El gobierno de Estados Unidos anunció que pedirá a las aerolíneas cancelar vuelos a partir del viernes 7 de noviembre para reducir la presión sobre el sistema de control aéreo. La decisión surge en medio del prolongado cierre del Gobierno federal, que ya alcanza 36 días y ha generado un fuerte ausentismo entre los controladores aéreos.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó en conferencia de prensa que la medida busca mantener la seguridad en los aeropuertos más concurridos del país y aliviar la carga laboral de los empleados de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Reducción de vuelos en 40 aeropuertos
Duffy detalló que se reducirá un 10% la capacidad en 40 aeropuertos, aunque el listado completo de terminales afectadas se dará a conocer este jueves. Entre los posibles aeropuertos se incluyen los de Atlanta, Los Ángeles, Chicago, Nueva York, Dallas y Miami, que concentran gran parte del tráfico aéreo nacional.
El secretario señaló que la FAA y el Departamento de Transporte trabajan con las aerolíneas para implementar la suspensión de manera ordenada y minimizar el impacto en los viajeros. “Nuestra función es garantizar la máxima seguridad posible en el espacio aéreo estadounidense”, afirmó Duffy.
El cierre del Gobierno sigue afectando el transporte
Estados Unidos enfrenta el cierre de Gobierno más largo de su historia moderna desde el 1 de octubre, generado por la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas en torno al presupuesto federal. Este bloqueo administrativo ha dejado sin salario a miles de trabajadores de dependencias cruciales, entre ellos los controladores aéreos.
La crisis ha tenido consecuencias visibles. En muchos aeropuertos, la FAA se vio obligada a ralentizar las operaciones para asegurar que las torres de control puedan funcionar con personal limitado. Los retrasos se han multiplicado y los empleados acumulan jornadas de trabajo más extensas, con altos niveles de presión y agotamiento.
El impacto del cierre en los trabajadores
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, explicó que la medida de reducción de vuelos no responde a una baja en la demanda de pasajeros, sino al incremento del estrés operativo. “No se trata de qué aerolínea tiene más vuelos. Hablamos de aliviar la presión donde más se necesita”, indicó Bedford.
El funcionario también reconoció que cerca de 13.000 controladores aéreos llevan semanas trabajando sin recibir su salario. “Este personal sigue cumpliendo con su deber de forma ejemplar, pero el cansancio y el estrés se han vuelto insostenibles”, aseguró en declaraciones recientes.
Preocupación entre pasajeros y aerolíneas
Los pasajeros podrían enfrentarse a retrasos, reprogramaciones y cancelaciones generalizadas desde este viernes. Las aerolíneas ya comenzaron a revisar sus itinerarios y a notificar cambios en la programación de vuelos nacionales e internacionales.
Según Duffy, las compañías aéreas “trabajarán directamente con los pasajeros” para ofrecer alternativas, reembolsos o cambios de fecha. En varias terminales se observan largas filas de viajeros buscando información sobre el estado de sus vuelos.
Por su parte, las asociaciones de pilotos y trabajadores del sector manifestaron que la situación compromete la estabilidad del sistema aéreo estadounidense. Aseguran que las operaciones se mantienen seguras, pero que el contexto político ha llevado al límite los recursos humanos en un sector que depende del trabajo coordinado de miles de empleados.
Seguridad aérea como prioridad
A pesar de las dificultades, tanto el Departamento de Transporte como la FAA insistieron en que el sistema aéreo del país sigue siendo seguro. “Hoy, el sistema es extremadamente seguro y lo seguirá siendo mañana. Si la presión continúa, tomaremos medidas adicionales para garantizarlo”, advirtió Bedford.
El Gobierno reiteró que las limitaciones de vuelos permanecerán vigentes mientras se mantenga el cierre federal. Sin embargo, no se descartaron nuevas restricciones si el conflicto político en el Congreso se prolonga.
Según las autoridades, el objetivo principal es proteger a los viajeros y evitar que la falta de personal derive en errores humanos. La reducción temporal de vuelos, sostienen, servirá para mantener los estándares que han caracterizado históricamente al sistema aéreo de Estados Unidos como uno de los más confiables del mundo.
