El Tottenham Hotspur dio la sorpresa al vencer 1-0 al Arsenal en un histórico derbi del norte de Londres disputado el 31 de julio de 2025. Este encuentro, el primero de su tipo fuera del Reino Unido, se celebró en el Kai Tak Sports Park de Hong Kong ante 49,975 espectadores. Un golazo de Pape Matar Sarr desde casi la mitad del campo decidió el partido. Aunque el Arsenal dominó la segunda mitad, no logró igualar el marcador. Este amistoso, parte de la gira asiática de ambos equipos, dejó a los Spurs con el orgullo de la victoria.
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El partido comenzó con intensidad. Desde los primeros minutos, el Tottenham mostró agresividad, especialmente en los balones parados. A los 10 minutos, un córner de Pedro Porro golpeó el poste tras un fallo defensivo del Arsenal. Minutos después, Wilson Odobert también estrelló un disparo en el palo, evidenciando las dificultades de la zaga gunner. El Arsenal, por su parte, tuvo problemas para generar peligro. Bukayo Saka y Gabriel Martinelli no lograron desbordar por las bandas, mientras que Kai Havertz peleó cada balón sin encontrar el gol. La primera mitad parecía encaminarse al empate hasta que llegó el momento de magia de Sarr.
Pape Sarr define la victoria
Justo antes del descanso, en el minuto 45, Pape Matar Sarr cambió el rumbo del partido. El mediocampista senegalés aprovechó un error de Myles Lewis-Skelly, quien perdió el balón bajo presión de Richarlison. Con el portero David Raya adelantado, Sarr ejecutó un disparo espectacular desde unos 45 metros que se coló en la portería. El gol, descrito por el entrenador del Tottenham, Thomas Frank, como “una obra maestra”, desató la euforia en las gradas. Los aficionados del Arsenal, sin embargo, reclamaron una falta previa de Richarlison, pero el árbitro validó la jugada. Este tanto fue el único del encuentro, pero suficiente para que los Spurs se llevaran la victoria.
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En la segunda mitad, el Arsenal tomó el control. Mikel Arteta ajustó su estrategia, dando entrada a Leandro Trossardy Martín Zubimendi para revitalizar el mediocampo. A pesar de tener 16 disparos y un xG de 1.0, los gunners solo lograron un tiro al arco. La defensa del Tottenham, liderada por Micky van de Ven y Kevin Danso, se mostró sólida. Incluso la entrada de Viktor Gyökeres, el nuevo fichaje estrella del Arsenal, en el minuto 77, no logró cambiar el destino del partido. El sueco, recibido con entusiasmo por los fans, tuvo pocas oportunidades para brillar.
La gira asiática y el contexto
Este derbi formó parte del Hong Kong Football Festival 2025, un evento que atrajo a miles de aficionados asiáticos. Para el Tottenham, la victoria supone un impulso anímico en la era de Thomas Frank, quien debutó en el derbi con una actuación convincente. Los Spurs, que venían de empatar sin goles ante Luton y de un 2-2 con Wycombe, mostraron una cara más competitiva. Frank destacó la importancia del partido: “Es un derbi, no un amistoso. Esta victoria nos da confianza”. Ahora, el equipo viajará a Corea del Sur para enfrentar al Newcastle el 3 de agosto.
El Arsenal, en cambio, cerró su gira asiática con un sabor amargo. Tras victorias ante el AC Milan (1-0) y Newcastle (3-2), los gunners esperaban mantener su racha. Sin embargo, la derrota expuso carencias ofensivas que Mikel Arteta deberá corregir antes del inicio de la Premier League. La lesión de Leandro Trossard en los minutos finales añadió preocupación al equipo, que regresará a Londres para preparar sus últimos amistosos ante Villarreal y Athletic Club. La afición, no obstante, celebró los destellos de Max Dowman, el joven de 15 años que mostró personalidad en sus minutos en cancha.
El enfrentamiento en Hong Kong no solo fue un espectáculo deportivo, sino también un hito cultural. La ciudad vibró con el derbi, que incluyó un show de drones en Victoria Harbour la noche previa. Para los Spurs, este triunfo es un mensaje de intenciones. Para el Arsenal, una oportunidad de aprendizaje antes de una temporada que promete ser exigente. Ambos equipos, con sus objetivos claros, dejaron en Asia una muestra de la pasión que despierta el fútbol inglés.
