La administración del presidente Donald Trump ha intensificado su ofensiva contra el narcotráfico en el Caribe, señalando a Venezuela como un punto clave en la ruta de la droga hacia Estados Unidos. El 2 de septiembre de 2025, un ataque militar estadounidense destruyó una lancha rápida en aguas internacionales, presuntamente cargada con 3.5 toneladas de cocaína y operada por el Tren de Aragua, según el Pentágono. Este incidente, que dejó 11 muertos, refuerza las acusaciones de Washington contra el gobierno de Nicolás Maduro, al que vincula con el Cartel de los Soles. Sin embargo, expertos y datos de la ONU cuestionan la narrativa de EE.UU., destacando que la mayoría de las drogas hacia su territorio provienen de otras rutas.
Venezuela como puente del narcotráfico
El Informe Mundial sobre Drogas 2025 de la ONU indica que Venezuela no produce cocaína en cantidades significativas, pero sirve como un puente para hasta 250 toneladas anuales provenientes principalmente de Colombia. Desde puertos venezolanos, la droga se traslada a islas del Caribe, como República Dominicana o Puerto Rico, antes de llegar a EE.UU. o Europa. Aunque esta ruta marítima del Caribe mueve un 10% de la cocaína global, según la ONU, el 80% de las drogas que ingresan a EE.UU. transitan por el Pacífico, desde México, Colombia y Ecuador, según la DEA. Pese a esto, el Departamento de Estado insiste en que la corrupción en Venezuela facilita el narcotráfico, según su informe de estrategia antidrogas de 2025.
Por ejemplo, la Casa Blanca señala que la crisis económica venezolana ha llevado a funcionarios de Maduro a depender de rentas ilícitas. Sin embargo, expertos como Steven Dudley de InSight Crime argumentan que no hay evidencia de una estructura narcotraficante jerárquica operada por el gobierno.
El Cartel de los Soles: ¿Mito o realidad?
Washington acusa a Nicolás Maduro de liderar el Cartel de los Soles, una supuesta organización narcoterrorista integrada por militares venezolanos. El término, surgido en los años 90 para describir a oficiales corruptos, no corresponde a un cartel estructurado como los de México o Colombia, según International Crisis Group. En julio de 2025, el Departamento del Tesoro designó al Cartel de los Soles como grupo terrorista, alegando que apoya al Tren de Aragua y al Cartel de Sinaloa. Además, elevó a 50 millones de dólares la recompensa por la captura de Maduro, acusado de narcotráfico desde 2020, según The New York Times.
Por su parte, Maduro y el ministro Diosdado Cabello han negado estas acusaciones, calificándolas de propaganda para justificar una posible intervención, según BBC News Mundo. Informes de la DEA no mencionan al Cartel de los Soles como una entidad centralizada, y Venezuela aparece marginalmente en sus reportes de rutas de droga.
Tren de Aragua: ¿Narcoterroristas o marca criminal?
El ataque del 2 de septiembre contra una lancha rápida fue atribuido por Trump al Tren de Aragua, una banda venezolana surgida en 2012 en la prisión de Tocorón. Designada como organización terrorista por EE.UU. en febrero de 2025, la banda, liderada por Héctor “Niño” Guerrero, se dedica a extorsión, secuestros y tráfico de personas, pero no al narcotráfico internacional a gran escala, según InSight Crime. Steven Dudley calificó como “absurda” la idea de que el Tren de Aragua sea un cartel comparable a los de Sinaloa o Jalisco.
Pese a todo, Trump ha usado al Tren de Aragua como justificación para políticas migratorias estrictas, incluyendo la deportación de 252 venezolanos a El Salvador, según El Comercio. El video del ataque, compartido en Truth Social, mostró una explosión en alta mar, pero no se han presentado pruebas de la carga de cocaína ni de la afiliación de los tripulantes, según BBC News Mundo.
Escalada militar y tensiones geopolíticas
La operación en el Caribe, ejecutada por un avión MQ-9 Reaper, marca un cambio en la estrategia antidrogas de EE.UU., que ahora incluye ataques letales en lugar de interceptaciones, según USNI News. El despliegue de destructores como el USS Gravely y 4,000 marines en el Caribe, según El País, intensifica la presión sobre Venezuela. Maduro ha respondido movilizando 4.5 millones de milicianos, según La República, denunciando una amenaza de invasión. Para información adicional, contacte al Departamento de Estado al 1-202-647-4000. Mientras las tensiones crecen, la narrativa de Washington enfrenta críticas por su falta de sustento frente a las rutas reales del narcotráfico global.
