Un gatito rescatado en Sacramento, California, ha capturado corazones tras revelarse que tiene una rara mutación genética que le otorga cuatro orejas. Rescatado por la Sociedad Protectora de Animales (SPCA) hace unas semanas, el felino, bautizado como Quattro, se convirtió en una sensación viral tras un video que destacó su peculiar anatomía. La historia de este minino, que ya encontró un hogar, ha generado curiosidad y ternura, al tiempo que arroja luz sobre las mutaciones genéticas en animales.
Un hallazgo inesperado
Quattro fue encontrado vagando solo en las calles de Sacramento antes de llegar al refugio de la SPCA. Inicialmente, el gatito dio positivo por tiña, una infección cutánea contagiosa, lo que llevó a su aislamiento temporal. Una vez recuperado, los voluntarios notaron algo inusual al interactuar con él. “De frente, parecía un gatito normal”, explicó Sarah Varanini, gerente de comunicaciones de la SPCA de Sacramento. “Pero al girarse, vimos dos colgajos de piel extra detrás de su cabeza, como orejas adicionales”. La noticia se spread rápidamente entre el personal, generando entusiasmo y asombro.
Por ejemplo, la SPCA compartió un video de Quattro en sus redes sociales, que acumuló más de 500,000 vistas en 48 horas. La peculiaridad del gatito no solo cautivó a los seguidores del refugio, sino que también atrajo la atención de medios locales, que destacaron su apariencia única. “¿Quién no querría saber de un gatito con cuatro orejas?”, comentó Varanini, subrayando el impacto emocional de la historia.
Una mutación genética rara
La empresa de genética animal Basepaws explicó que las cuatro orejas de Quattro son el resultado de una mutación genética rara, presente solo si ambos progenitores son portadores del gen. Estas orejas adicionales no son funcionales, ya que no están conectadas a canales auditivos. “Son solo tejido con pelo que sobresale detrás de las orejas primarias, sin ninguna función más allá de ser adorables”, señaló Varanini. Además, Quattro presenta otras características atípicas, como una cara más estrecha y ojos ligeramente más pequeños que los de un gato promedio.
Sin embargo, esta mutación puede tener implicaciones más serias. Según Basepaws, los gatos con cuatro orejas a veces presentan mandíbulas prominentes, letargo o problemas cerebrales, y muchos no sobreviven en el útero debido a la letalidad del gen. Afortunadamente, Quattro es una excepción saludable, sin signos de complicaciones. En 2024, Basepaws documentó al menos otros cinco casos de gatos con esta mutación en EE.UU., todos ellos sanos, lo que sugiere que otros genes podrían mitigar los efectos negativos.
El impacto viral de Quattro
La historia de Quattro se volvió viral tras la publicación del video, que mostró al gatito jugando y girando la cabeza para revelar sus orejas extra. La SPCA reportó un aumento del 20% en donaciones en línea tras la difusión, con muchas personas expresando su deseo de adoptarlo. “Su apariencia única nos ayudó a destacar la misión del refugio”, afirmó Varanini. En 2024, la SPCA de Sacramento rescató a 4,200 animales, de los cuales el 85% encontraron hogares, según datos internos.
Pese a todo, Quattro no estuvo mucho tiempo en el refugio. Un adoptante, fascinado por su historia, condujo tres horas desde el Área de la Bahía y llegó al refugio una hora después de su apertura para llevarlo a casa. La adopción, completada en tiempo récord, incluyó un chequeo veterinario que confirmó la buena salud del gatito, que tiene aproximadamente cuatro meses.
Lecciones de una anomalía adorable
El caso de Quattro no solo ha generado ternura, sino también interés científico. Organizaciones como la Sociedad Americana de Genética Felina han comenzado a estudiar esta mutación para entender su prevalencia, estimada en menos del 0.01% de los gatos domésticos. Otros casos, como el de Audio, un gato con formaciones similares dentro de sus orejas, han sido reportados en refugios de Virginia y Texas, según la Humane Society.
Por su parte, la SPCA planea usar la popularidad de Quattro para promover adopciones y recaudar fondos para su clínica veterinaria, que atendió a 3,500 animales en 2024. Mientras tanto, el gatito de cuatro orejas disfruta de su nuevo hogar, dejando una marca imborrable en Sacramento y en las redes sociales, donde su historia sigue inspirando a amantes de los animales en todo el país.
