El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) ha desarrollado un sistema que podría permitir compartir fácilmente con la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) información confidencial de inmigrantes indocumentados, incluidos datos como sus direcciones personales. Esta revelación, que ha encendido alarmas entre organizaciones defensoras de derechos migratorios, se da en medio de un proceso legal clave en la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia.
ProPublica dio a conocer el sistema tras obtener correos internos del IRS. El texto explica cómo el programa puede ayudar al ICE. [El programa/ICE] facilitará el acceso a los datos de millones de contribuyentes. Estos contribuyentes usan un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN). Este número les ayuda a cumplir con sus obligaciones fiscales, y es común entre personas sin estatus migratorio legal en Estados Unidos.
Actualmente, la Corte evalúa una decisión previa de una jueza federal que limitaba el acceso del ICE a esta información, permitiéndolo solo en investigaciones específicas y con justificación penal. Sin embargo, los documentos muestran que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está presionando para ampliar el acceso. Esto genera preocupaciones sobre una posible «filtración masiva de datos».
IRS y la protección de información de contribuyentes indocumentados
En junio, Andrew De Mello, quien era entonces el asesor legal interino del IRS, se negó a entregar las direcciones de más de 7.3 millones de contribuyentes solicitadas por el ICE. Esta negativa le costó el puesto, según el informe de ProPublica. De Mello argumentó que era poco creíble que ICE estuviera desarrollando siete millones de investigaciones criminales simultáneamente.
Agentes federales permanecen fuera de las audiencias de la corte de inmigración en Nueva York, EE.UU., en una fotografía de archivo. EFE/EPA/Sarah Yenesel
“Es imposible que ICE tenga siete millones de investigaciones criminales reales; eso es una fantasía”, afirmó un alto funcionario del IRS, citado de manera anónima en el reporte.
Hasta hace poco, las solicitudes del ICE para acceder a datos fiscales se realizaban de forma puntual y con una justificación clara. Estas solicitudes solían involucrar a un número limitado de personas, con nombres completos y vínculos concretos con investigaciones activas. El intento actual de obtener información de millones de personas rompe con esos precedentes y ha sido interpretado por expertos como una amenaza a la privacidad fiscal.
El sistema del IRS y su posible impacto en millones de indocumentados
El sistema diseñado por el IRS para compartir información con ICE podría representar un cambio profundo en el manejo de datos tributarios. Aunque técnicamente se utilizaría solo en casos de investigación penal, los registros indican que ICE estaría buscando una herramienta que permita un acceso más amplio y sistemático a las bases de datos fiscales.
La administración del presidente Donald Trump ha intentado mantener una imagen de protección hacia la comunidad migrante. Sin embargo, las acciones de ICE contradicen este discurso, al menos según lo reportado. Danny Werfel, el actual comisionado del IRS, también mostró su preocupación. Dijo que las leyes de privacidad no fueron hechas para compartir “miles o cientos de miles de registros”. Esto no debe hacerse para cumplir con la ley migratoria de manera masiva.
Las organizaciones de derechos civiles han advertido que este sistema puede asustar a los contribuyentes indocumentados. Ellos podrían dejar de presentar sus impuestos por miedo a que las autoridades los rastreen y los deporten. Esto no solo afectaría su estabilidad personal. También reduciría el cumplimiento fiscal general. Millones de personas que ahora pagan impuestos con ITIN podrían dejar de hacerlo.
ICE y el argumento de seguridad nacional para acceder a información fiscal
Un portavoz de la Casa Blanca, según ProPublica, defendió el uso de esta información. Dijo que es parte de los esfuerzos para identificar y deportar a “extranjeros delincuentes ilegales”. Afirmó que el uso de datos fiscales está contemplado dentro de los márgenes legales y que el objetivo no es aplicar deportaciones masivas, sino actuar en casos específicos.
El Servicio de Impuestos Internos en Estados Unidos. Foto: EFE
No obstante, defensores migratorios han calificado estas afirmaciones como contradictorias. Argumentan que, en la práctica, el acceso masivo a datos fiscales representa una amenaza para cualquier persona que haya declarado impuestos usando un ITIN, independientemente de su historial criminal o contribución económica al país.
El debate sobre la legalidad del sistema aún continúa en los tribunales, y su resultado podría sentar un precedente importante sobre la relación entre autoridades fiscales y migratorias. De momento, no existe claridad sobre cuántas solicitudes ha procesado el IRS ni cuántos registros han sido compartidos.
Grupos como el National Immigration Law Center y la American Civil Liberties Union (ACLU) han pedido mayor transparencia y han exigido al Congreso que investigue el uso potencial de estos datos por parte de ICE, alegando que se trata de una violación a los derechos de privacidad de millones de personas.
¿Qué puede hacer un contribuyente con ITIN ante este panorama?
Ante la incertidumbre, abogados y defensores de inmigrantes recomiendan que los contribuyentes con ITIN continúen presentando sus impuestos como hasta ahora. Dejar de hacerlo podría traer consecuencias legales y financieras aún mayores, como la pérdida de posibles protecciones futuras en caso de una reforma migratoria.
Además, reiteran que hasta el momento no se ha autorizado un acceso generalizado del ICE a las bases de datos del IRS. Las reglas actuales requieren que cada solicitud tenga justificación penal específica. No obstante, el avance del sistema descrito por ProPublica podría cambiar esa situación si no se frena a tiempo.
A largo plazo, las decisiones judiciales sobre este caso serán clave para definir los límites legales del uso de información fiscal en procesos migratorios. Mientras tanto, es fundamental mantenerse informado y buscar asesoría legal adecuada si se tiene alguna inquietud específica.
