Un zoológico en Dinamarca ha desatado una controversia internacional al solicitar donaciones de mascotas vivas, como pollos, conejos, cobayas e incluso caballos, para alimentar a sus depredadores, incluyendo leones, tigres y linces. La iniciativa del Zoo de Aalborg en el norte del país ha causado críticas. También ha generado debates éticos. Los directivos defienden esta práctica. Dicen que es una forma de replicar la dieta natural de los animales.
Una petición que sacude las redes
El Zoo de Aalborg publicó un mensaje en su página de Facebook invitando a los ciudadanos a donar mascotas que ya no deseen mantener. Según el comunicado, los animales serían sometidos a una “eutanasia delicada” por personal especializado antes de ser utilizados como alimento para los carnívoros del zoológico. La solicitud incluye condiciones específicas, como la exigencia de un pasaporte equino para los caballos y la garantía de que no hayan recibido tratamientos médicos en los últimos 30 días. A cambio, los donantes de caballos podrían recibir descuentos fiscales.
Por su parte, la publicación se viralizó rápidamente, generando titulares en medios globales y críticas de organizaciones defensoras de los derechos animales. En Dinamarca, donde el zoológico asegura que esta práctica es común, el anuncio ha dividido opiniones, con algunos ciudadanos apoyando la iniciativa como una solución práctica y otros calificándola de “cruel e insensible”.
Imitando la cadena alimenticia natural
Según Pia Nielsen, subdirectora del Zoo de Aalborg, la práctica de alimentar a los depredadores con animales donados busca imitar su dieta en la naturaleza. “Los carnívoros necesitan carne con pelo, huesos y otros tejidos para una alimentación lo más natural posible”, explicó Nielsen en un comunicado. El zoológico argumenta que especies como pollos, conejos y cobayas son parte esencial de la dieta de animales como el lince, que en su hábitat natural cazaría presas similares.
Además, el zoológico destaca que esta práctica lleva años implementándose en Dinamarca, donde es vista como una alternativa sostenible para gestionar animales que, de otro modo, serían sacrificados. En 2023, los zoológicos daneses recibieron más de 2,000 animales donados, incluyendo 150 caballos, según datos de la Asociación Danesa de Zoológicos. La medida también reduce la dependencia de carne procesada, que puede ser menos nutritiva para los depredadores.
Críticas y preocupaciones éticas
Sin embargo, la solicitud ha generado un fuerte rechazo entre activistas y ciudadanos. Organizaciones como PETA han condenado la iniciativa, argumentando que fomenta la desensibilización hacia los animales domésticos y podría normalizar prácticas éticamente cuestionables. “Tratar a las mascotas como alimento es un mensaje devastador para la sociedad”, afirmó un portavoz de la organización. En redes sociales, usuarios han expresado indignación, especialmente por la inclusión de caballos, considerados animales de compañía en muchos hogares.
Por otro lado, la controversia no es nueva en Dinamarca. En 2014, el Zoo de Copenhague enfrentó críticas globales tras sacrificar a una jirafa sana, Marius, y alimentar con sus restos a los leones frente a los visitantes.
Reacciones internacionales y locales
A pesar de las críticas, el Zoo de Aalborg insiste en que la práctica es bien recibida por muchos de sus socios y visitantes, quienes ven en las donaciones una forma de contribuir al bienestar de los animales del zoológico. “Es una práctica común en nuestro país, y los animales donados habrían sido sacrificados de todos modos”, señaló Nielsen.
Mientras tanto, el debate ha cruzado fronteras, con asociaciones en Estados Unidos y Reino Unido pidiendo boicots al turismo en Dinamarca. En respuesta, el zoológico planea realizar sesiones informativas para explicar los beneficios de su programa de alimentación. A medida que la controversia crece, el Zoo de Aalborg enfrenta el desafío de equilibrar sus objetivos de conservación con las sensibilidades de un público global cada vez más crítico.
