La FIFA anunció oficialmente el calendario completo del Mundial 2026, definiendo así todos los detalles de la primera Copa del Mundo con 48 selecciones. El torneo comenzará el 11 de junio y finalizará el 19 de julio en el continente norteamericano.
¿Cuándo y dónde comienza todo?
México enfrentará a Sudáfrica el 11 de junio en el Estadio Azteca, marcando el inicio histórico de la competencia. Este encuentro tendrá lugar a las 13:00 horas tiempo centro mexicano. Será la segunda vez en la historia que estas selecciones jueguen la inauguración de un Mundial. La primera ocasión ocurrió en Sudáfrica 2010, cuando empataron 1-1. Ese mismo día, en Guadalajara, Corea del Sur se medirá contra el ganador del repechaje europeo. Ambos encuentros corresponden al Grupo A, que también incluye a Sudáfrica como segundo integrante del sector.
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El partido inaugural es particularmente significativo porque el Estadio Azteca será el único recinto en el mundo en albergar tres Copas del Mundo. México sede en 1970, 1986 y ahora en 2026. Esta será la octava ocasión en que la Selección Mexicana abre la competencia mundialista en la historia del torneo.
¿Cómo está distribuida la fase de grupos?
El torneo presenta un formato completamente renovado con 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Esto representa un cambio significativo respecto a los ocho grupos tradicionales de Mundiales anteriores. Los partidos de la fase inicial se distribuirán entre México, Estados Unidos y Canadá desde el 11 hasta el 27 de junio.
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El Grupo B incluye a Canadá, Catar, Suiza y al ganador del repechaje europeo. El Grupo C alberga a Brasil, Marruecos, Haití y Escocia. Por su parte, el Grupo D tendrá a Estados Unidos, Paraguay, Australia y el ganador del repechaje europeo correspondiente. El Grupo E reúne a Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador. En el Grupo F estarán Países Bajos, Japón, Túnez y otro ganador del repechaje europeo.
¿Qué sucede después de la fase de grupos?
Después de concluir todos los enfrentamientos de la fase inicial, el torneo avanzará hacia sus etapas más emocionantes. Los dieciséisavos de final se jugarán del 28 de junio al 3 de julio, con encuentros distribuidos en ciudades como Los Ángeles, Boston, Monterrey, Nueva York, Dallas, Ciudad de México, Atlanta, San Francisco, Seattle, Toronto, Vancouver y Miami. Los octavos de final ocurrirán del 4 al 7 de julio, mientras que los cuartos de final se desarrollarán del 9 al 11 de julio.
Las semifinales se disputarán los días 14 y 15 de julio. El primero será en Dallas contra Atlanta, mientras que el segundo enfrentamiento será en la capital texana. El partido por el tercer lugar se jugará el 18 de julio en Miami, donde se dirimen los honores de bronce.
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La final se llevará a cabo el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey. Esta será la cancha que determine al nuevo campeón mundial tras 104 partidos totales durante toda la competencia. El MetLife es uno de los estadios más grandes de la región y ofrece la capacidad necesaria para un evento de magnitud global.
Datos importantes del torneo
El Mundial 2026 será el primero en la historia con 104 partidos en lugar de los tradicionales 64. Con 48 selecciones participantes, el torneo rompe esquemas respecto a ediciones anteriores. Los encuentros se distribuirán entre múltiples sedes en tres naciones, lo que implica un despliegue logístico sin precedentes. El calendario ha sido cuidadosamente diseñado para que cada equipo tenga condiciones equitativas en sus horarios de juego y espacios de descanso.
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