Sarampión está causando estragos en Estados Unidos en 2025, con 1.288 casos confirmados reportados hasta el 8 de julio por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), marcando el peor brote en 33 años. Este aumento, junto con tres muertes, ha alertado a las autoridades de salud. Ellos insisten en la importancia de la vacuna triple vírica (MMR) para detener la propagación.
La mayoría de los casos, que afectan a 39 estados, se concentran en personas no vacunadas, especialmente en comunidades con bajas tasas de inmunización. En Texas, el epicentro del brote, se han registrado 753 casos, con 414 en el condado de Gaines, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS). Con el verano en su punto más alto y más viajes, los expertos piden a los adultos que revisen su vacunación. Un refuerzo puede ser importante para protegerse.
La vacuna MMR, que protege contra sarampión, paperas y rubéola, es 97% efectiva con dos dosis, según los CDC. Sin embargo, no todos los adultos están completamente protegidos. Las personas nacidas antes de 1957 se consideran inmunes. Esto es porque el sarampión era común en su infancia. Sin embargo, quienes nacieron después podrían necesitar un refuerzo. Esto es especialmente cierto si solo recibieron una dosis o una versión menos efectiva de la vacuna en las décadas de 1960.
En El Paso, donde se han reportado 63 casos, las clínicas locales han ampliado horarios para ofrecer vacunas gratuitas, según el DSHS. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha señalado que se necesita una cobertura del 95% para evitar brotes. Este es un objetivo que muchas comunidades no logran. Por ejemplo, Gaines County solo tiene un 82% de niños vacunados.
¿Quiénes necesitan un refuerzo?
No todos los adultos requieren una dosis adicional de la vacuna MMR, pero hay casos específicos en los que es recomendable. Según los CDC, las personas nacidas entre 1968 y 1989 probablemente recibieron una sola dosis. Esta dosis es suficiente para la mayoría. Sin embargo, no es suficiente para quienes viajan al extranjero o viven en áreas con brotes activos. Un ejemplo es Lamar County, Texas, donde la transmisión sigue activa.
Los viajeros internacionales, especialmente a países con alta incidencia de sarampión, como partes de Asia o Europa, deben asegurarse de tener dos dosis. En Chihuahua, México, que reporta 2.597 casos, la cercanía con Texas ha complicado la situación, con 65 casos en Ciudad Juárez. El Ministerio de Salud de México recomienda a los viajeros verificar su estado de vacunación antes de cruzar la frontera.
Para quienes no están seguros de su historial de vacunación, la situación puede ser complicada. Los registros médicos de décadas pasadas suelen ser difíciles de encontrar, especialmente para adultos mayores. En Nuevo México, se han reportado 94 casos. Las autoridades han abierto clínicas gratuitas en Lea County. Sin embargo, solo el 55% de los adultos tienen ambas dosis de la MMR, según el Departamento de Salud de Nuevo México. Los expertos, como Margot Savoy de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, sugieren que, en caso de duda, recibir una dosis adicional es seguro y puede garantizar protección.
Desafíos en los registros de vacunación
El sistema fragmentado de registros médicos en EE.UU. dificulta confirmar quién está vacunado. Los CDC señalan que no existe una base de datos nacional de vacunaciones, y los registros estatales a menudo son incompletos para adultos. En Texas, donde el Registro de Inmunizaciones requiere consentimiento explícito, muchos casos se clasifican como de “estado desconocido”.
Daniel Salmon, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, recomienda contactar a proveedores de salud, departamentos estatales o incluso escuelas y universidades, que podrían tener registros. Para quienes no encuentran documentación, un análisis de sangre puede medir los anticuerpos contra el sarampión, aunque no siempre está cubierto por seguros, según la American Medical Association.
Las autoridades locales están trabajando con líderes comunitarios para aumentar la confianza en las vacunas, ofreciendo clínicas móviles y educación puerta a puerta.
La urgencia de actuar
Los CDC reportan que 98 personas han sido hospitalizadas en Texas, y las tres muertes, incluyendo dos niños en Gaines County y un adulto en Nuevo México, han sido un recordatorio de la gravedad de esta enfermedad. La vacuna MMR sigue siendo la mejor defensa, y las autoridades están intensificando esfuerzos para llegar a comunidades vulnerables.
En El Paso, las clínicas en centros comerciales y parques han vacunado a cientos, según el DSHS. Mientras tanto, la OPS advierte que la región de las Américas enfrenta un riesgo alto debido a la disminución de la cobertura de vacunación, que cayó al 87% para la primera dosis en 2023. Con el sarampión cruzando fronteras, desde Texas a Chihuahua, la necesidad de refuerzos y campañas educativas es más urgente que nunca.
