlo nunca había sido tan determinante. Para muchos estadounidenses, este Memorial Day no se medirá solo en kilómetros, sino en dólares.