La Navidad en EE.UU. llegará con árboles y adornos más caros para millones de familias. Los nuevos aranceles a importaciones desde China están elevando los precios de forma notable. La American Christmas Tree Association calcula que muchos árboles artificiales cuestan entre 10% y 20% más que el año pasado. Esa subida alcanza a guirnaldas, luces y otras decoraciones importadas.
Cerca del 85% de los árboles de Navidad vendidos en EEUU son artificiales, y alrededor del 90% de ellos se fabrican en China. Por eso, cualquier cambio arancelario golpea directamente el bolsillo de los consumidores. Las tensiones comerciales recientes han incrementado lo que los importadores pagan en aduanas. Aunque los costos de fabricación se mantienen estables, las tarifas elevan el precio final en tiendas.
¿Cómo afectan los aranceles a la Navidad?
Los aranceles sobre productos chinos llegaron a niveles de hasta 145% en algunos momentos del año. Luego se ajustaron a rangos más bajos, alrededor del 20% o 30%. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Empresas como Balsam Hill y National Tree Company reconocen que han tenido que subir precios. Muchas también redujeron pedidos. Esto dejará menos oferta de árboles artificiales en esta temporada.
El sector calcula que podría haber hasta 15% menos árboles sintéticos disponibles en el mercado. Los minoristas prefirieron recortar inventario antes que asumir todo el impacto de los aranceles. Además, varios importadores diversificaron la producción hacia países como Vietnam, México o Indonesia. Sin embargo, esa transición no alcanza para compensar completamente el encarecimiento de la mercancía. Los expertos del sector recomiendan no esperar a las últimas semanas de diciembre. Si muchos consumidores dejan la compra para el final, encontrarán menos modelos y tamaños disponibles.
¿Qué pasa con los árboles naturales en Navidad en EE.UU.?
Mientras los árboles sintéticos se encarecen, el panorama es diferente para los árboles naturales. Su producción es mayoritariamente nacional y, además, Canadá exporta sin pagar aranceles adicionales. La Real Christmas Tree Board encuestó a productores mayoristas de árboles reales. El 84% declaró que no piensa subir sus precios de venta al por mayor este año. La organización destaca que el sector cuenta con uno de sus inventarios más sólidos de la última década. Un árbol natural tarda cerca de diez años en alcanzar tamaño comercial. Por lo tanto, la planificación es clave.
Los agricultores buscan vender los árboles ya listos y evitar mantenerlos en el campo más tiempo del necesario. Eso ayuda a que los precios se mantengan relativamente estables frente a la presión inflacionaria. Sin embargo, el precio final depende también de otros factores. Costos de alquiler, transporte y mano de obra pueden hacer que algunos comercios apliquen aumentos puntuales. Aun así, varios analistas coinciden en que un árbol natural puede ser la opción más competitiva este año. Esto es especialmente cierto frente a los modelos artificiales afectados por los aranceles y la menor oferta.
¿Cómo influye el gasto navideño general en este encarecimiento?
La Navidad en EEUU sigue siendo un motor económico clave. La National Retail Federation prevé que el gasto navideño supere por primera vez el billón de dólares en ventas. Los consumidores planean gastar en promedio cerca de 890 dólares por persona en regalos, comida y decoración. Parte de ese presupuesto se destinará a árboles, luces y ornamentos para el hogar. La propia federación reconoce que muchos compradores esperan precios más altos por culpa de los aranceles. Por eso, buscan ofertas, adelantan compras y comparan más entre tiendas físicas y en línea.
El sector minorista intenta absorber parte del aumento de costos para no espantar a los clientes. Pero las empresas admiten que ya no pueden contener completamente el impacto de las tarifas. En este contexto, la Navidad en EEUU se perfila como una temporada de contrastes. Habrá árboles artificiales más caros y escasos, mientras los naturales se mantienen relativamente estables en precio. Para muchas familias, la decisión final pasará por el presupuesto. Elegir entre un árbol artificial más costoso o un árbol natural más accesible marcará la decoración de estas fiestas.
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