Un brote de E. coli y Campylobacter ligado al consumo de leche cruda ha encendido las alarmas en Florida, con 21 personas afectadas, incluidas seis menores de 10 años, según el Departamento de Salud del estado. Siete pacientes han sido internados, dos de ellos con complicaciones graves que podrían derivar en insuficiencia renal. La situación, reportada el 4 de agosto de 2025, ha reavivado el debate sobre los riesgos de la leche sin pasteurizar, especialmente en un contexto donde figuras como el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y celebridades promueven su consumo. Mientras las autoridades instan a la cautela, el origen del brote apunta a una granja con deficientes prácticas de saneamiento.
Un brote que preocupa a las autoridades
El Departamento de Salud de Florida confirmó que los 21 casos, detectados en el noreste y centro del estado, están relacionados con leche cruda de una granja no identificada. “Las prácticas de saneamiento en esta granja son especialmente preocupantes debido al número de casos”, señaló la agencia en un comunicado. Los síntomas incluyen diarrea, vómitos y calambres estomacales, pero las infecciones por E. coli productoras de toxina Shiga pueden desencadenar el síndrome hemolítico urémico, una afección que provoca insuficiencia renal, particularmente peligrosa para niños y ancianos. En 2024, los CDC reportaron 2,645 casos de enfermedades relacionadas con leche cruda desde 1998, incluyendo 228 hospitalizaciones.
Por su parte, el brote ha afectado a comunidades en regiones como Jacksonville y Orlando, donde la leche cruda se comercializa bajo la etiqueta de “alimento para mascotas”. En Florida, la venta de leche cruda para consumo humano es ilegal, pero el vacío legal permite que algunos consumidores la adquieran para uso personal, según el abogado de seguridad alimentaria Bill Marler. Desde 1987, la FDA prohíbe la venta interestatal de leche cruda, citando riesgos como Listeria y Salmonella. En 2014, un residente de Florida murió por listeriosis tras consumir leche cruda de Pensilvania, según los CDC.
La polémica detrás de la leche cruda
La popularidad de la leche cruda ha crecido, impulsada por influencers y figuras como Gwyneth Paltrow, quienes aseguran que ofrece beneficios como mejor sabor y alivio de alergias. Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos, ha defendido públicamente su consumo, afirmando que “solo bebe leche cruda” y criticando la “supresión” de la FDA. En diciembre de 2024, Kennedy alentó a Mark McAfee, un productor de California cuya leche ha sido retirada por contaminación, a postularse para un cargo en la FDA, aunque la agencia desestimó la reunión, según McAfee.
Pese a todo, los CDC y la FDA advierten que la leche cruda puede contener bacterias mortales como Campylobacter, E. coli y Listeria, responsables de 143 brotes desde 1987, algunos con desenlaces fatales. La pasteurización, un proceso que elimina estas bacterias desde los años 1900, ha reducido significativamente las enfermedades transmitidas por lácteos. “La leche pasteurizada ofrece los mismos nutrientes sin riesgos”, subraya la FDA. En Florida, donde el 20% de los hogares con niños consumen productos orgánicos, según un estudio de 2023, la tendencia de la leche cruda ha ganado terreno, especialmente en comunidades alternativas.
Llamado a la precaución
Las autoridades han instado a los residentes a evitar el consumo de leche cruda, especialmente tras este brote, que ha hospitalizado a siete personas, incluyendo dos casos graves. Los niños menores de 10 años, que representan seis de los casos, son particularmente vulnerables, ya que su sistema inmunológico no está completamente desarrollado. En 2023, el 5% de las infecciones por E. coli en EE.UU. derivaron en síndrome hemolítico urémico, según los CDC, con un impacto desproporcionado en menores. La falta de regulación estricta, ya que la leche cruda solo se vende como alimento para mascotas, dificulta el control sanitario, según el Departamento de Agricultura de Florida.
Por su parte, la administración del presidente Donald Trump enfrenta presión para relajar las restricciones sobre la leche cruda, especialmente tras el nombramiento de Kennedy. Sin embargo, los riesgos sanitarios han llevado a un escrutinio renovado. “Los consumidores deben saber que el riesgo no vale la pena”, afirmó un portavoz de la FDA. Mientras el Departamento de Salud de Florida investiga la granja implicada, los residentes de las áreas afectadas esperan respuestas y mayor claridad sobre la seguridad de los productos que consumen.
