Un helicóptero médico se estrelló la noche del lunes en la autopista 50, a la altura de Sacramento, California, dejando tres personas gravemente heridas, según confirmaron las autoridades locales. Entre ellas se encontraba una mujer que quedó atrapada bajo la aeronave y fue rescatada gracias a la rápida acción de los equipos de emergencia y transeúntes que se encontraban en la zona.
El accidente, ocurrido poco después de las 7:00 p.m., obligó al cierre parcial de la autopista y de las rampas de acceso cercanas. Este suceso provocó extensas filas de vehículos y retrasos significativos en el tránsito nocturno de la capital californiana.
La aeronave había completado un traslado antes del accidente
De acuerdo con el capitán Justin Sylvia, portavoz del Departamento de Bomberos de Sacramento, el helicóptero había finalizado un traslado médico a un hospital local y regresaba a su base cuando experimentó una “emergencia en el aire”.
A bordo viajaban tres miembros de la tripulación: el piloto, una enfermera y un paramédico. Todos fueron trasladados a hospitales cercanos en estado crítico, pero sin pacientes a bordo al momento del impacto. Sylvia calificó el incidente como “impresionante”, al destacar que el helicóptero logró evitar cualquier colisión con vehículos pese a caer en plena vía principal.
Las imágenes grabadas por testigos mostraron a la aeronave descendiendo de manera descontrolada sobre una fila de autos antes de impactar contra el pavimento, levantando humo y restos metálicos en la zona.
Rescate en minutos: civiles ayudaron a levantar el helicóptero
Una de las tripulantes quedó atrapada bajo el helicóptero tras el choque. Según las autoridades, un pequeño grupo de bomberos con el apoyo de alrededor de 15 civiles logró mover la aeronave lo suficiente como para rescatar a la mujer herida y llevarla rápidamente a una ambulancia.
“Se necesitó cada gramo de fuerza de todos los presentes para mover el avión lo justo y poder sacarla con vida”, explicó Sylvia. Las imágenes posteriores mostraron la intensa labor de rescate en medio del sonido de sirenas y luces de emergencia que iluminaban la autopista en dirección este.
Cierres viales y respuesta del equipo médico aéreo
Debido al accidente, la Patrulla de Carreteras de California ordenó el cierre de varios carriles de la autopista 50 en dirección este y de dos rampas de acceso. Las autoridades pidieron a los conductores buscar rutas alternas, advirtiendo sobre congestiones adicionales mientras los equipos de emergencia trabajaban en la zona.
El helicóptero siniestrado pertenecía a la empresa REACH Air Medical Services, operada por Global Medical Response, registrada ante la Administración Federal de Aviación (FAA).
En un comunicado, Kirsten Gurmendi, directora de relaciones públicas de la compañía, señaló que la empresa “está recopilando información sobre el accidente y la condición de su tripulación”. Añadió que “todos los afectados están en nuestros pensamientos y oraciones”, reiterando el compromiso de la empresa con la seguridad en sus operaciones aéromédicas.
Autoridades locales destacan la labor de los rescatistas
La concejal de Sacramento, Lisa Kaplan, quien se encontraba cerca del sitio del siniestro, describió la escena como “sombría y aleccionadora”. Observó columnas de humo blanco saliendo del helicóptero y destacó la valentía de los equipos de emergencia y de los pilotos médicos que trabajan diariamente en condiciones de riesgo.
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“Fue un recordatorio del peligro que enfrentan quienes dedican sus vidas a salvar otras, incluso cuando las circunstancias se tornan extremas”, expresó Kaplan. Las autoridades locales también resaltaron que la coordinación rápida entre los servicios médicos, la policía y los bomberos fue clave para evitar una tragedia mayor.
Investigación en curso para determinar las causas
La causa del accidente continúa bajo investigación. En los trabajos participan la Oficina del Sheriff del Condado de Sacramento, la Patrulla de Carreteras de California y representantes de la FAA.
Por el momento, los equipos de emergencia permanecen en el lugar para recoger evidencia y garantizar la seguridad de la zona antes de reabrir completamente los carriles afectados.
Los investigadores buscan determinar qué tipo de falla provocó la pérdida de control a baja altitud del helicóptero, que había despegado minutos antes de un hospital local. Según expertos, los vuelos nocturnos sobre autopistas presentan altos riesgos, especialmente por factores como el viento, la visibilidad reducida y la proximidad de líneas eléctricas.
Mientras tanto, las autoridades pidieron paciencia a los automovilistas y reiteraron su agradecimiento a todos los ciudadanos que colaboraron en el rescate. Se espera que el informe preliminar del accidente se publique una vez que se recopilen los primeros datos sobre mantenimiento, condiciones de vuelo y desempeño de la tripulación.
