Lionel Messi deslumbró en Nueva York el 24 de septiembre, liderando al Inter Miami a una victoria 4-0 sobre el New York City FC en el Citi Field de Queens, ante 40.000 aficionados bajo una persistente lluvia. El astro argentino, de 38 años, marcó dos goles (80′, 86′) y dio una asistencia, mientras Luis Suárez, de regreso tras una suspensión de tres partidos, anotó un penal al 84. El triunfo en la Jornada 32 de la MLS posiciona a Inter Miami tercero en la Conferencia Este con 56 puntos, dos por encima del NYC FC, quinto con 54 unidades. Gerardo Martino, técnico de Miami, celebró: «Messi siempre aparece cuando lo necesitamos». Ambos clubes ya están clasificados para los playoffs, pero el factor campo está en juego.
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El partido, jugado en un césped resbaladizo, mostró a un Messi inspirado desde el arranque. A pesar de un NYC FC agresivo, con Thiago Martins desperdiciando un cabezazo al 12, Inter Miami controló con 60% de posesión. Baltasar Rodríguez abrió el marcador al 42 tras un pase milimétrico de Messi, desatando la euforia en las gradas llenas de camisetas rosas. En el segundo tiempo, Messi definió con clase: un pique al 80 tras pase de Busquets, elevando el balón sobre Matt Freese, y un zurdazo al 86 tras desborde propio.
Suárez selló el 3-0 desde el penal, su 10º gol del torneo. El Citi Field, con récord de asistencia para un partido de MLS en 2025, vibró con cánticos para Messi, quien suma 18 goles y 12 asistencias en la temporada. NYC FC, dirigido por Nick Cushing, no capitalizó chances: Nicolás Fernández falló un mano a mano al 25. Freese, arquero renovado hasta 2030, brilló con 5 atajadas, incluyendo un tiro libre de Messi al 65. Inter Miami, con 15 victorias en 2025, refuerza su candidatura al título, mientras NYC FC busca remontar en playoffs.
Desarrollo del partido en el Citi Field
El encuentro arrancó con intensidad bajo la lluvia neoyorquina. NYC FC presionó alto, y Martins cabeceó al 12 tras corner, pero Óscar Ustari, portero de Miami, salvó en la línea. Fernández, mediocampista celeste, casi emula a Messi al 25: dribló a Falcón desde el mediocampo, pero su tiro rozó el palo. Inter Miami, con Rodrigo de Paul controlando el medio, encontró el gol al 42: Messi filtró un pase a Rodríguez, quien definió cruzado para el 1-0, su 4º tanto del año.
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En el segundo tiempo, Miami bajó el ritmo con líneas juntas, frustrando al NYC FC. Messi, reservando energía, brilló al 65 con un tiro libre que Freese voló para detener, un highlight con millones de vistas en redes. Al 80, Busquets lanzó en largo y Messi picó el balón sobre Freese, 2-0, su 17º gol. Suárez convirtió un penal al 84 tras falta sobre Campana, 3-0, ante silbidos de fans que querían a Messi ejecutándolo. El argentino cerró al 86 with un zurdazo tras regate, 4-0, desatando locura en Queens. Miami generó 15 tiros (8 a puerta), NYC FC 10 (3 a puerta). De Paul, con 90% pases precisos, y Busquets, con 2 asistencias, apuntalaron el dominio. Cushing lamentó: «No fuimos clínicos». Martino: «Controlamos con paciencia».
Impacto en la MLS y los playoffs
Inter Miami, con 56 puntos (15V-11E-6D), asegura el tercer puesto en el Este, detrás de Columbus (59) y Cincinnati (57). La goleada refuerza su racha de 5 victorias en 7 juegos, con Messi como líder goleador (18) y Suárez (10) como complemento. NYC FC, con 54 puntos (14V-12E-6D), cae al quinto lugar, perdiendo ventaja de localía en playoffs. Freese, con 80 atajadas en 2025, no evitó la derrota.
Messi viene a Nueva York y llena el Citi Field. Debe ser bonito jugar de local en todos los estadios. Mascherano ya está acostumbrado. pic.twitter.com/g0hF0RFS43
— Rafael Cores (@rafacores) September 25, 2025
La Jornada 33 lleva a Inter Miami contra Charlotte el 28 de septiembre en el DRV PNK Stadium, mientras NYC FC visita a Red Bulls. La MLS, con 45 goles en la jornada, proyecta playoffs intensos: Miami busca su segundo título tras 2023, cuando Messi levantó la Leagues Cup. NYC FC, subcampeón en 2021, depende de Fernández (6 goles) y Rodríguez (4) para remontar.
