Un incendio desatado en un tren de la red PATH en la estación Newport de Jersey City, Nueva Jersey, la madrugada del 4 de agosto de 2025, generó pánico y obligó a evacuar a decenas de pasajeros durante la hora pico. Las llamas, que surgieron de los rieles, llenaron un vagón de humo denso, dejando 13 personas atendidas por inhalación, nueve de las cuales fueron hospitalizadas. Mientras las autoridades investigan las causas de este incidente, dos líneas de transporte se detuvieron. Esto ocurrió entre Nueva Jersey y Manhattan por casi cinco horas. Los pasajeros cuentan momentos de angustia en un sistema ferroviario importante. Este sistema es vital para 165,000 viajeros diarios.
Caos en la hora pico
El incendio comenzó a las 6:19 a.m. En un tren de PATH, que iba a Manhattan. Esto fue informado por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. Un video de 30 segundos, grabado por el pasajero Joseph Nikhil Reddy, mostró el caos. Humo espeso llenaba el vagón y llamas anaranjadas subían desde los rieles. Los pasajeros, desesperados, gritaban “¡abran la puerta!” y “¡despacio, despacio!” mientras evacuaban hacia el andén. “No era solo humo, el vagón estaba literalmente en llamas”, relató un pasajero a CBS News. El incidente ocurrió en la estación Newport, un punto neurálgico del sistema PATH, que conecta Nueva Jersey con Manhattan a través del río Hudson.
El fuego causó la suspensión del servicio en dos rutas importantes. Estas son entre Hoboken y World Trade Center, y entre Journal Square y la calle 33 en Manhattan. La interrupción, que duró hasta las 11 a.m., afectó a miles de commuters, muchos de los cuales fueron desviados a autobuses y ferris. En 2024, el sistema PATH llevó a 61 millones de pasajeros, según la Autoridad Portuaria. Este incidente se suma a varios problemas recientes. Estos incluyen colisiones de autobuses en el Lincoln Tunnel y una huelga de conductores en mayo de 2025.
Impacto en los pasajeros
Trece personas recibieron atención médica en el lugar por inhalar humo. Nueve de ellas fueron llevadas a hospitales locales, como el Jersey City Medical Center, para más evaluación. Entre los afectados, un pasajero describió síntomas de asfixia, mientras otro relató haber escuchado una “fuerte explosión” antes de que comenzara el incendio, según NBC News. Afortunadamente, no se reportaron heridos graves ni víctimas fatales, y la rápida evacuación evitó una tragedia mayor. “Me sorprende que nadie haya sido pisoteado; había mucho pánico”, afirmó Eric Robinson, un testigo, a CBS News.
Además, la Autoridad Portuaria confirmó que todos los pasajeros fueron evacuados de manera segura al andén, aunque el miedo persiste entre los usuarios habituales. “No es algo que esperas en tu trayecto al trabajo”, comentó un pasajero afectado a Reuters. La falta de información inicial sobre las causas del incendio generó frustración, especialmente en una región donde el transporte público es esencial. En 2023, el 68% de los residentes de Jersey City usaron el transporte público para ir a trabajar. Esto muestra la importancia del sistema PATH.
Investigación en curso
Pese a todo, las autoridades aún no han determinado la causa exacta del incendio. La Autoridad Portuaria señaló que está revisando “todos los elementos pertinentes” para esclarecer el origen del fuego, que parece haberse iniciado debajo de un vagón. En 2024, el 12% de los incidentes en el sistema PATH fueron por fallos mecánicos o eléctricos. Esto, según un informe interno de la Autoridad Portuaria. Esto sugiere que los problemas de mantenimiento son un factor a considerar.
Por su parte, este incidente se suma a una serie de contratiempos en el transporte de Nueva Jersey. En julio, hubo un incendio en el Lincoln Tunnel. También ocurrieron dos accidentes de autobuses de New Jersey Transit. Estos eventos causaron muchos heridos y caos en el tráfico. Según The New York Times, la situación fue grave. Mientras la investigación avanza, los pasajeros exigen mayor seguridad y fiabilidad en el sistema PATH, que transporta un promedio de 165,000 pasajeros diarios. Las autoridades han prometido actualizaciones sobre las causas del incendio, mientras los commuters se enfrentan a la incertidumbre en un sistema vital para la movilidad de la región metropolitana de Nueva York.
