El escalador estadounidense Alex Honnold conquistó la cima del Taipei 101 en una hazaña que lo convierte en la primera persona en lograrlo. Empleó únicamente una hora, 31 minutos y 40 segundos para ascender los 508 metros sin cuerda, arnés ni red de seguridad. Su técnica de escalada se conoce como “free solo”, la modalidad más extrema donde cualquier error resulta fatal. Al llegar a la cúspide, Honnold se tomó una selfie documentando su logro histórico. El evento fue transmitido en directo por Netflix bajo el título “Skyscraper Live”, atrayendo a cientos de espectadores a las bases del rascacielos.
Honnold comenzó su ascenso superando la base del edificio, compuesta por 113 metros de losa inclinada de acero y vidrio. Dos estructuras metálicas de 4,3 metros denominadas “ruyi” representaron el primer obstáculo significativo. Este segmento inicial le tomó menos de veinte minutos. Luego encaró las denominadas “cajas de bambú”, ocho módulos superpuestos entre aproximadamente los pisos 27 y 90. Este tramo de 274 metros en vertical fue el más largo y físicamente exigente de toda la jornada.
¿Cuál fue la parte más peligrosa de la escalada?
La fase final resultó ser la más crítica según los organizadores del evento. Al alcanzar la torre superior, Honnold enfrentó desplomes que exigieron toda su fuerza física y destreza técnica. Desde allí avanzó por los anillos del edificio hasta la aguja rematada por una pequeña esfera metálica suspendida sobre el vacío. Durante el ascenso, cientos de personas se congregaron en los alrededores presenciando la hazaña. Algunos espectadores observaban desde dentro del edificio, golpeando el cristal mientras Honnold pasaba junto a la terraza de observación en la planta 89.
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El escalador se detuvo en un andén a mitad de camino para saludar a aficionados y espectadores que capturaban fotos del momento. Su desempeño fue descrito por testigos como “increíblemente valiente” pero también “aterrador de presenciar”. Richard Bode, un espectador de 34 años, calificó el evento como una “experiencia única en la vida”. Otros observadores expresaron que ver a Honnold ascender sin protección aceleró sus corazones durante toda la jornada.
¿Cuál es la trayectoria previa de Honnold?
Alex Honnold alcanzó fama mundial en 2017 tras escalar el “El Capitán” en Yosemite sin equipos de seguridad. Ese monolito de granito es aclamado por sus compañeros como la cima de la dificultad técnica. Ha conquistado algunas de las paredes rocosas más intimidantes del planeta. Su esposa, Sanni McCandless Honnold, lo acompañó en Taipei y lo recibió triunfalmente al descender.
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Escalar el Taipei 101 siempre fue un sueño personal para Honnold. Sin embargo, su primera petición fue rechazada hace más de una década. El proyecto finalmente se concretó recientemente, permitiéndole añadir este rascacielos a su lista de logros. Durante una rueda de prensa posterior, Honnold explicó que sintió nervios inicialmente al comenzar. Conforme ascendía, se fue relajando progresivamente. “Pensé, oh, esto es tan divertido. Quiero decir, por eso lo hago. Fue increíble”, añadió el escalador.
¿Quién más ha intentado esta hazaña?
Antes de Honnold, Alain Robert, conocido como “el Spiderman francés”, fue el primer escalador en conquistar el Taipei 101 en 2004. Sin embargo, Robert utilizó cuerdas de seguridad debido a las condiciones lluviosas. Esto significa que Honnold es el primero en lograrlo en modalidad free solo, sin ningún equipo protector.
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El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, felicitó públicamente a Honnold en Facebook el domingo, calificando el desafío de “realmente emotivo”. “La subida fue tensa, haciendo que los corazones se aceleraran”, escribió el mandatario. La presidenta del Taipei 101, Janet Chia, expresó su satisfacción por la participación de aficionados que viajaron desde Singapur, Hong Kong y el sur de Taiwán. Estos espectadores demostraron la resonancia global del evento. El escalador vistió una camiseta roja y zapatillas amarillas personalizadas durante la ascensión, convirtiéndose en símbolos visuales de su extraordinaria hazaña.
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