Un juez federal en Nueva York ordenó el 12 de agosto de 2025 al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) implementar mejoras inmediatas en las condiciones del centro de detención de inmigrantes en el edificio 26 Federal Plaza, en Manhattan. La decisión, emitida por el juez Lewis Kaplan, responde a una demanda colectiva liderada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y Make The Road New York, que denunciaron condiciones “inhumanas” en las instalaciones, descritas como sucias, hacinadas y carentes de higiene básica. Este fallo se produce en medio de la intensificación de las políticas migratorias de la administración del presidente Donald Trump.
Condiciones inhumanas bajo escrutinio
La demanda expuso un panorama alarmante en el centro de detención, que también alberga un tribunal de inmigración. Un video grabado por un detenido mostró a decenas de personas hacinadas en una sala, durmiendo en el suelo con mantas térmicas, sin colchones. Los documentos judiciales detallan que los inmigrantes enfrentaban “olores insoportables” a sudor, orina y heces, debido a inodoros abiertos y la falta de productos de higiene como jabón, cepillos de dientes o compresas menstruales. Una detenida relató que solo se proporcionaron dos productos menstruales para compartir entre varias mujeres, según Associated Press.
Por lo tanto, el juez Kaplan emitió una orden de restricción temporal, válida por 14 días, que prohíbe a ICE detener a inmigrantes en espacios con menos de 50 pies cuadrados (4.6 metros cuadrados) por persona, reduciendo la capacidad de la sala más grande a unas 15 personas. Además, se exige limpiar las celdas tres veces al día y proporcionar colchonetas con sábanas limpias, jabón, papel higiénico y otros artículos esenciales.
Acceso a derechos y protestas comunitarias
La orden también garantiza que cada detenido reciba un documento impreso sobre sus derechos, incluyendo la posibilidad de realizar llamadas confidenciales a un abogado con intérpretes dentro de las primeras 24 horas de su detención. Esta medida responde a denuncias de que ICE obstruía el acceso a representación legal, una práctica que Harold Solis, codirector legal de Make The Road, calificó como “inconstitucional”. “El juez establece límites claros a las condiciones perturbadoras e ilegales”, afirmó Solis.
En consecuencia, la decisión ha sido celebrada por organizaciones de derechos humanos. El viernes pasado, 15 manifestantes fueron detenidos en el edificio mientras protestaban por las condiciones, y una delegación de líderes religiosos fue rechazada al intentar entregar una carta exigiendo acceso a los detenidos, según ABC 7. Incidentes similares, como la negativa de entrada a congresistas en 2024, han intensificado las críticas contra la opacidad de ICE.
Testimonios de los afectados
Los relatos de los detenidos son estremecedores. Sergio Barco Mercado, un solicitante de asilo peruano, describió haber estado retenido dos días en una sala “extremadamente abarrotada” que “olía a alcantarilla”. Las condiciones agravaron una infección dental que le hinchó el rostro, según su declaración jurada. Carlos López Benítez, quien huyó de la violencia en Paraguay, afirmó que los agentes lo ridiculizaron y le ofrecieron comida “como para perros”. Algunos detenidos han permanecido en el centro por más de las 72 horas reglamentarias, según Telemundo.
Pese a todo, Nancy Zanello, de la Oficina de Operaciones de ICE en Nueva York, aseguró que las salas cuentan con inodoros, lavabos y productos de higiene, y que el lunes había solo 24 detenidos, muy por debajo del límite de 154 personas establecido por el jefe de bomberos. Sin embargo, el abogado del gobierno, Jeffrey Oestericher, reconoció en la audiencia que algunas quejas eran válidas y que las condiciones deben ser humanas.
Un foco de controversia migratoria
El edificio 26 Federal Plaza se ha convertido en un símbolo de la dura política migratoria de Trump, con redadas que han generado protestas en Manhattan. Organizaciones como la New York Immigration Coalition exigen el cierre permanente del centro, mientras que el contralor Brad Lander, arrestado en junio por intentar evitar una detención, calificó el fallo como una “reprimenda necesaria” a las políticas de ICE.
Por ahora, el juez Kaplan evalúa una solución a largo plazo, mientras la comunidad espera que las mejoras reduzcan el sufrimiento de los detenidos. La orden destaca la creciente presión sobre ICE para garantizar condiciones dignas en un contexto de críticas a nivel nacional por su manejo de la detención migratoria.
