Estados Unidos confirmó el primer caso humano en décadas del gusano barrenador del Nuevo Mundo. La persona afectada se encontraba en Maryland y había viajado recientemente desde Guatemala. El paciente recibió tratamiento médico para eliminar la infección, de acuerdo con información de Reuters.
El hallazgo encendió las alarmas porque el gusano barrenador había sido erradicado en territorio estadounidense desde la década de 1960. Sin embargo, el aumento de detecciones en Centroamérica y México había despertado la preocupación de que este parásito pudiera regresar. La noticia no solo causa inquietud en la salud pública, también sacude al mercado ganadero por los costos que implica su posible propagación.
¿Qué es el gusano barrenador?
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) es una mosca parásita que deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente, incluidos los seres humanos. Cuando los huevos eclosionan, las larvas penetran en el tejido vivo, alimentándose de él y causando lesiones profundas.
El ciclo de infestación es tan agresivo que, si no se trata a tiempo, puede provocar la muerte del animal afectado. Aunque la mayoría de casos ocurren en ganado, fauna silvestre y mascotas, los humanos también pueden verse afectados. El tratamiento suele consistir en extraer manualmente las larvas y desinfectar la herida, un proceso efectivo pero doloroso.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos detectaron el primer caso humano en el país del gusano barrenador del Nuevo Mundo en una persona en Maryland. Foto: X/@nmas
El nuevo caso en Estados Unidos
Hasta el momento se sabe poco sobre la persona infectada en Maryland, más allá de que viajó desde Guatemala, una zona donde el parásito aún circula. Lo preocupante es que este caso demuestra lo fácil que el gusano barrenador puede volver a introducirse en Estados Unidos.
El último gran brote en el país fue eliminado en los años sesenta gracias a un ambicioso programa de moscas estériles. Hoy, la situación genera temor en la industria ganadera: un brote significativo en Texas podría costar hasta 1.800 millones de dólares en pérdidas de ganado, medicamentos y mano de obra, según estimaciones del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA).
Riesgo del gusano barrenador en humanos
Para la población general de Estados Unidos, el riesgo de contagio es bajo. Los casos humanos de gusano barrenador suelen ocurrir en zonas rurales de América Central, América del Sur y el Caribe, donde el parásito es endémico.
Los viajeros con heridas abiertas que pasan tiempo al aire libre, cerca de animales o en áreas rurales son los más vulnerables. Por esta razón, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan extremar precauciones en viajes a estas regiones.
Para evitar su reintroducción, Estados Unidos y varios países mantienen una “barrera biológica” en la frontera entre Panamá y Colombia, donde liberan moscas estériles para frenar la expansión del insecto.
Le preguntan a Trump qué es una mujer, esto dijo
Trump define a la mujer por su capacidad reproductiva, alineándose con su polémica orden ejecutiva...
Tornado en Texas: Dos muertos y decenas de casas destruidas
Tornado EF-2 en el norte de Texas causa dos muertes, destruye hogares y deja a...
El caso fue registrado el 4 de agosto mediante telediagnóstico junto al Departamento de Salud estatal, aunque apenas se hizo público. Foto: X/@IvanMercadoNews
Impacto del gusano barrenador en el ganado
Aunque los casos en humanos son escasos, la mayor amenaza del gusano barrenador está en el ganado. Este parásito puede matar incluso a reses adultas en menos de 10 días si no reciben tratamiento, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
En 2024 ya se habían detectado casos de gusano barrenador a menos de 400 millas de la frontera sur de Estados Unidos. Como medida preventiva, se restringió la entrada de ganado, bisontes y caballos desde México. Para la industria, incluso un solo caso confirmado es suficiente para provocar alarma.
Estrategia de Estados Unidos contra el gusano barrenador
El USDA implementó un plan de cinco pasos que incluye la construcción de una planta de producción de moscas estériles en Texas, cercana a la frontera con México. Este centro, con una inversión de 8,5 millones de dólares, estará operativo a finales de año.
El método, conocido como técnica del insecto estéril, consiste en criar moscas macho que no pueden reproducirse y liberarlas en áreas de brote. Así se interrumpe el ciclo de vida del gusano barrenador y se controla su propagación.
Además, el gobierno estadounidense autorizó el uso de medicamentos veterinarios en situaciones de emergencia para tratar o prevenir infestaciones en animales. Con estas medidas, las autoridades buscan proteger tanto la salud pública como la estabilidad del sector ganadero.
