El programa de visas H-1B, que permite a empleadores en Estados Unidos contratar a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, podría experimentar un cambio profundo en su proceso de asignación.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha propuesto una regla que sustituiría el actual sistema de lotería aleatoria por un mecanismo de selección ponderada, priorizando a los solicitantes que cumplan con criterios como mayores niveles salariales o educativos. La Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA) de la Casa Blanca ya revisó y aprobó la propuesta, lo que allana el camino para su publicación oficial.
Un cambio que afectaría la contratación de talento extranjero
Cada año, el programa de visas H-1B concede 85,000 autorizaciones de trabajo: 65,000 para solicitantes generales y 20,000 para quienes poseen un título de posgrado en universidades de Estados Unidos. Empresas del sector tecnológico y de ingeniería utilizan ampliamente este sistema para contratar profesionales altamente calificados en áreas como informática, negocios y ciencias aplicadas.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha propuesto una regla que sustituiría el actual sistema de lotería aleatoria por un mecanismo de selección ponderada. Foto: X/@ui1Universidad
Con la propuesta del DHS, la prioridad ya no dependería exclusivamente del azar. En su lugar, implementarían un proceso en el que los solicitantes con salarios más altos o credenciales académicas más avanzadas tendrían mayores probabilidades de ser seleccionados. Esto podría motivar a los empleadores a ofrecer mejores sueldos y modificar sus estrategias de reclutamiento para atraer talento que cumpla con estos criterios.
Antecedentes de la reforma al programa de visas H-1B
La idea de reemplazar la lotería por un sistema de selección basado en niveles salariales no es nueva. Durante la primera administración de Donald Trump, en 2021, el DHS intentó un nuevo modelo. Este modelo clasificaba las solicitudes según los niveles de pago del sistema OES. Se priorizaba desde el nivel IV, que es el más alto, hasta el nivel I. Sin embargo, la administración Biden retiró la propuesta. También enfrentó bloqueos judiciales.
Organizaciones como el Instituto para el Progreso dicen que quitar la lotería podría aumentar mucho el valor del programa. Estiman que el aumento sería del 88% si se evalúan a los solicitantes por su salario o experiencia. No obstante, los críticos sostienen que este tipo de cambios podrían reducir las oportunidades para profesionales jóvenes o con menor poder de negociación salarial.
Crece el escrutinio sobre las visas H-1B
Desde que Trump volvió a ser presidente en enero de 2025, su programa ha tenido más atención. Sus partidarios cuestionan cuántas visas H-1B se dan a trabajadores extranjeros. Ellos dicen que estos trabajadores pueden quitar empleos a estadounidenses. Este debate se volvió más fuerte después de que empresas como Microsoft pidieron y obtuvieron 9,491 visas el año pasado. También hicieron despidos masivos, despidiendo a más de 16,000 empleados en todo el mundo este año.
La Agencia de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) ya confirmó que alcanzó el límite de 85,000 visas H-1B para el año fiscal 2026. Foto: X/@Radio_TGW
Casos como este han alimentado la narrativa de que las corporaciones aprovechan el programa para reducir costos laborales, aunque defensores del sistema insisten en que las visas H-1B son esenciales para cubrir vacantes altamente especializadas que no siempre encuentran candidatos calificados en el mercado interno.
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Lo que sigue en el proceso regulatorio
Con la revisión de la OIRA completada, el siguiente paso será la publicación de la propuesta en el Registro Federal, lo que abrirá un periodo de comentarios públicos que podría durar entre 30 y 60 días. Después de esa fase, el DHS evaluará las observaciones recibidas antes de emitir una regla final.
Si la medida entra en vigor, las primeras asignaciones bajo el nuevo sistema podrían aplicarse en el ciclo fiscal siguiente, lo que daría tiempo a empresas y profesionales para ajustar sus estrategias. Mientras tanto, la Agencia de Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) ya confirmó que alcanzó el límite de 85,000 visas H-1B para el año fiscal 2026, cubriendo tanto el cupo regular como la exención para títulos avanzados.
La propuesta también plantea interrogantes legales y operativos, pues empresas, grupos de defensa de inmigrantes o solicitantes que se sientan perjudicados por los nuevos criterios podrían impugnar cualquier cambio sustancial al sistema de selección en los tribunales.
