La tarjeta de residencia permanente, comúnmente conocida como green card, otorga a los inmigrantes el derecho legal a vivir y trabajar en Estados Unidos de forma indefinida. Sin embargo, este estatus no es absoluto: existen diversas situaciones legales y administrativas en las que un residente puede perder su green card, incluso después de años en el país.
Abandono del estatus de residente
Uno de los motivos más comunes es el abandono del estatus de residente permanente. Esto ocurre cuando la persona pasa largos periodos fuera de EE.UU. sin demostrar que mantiene la intención de vivir en el país.
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Estancias fuera del país por más de 6 meses pueden levantar sospechas.
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Si la ausencia supera un año, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) puede considerar que el residente renunció voluntariamente a su estatus, a menos que haya solicitado un permiso anticipado de reingreso (reentry permit).
Condenas penales y delitos graves
Ciertos delitos pueden llevar a un proceso de remoción o deportación, incluso para residentes permanentes. Estos incluyen:
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Delitos graves como violencia doméstica, abuso sexual, tráfico de drogas o armas.
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Fraude migratorio, cómo mentir en una solicitud de inmigración.
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Participación en actividades delictivas o terrorismo.
Una condena penal no siempre implica la pérdida automática de la residencia, pero puede iniciar un proceso legal ante un juez de inmigración.
Fraude o error en la obtención
Si las autoridades descubren que una persona obtuvo la green card por medios fraudulentos, por ejemplo, mediante un matrimonio falso, falsificación de documentos o declaraciones engañosas, pueden revocar la residencia. También se aplica si el USCIS determina que hubo un error administrativo al concederla.
No cumplir con los requisitos de renovación
La green card tiene una vigencia de 10 años (o 2 años si es condicional, como en casos de matrimonio reciente). Si el residente no la renueva a tiempo, puede enfrentar problemas para demostrar su estatus. En el caso de tarjetas condicionales, no presentar la petición para remover condiciones puede llevar a la pérdida del estatus.
Consejos para evitar perder la green card
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Mantén tu residencia principal en EE.UU.
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Declara impuestos como residente.
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Evita ausencias prolongadas o pide un permiso de reingreso.
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No cometas delitos ni infracciones migratorias.
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Actualiza tu dirección con USCIS.
