Ryan Borgwardt, un hombre de 45 años de Wisconsin, fue sentenciado el 26 de agosto de 2025 a 89 días de cárcel por fingir su muerte en un supuesto accidente de kayak en Green Lake, con el propósito de abandonar a su esposa y tres hijos para iniciar una nueva vida con una mujer de Uzbekistán que conoció en línea. La sentencia, impuesta por el juez Mark Slate en el Tribunal del Condado de Green Lake, refleja los 89 días que Borgwardt mantuvo engañadas a las autoridades, además de obligarlo a pagar $30,000 en restitución por los costos de la búsqueda. Este caso, que captó la atención nacional, expone las consecuencias emocionales y legales de un plan meticulosamente orquestado para desaparecer.
Un plan calculado para desaparecer
Borgwardt ejecutó su engaño con precisión. El 11 de agosto de 2024, volcó su kayak en Green Lake, el lago más profundo de Wisconsin, dejando su teléfono, billetera y llaves en una caja de pesca para simular un ahogamiento. Luego, remó a la orilla en una balsa inflable infantil, tomó una bicicleta eléctrica escondida y pedaleó 70 millas hasta Madison. Desde allí, viajó en autobús a Detroit, cruzó a Canadá y voló a París, luego a un país asiático y finalmente a Georgia, donde se reunió con la mujer. Según la fiscal Gerise LaSpisa, Borgwardt había transferido dinero a un banco extranjero, obtenido un segundo pasaporte y contratado una póliza de vida de $375,000 en enero de 2024, evidenciando meses de planificación.
Por ejemplo, una investigación forense de su laptop reveló que había borrado su historial de navegación y buscado formas de transferir fondos al exterior, confirmando la premeditación. La búsqueda, que duró 58 días y costó $40,000, involucró drones submarinos, buzos, sonar y equipos caninos, hasta que en octubre se descubrió que Borgwardt usó su pasaporte en Canadá un día después de desaparecer.
Una sentencia simbólica
En la audiencia, Borgwardt expresó remordimiento: “Lamento profundamente el dolor que causé a mi familia y amigos”. Aunque la fiscalía y la defensa recomendaron 45 días de cárcel, el juez Slate optó por 89 días, igualando el tiempo que las autoridades fueron engañadas. “Cada día de su engaño desperdició recursos y causó sufrimiento”, afirmó Slate, destacando que la sentencia busca disuadir futuros casos similares. Borgwardt, quien se entregó en diciembre de 2024 tras negociaciones con el sheriff Mark Podoll, también pagó $30,000 para compensar a la Oficina del Sheriff y al Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin.
Además, el caso desató críticas de la Asociación Nacional de Rescate Acuático, que señaló que este tipo de engaños desvía recursos de emergencias reales. La fiscal LaSpisa calificó las acciones de Borgwardt como “egoístas”, subrayando el impacto en su familia, que lo lloró como muerto durante semanas. Su esposa, tras 22 años de matrimonio, solicitó el divorcio en diciembre de 2024.
Debate sobre engaños y responsabilidad
El caso ha generado un debate nacional sobre los falsos reportes de muerte. James Alan Fox, criminólogo de la Northeastern University, señaló que, aunque estos incidentes no son raros, pocos alcanzan este nivel de elaboración. “Borgwardt no solo engañó a su familia, sino que movilizó a toda una comunidad”, afirmó. En 2024, EE.UU. registró al menos 12 casos similares, pero ninguno con tal despliegue de recursos, según datos del FBI. La falta de una ley específica en Wisconsin para penalizar fingir una muerte limitó los cargos a obstrucción de un oficial, un delito menor.
Pese a todo, el sheriff Podoll destacó la determinación de su equipo para localizar a Borgwardt, contactado en noviembre de 2024 a través de una mujer rusoparlante. Borgwardt, ahora residente de Grand Chute, tiene 60 días para presentarse en la cárcel del condado. Para información sobre apoyo a familias afectadas por casos similares, contacte al 1-800-799-7233. La comunidad de Green Lake sigue procesando el impacto de este engaño, mientras Borgwardt enfrenta las consecuencias de su decisión.
