Más de 100,000 personas han solicitado unirse al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en las últimas semanas, un aumento récord impulsado por la One Big Beautiful Bill Act, aprobada en 2025 bajo la administración del presidente Donald Trump. Esta legislación, que destina $75,000 millones adicionales a ICE, busca incorporar 10,000 nuevos agentes para reforzar las políticas de deportación masiva. La combinación de incentivos económicos, eliminación de restricciones de edad y una agresiva campaña de reclutamiento ha generado un interés sin precedentes, aunque también plantea desafíos en la selección de candidatos y preocupaciones sobre la integridad de los procesos.
Una oleada de solicitudes sin precedentes
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció el 12 de agosto que ICE ha recibido un “crecimiento masivo” de solicitudes desde julio, cuando comenzó la campaña de reclutamiento. Según Newsweek, la agencia enfrenta dificultades para procesar este volumen, ya que muchos aspirantes no cumplen con requisitos básicos como antecedentes penales limpios, pruebas médicas, antidrogas y evaluaciones físicas. La meta de Trump de alcanzar 3,000 detenciones diarias requiere expandir la capacidad de detención de 47,000 a 100,000 camas, lo que ha llevado a priorizar la contratación en ciudades como Los Ángeles y Chicago, conocidas por sus políticas de “ciudades santuario”.
Por lo tanto, ICE ha implementado incentivos atractivos para captar candidatos. Los beneficios incluyen bonos de contratación de hasta $50,000, reembolso de préstamos estudiantiles, apoyo para matrículas universitarias y salarios iniciales cercanos a $90,000 anuales. Además, la eliminación del límite de edad para postulantes ha abierto la puerta a un grupo más amplio, incluyendo a exoficiales y agentes retirados, quienes pueden reincorporarse con menos entrenamiento, según Time.
Retos en la selección de candidatos
A pesar del entusiasmo, la calidad de los aspirantes preocupa a expertos. Aaron Reichlin-Melnick, investigador de la American Immigration Council, advirtió que la premura por contratar podría repetir errores del pasado, como durante la administración de George W. Bush, cuando la rápida expansión de ICE y CBP entre 2006 y 2009 llevó a un aumento del 44% en casos de corrupción, incluyendo infiltración de cárteles, según datos de la AIC. “La relajación de filtros puede permitir la entrada de agentes dobles”, señaló Reichlin-Melnick.
En consecuencia, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha reforzado los controles, exigiendo exámenes médicos, pruebas antidrogas y evaluaciones físicas rigurosas. Sin embargo, la necesidad de cubrir vacantes rápidamente ha llevado a ICE a intensificar su presencia en ferias de empleo y universidades, utilizando campañas en redes sociales que apelan al patriotismo. Estas estrategias, descritas como “propagandísticas” por algunos críticos, buscan atraer a candidatos comprometidos con la misión de “defender la patria”, según un comunicado de Noem citado por Newsweek.
Contexto de las políticas migratorias
La One Big Beautiful Bill Act no solo financia la contratación, sino que también responde a la promesa de Trump de deportar a millones de inmigrantes indocumentados. En 2024, ICE detuvo a 540,000 personas, un aumento del 70% respecto al año anterior, según AP. La reducción del flujo migratorio en la frontera, tras medidas más estrictas en 2025, ha permitido a ICE centrar sus esfuerzos en operativos internos, especialmente en áreas urbanas. Sin embargo, estos operativos han generado críticas por el uso de agentes encapuchados y denuncias de fuerza excesiva, según The Hill.
Pese a todo, Noem defendió la expansión, afirmando que los nuevos agentes son esenciales para “sacar del país a los peores criminales”. La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, aseguró que los controles de selección son más estrictos que en el pasado, aunque organizaciones como la ACLU han expresado preocupaciones por el impacto en comunidades inmigrantes, especialmente tras reportes de detenciones en 26 Federal Plaza, Nueva York, bajo condiciones “inhumanas”.
Un desafío de equilibrio
La campaña de reclutamiento de ICE ha generado un interés masivo, pero también plantea preguntas sobre la sostenibilidad de la expansión. Mientras la agencia busca cumplir con los objetivos de Trump, debe equilibrar la urgencia con la calidad de los candidatos. En California, por ejemplo, se han reportado 2,500 solicitudes solo en julio, según Fox News, pero la alta rotación de personal y las demandas físicas del trabajo podrían limitar el número de contrataciones efectivas. Por ahora, la administración sigue adelante, apostando por una fuerza migratoria más robusta en un contexto de creciente escrutinio público.
